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第二章（第1页）

第二章

斯卡尔邦特总管和亚乌德船长在谈论应该知道的计划。

瓦里德—苏尔塔纳的第一座浮桥通过金科尔纳把加拉塔与古代的伊斯坦布尔联系起来。这时范·密泰恩和布吕诺顺着浮桥这边的托普哈内码头向前走着，一个土耳其人快速地转过穆罕默德清真寺的角落，在广场上停了下来。

此刻是六点钟。通报祈祷时间的人刚刚在一天里第四次踏上这些清真寺尖塔的阳台。只要是皇帝建造的清真寺，报时的人绝不低于四个。他们的声音在城市上空产生了缓缓的回音，召唤着信徒们做祈祷，向空中缓缓地送去这句惯用的话：“LailahallahveMohammedrecoulAllah!”（除安拉外，再无神灵。穆罕默德是安拉的使者!）

土耳其人转过头来，瞟了一眼广场上没有几个的路人，他们朝着通向广场的各条街道的方向走去，他非常想看到一个他等待的人向他走过来，露出了不耐烦的表情。

“这个亚乌德难道不来了？”他自言自语，“可他知道应该准时到这儿的!”

土耳其人在广场上又转了一会儿，甚至一直走到托普哈内兵营的北角，盯着枪炮制造厂的方向，像一个讨厌等待的人那样不停地跺着脚，又回到了范·密泰恩和布吕诺没有喝到饮料的咖啡店门口。

于是，土耳其人在一张没有人的桌子旁边坐了下来，但没有向老板要任何东西，他严谨地守着斋戒，他知道所有奥斯曼帝国的烧酒店里卖五花八门饮料的时刻还没到来。

这个土耳其人是斯卡尔邦特，萨法尔大人的总管。萨法尔大人是一位奥斯曼帝国的非常富裕的人，住在属于亚洲土耳其部分的特拉布松。

这个时候萨法尔大人正在游览观光俄罗斯的南方各省，在观赏完高加索的各个地区之后，还要回到特拉布松，他非常相信他的总管在一桩他特别交待的事情中会取得圆满的胜利。在这座以服饰奢侈著名的城市当中，有他显露东方财富的华丽的宫殿，斯卡尔邦特在完成任务之后，应该到这里来见他。萨法尔大人如果命令一个人要取得胜利的话，是从来都不允许失败的。他喜欢展示金钱带给他的权势，他无论在什么时间什么地点都在炫耀自己，这种习惯在这些小亚细亚的有钱人当中相当普遍。

这位总管是个什么事情都不怕的人，什么事都做得出来，不会在任何阻碍面前胆怯，决心不惜一切代价地满足他的主人的一个很小的愿望。也就是因为这一点他才在这一天赶到君士坦丁堡，等待着和一个还不如他好的马耳他船长见面。

这位叫亚乌德的船长指挥着单桅三角帆船“吉达尔号”，不多时候在黑海上行驶。除了走私的买卖之外，他还做着另一桩不可告人的买卖，就是买卖来自苏丹、埃塞俄比亚或者埃及的黑奴，以及切尔克斯或格鲁吉亚的女人，贩卖人口的地点正好就在托普哈内这个区——政府对这个地方有意睁一只眼闭一只眼。

斯卡尔邦特还在等着，亚乌德仍没有来。总管尽管表面无动于衷，没有显露出丝毫想法，但内心的怒火早就使他热血沸腾了。

“他在哪里，这条狗?”他自言自语，“他遇到了什么意想不到的事?他前天就该离开敖德萨了!这个时候他应该在这个广场上，在这个我跟他说好的咖啡店里!……”

就在此时一个马耳他水手出现在码头，那就是亚乌德。他环顾四周，看见了斯卡尔邦特。斯卡尔邦特马上站起来，走出了咖啡店，朝“吉达尔号”的船长走过去。此时行人已多了一些，但仍然保持沉默，在广场中央来回来去不停地走着。

“我没有等人的习惯，亚乌德!”斯卡尔邦特说道，马耳他人都知道那种口气意味着什么。

“请斯卡尔邦特包容我，”亚乌德说道，“不过我是尽最快的速度赶来赴这个约会的。”

“你刚到?”

“是的，乘的是从伊安波里到安德利诺普尔的火车，因为火车晚了点……”

“你是何时从敖德萨出发的?”

“前天。”

“那你的船呢?”

“它在敖德萨港口里等着我。”

“你的船员，你对他们有了解吗?”

“相当了解!是一些像我这样的马耳他人，对给他们报酬的人都很忠诚。”

“他们会什么事都听你的吗?……”

“当然，他们无论做什么都听我的安排。”

“非常好!那你给我带来了什么消息没有，亚乌德?”

“这些消息有好有坏。”船长稍微压低了声音说。

“先说说坏消息是什么?”斯卡尔邦特问道。

“坏消息就是敖德萨的银行家塞利姆的千金，年轻的阿马西娅很快就要结婚了!这样一来与她还没有决定就要结婚的时候相比，劫持她就会更不容易，而且更要抓紧时间!”

“这次婚礼是不可能举行的，亚乌德!”斯卡尔邦特用有点高的声音说道，“不会，以穆罕默德的名义起誓，它不会举行!”

“我也没有说它一定会举行，斯卡尔邦特，”亚乌德回答说，“我是说它可能举行。”

“够了，”总管争辩道，“可是在三天以前，萨法尔大人听说这位美丽的少女被送上了去特拉布松的船；若是你认为这不可能……”