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第十八章（第2页）

莉迪亚小姐在**辗转反侧不能入睡。有时她听见了一些莫名其妙的声音，她便以为敌人在准备攻打宅子了，有时，她强迫自己安下心来，便想起了那个可怜的受伤者，现在大概是躺在冰冷冷的地上，除了期待一个强盗发善心的照料以外，得不到任何别的帮助。在她的想像中他周身是血，在剧烈的痛苦中呻吟挣扎；奇怪的是，每次奥索的形象在她的心中涌现，总是他离开她时的那个样子，拿着她送给他的法宝紧紧地凑在嘴唇上吻着……接着她又想到他的英勇行为，她认为他之所以冒这样巨大的危险，是为了她，为了能早一点见到她。她几乎就认为奥索是为了保卫她才被人打断手臂的了。她为了他受的伤而责备自己，可是她也因此而更加崇拜他。如果在她的眼中，所谓两发双中的成就，不像在布朗多拉奇奥和科隆巴的眼中那么有价值，可是她也认为很多小说中的英雄，在那样极度的危险中，都能像他表现得那么勇敢和镇静。

她的卧房原是科隆巴的房间。在一张橡木跪凳的上端墙上，挂着奥索穿着少尉制服的细密肖像画，旁边有一张祝过圣的棕榈叶。内维尔小姐把画像摘下来，端详了许久，最后把它放在床头，没有把它放回原处。她直到天蒙蒙亮才入睡，太阳老高了她才睁开眼睛。她一睁眼就看见科隆巴站在床前，正在一动不动地等她醒来。

“怎样?小姐，您在我们这所蓬门荜户的人家住得很不舒服，是吗?”科隆巴对她说，“我只怕您一夜没有合眼。”

“亲爱的朋友，您有他的消息吗?”内维尔揉着眼睛坐起来说。

她瞥见了奥索的画像，赶紧不好意思地把一条手帕扔过去盖住它。

“是的，我有了他的消息，”科隆巴微笑着说。她拿起了画像。“您觉得画得像吗?他本人比这画像棒多啦！”

“天哪!……”内维尔小姐满面羞涩地说，“我在无意之间——拆开了——这画像——我有个缺点：喜欢东摸摸西摸摸——总是忘记归还原处……你哥哥怎么样了?”

“情况非常好。清晨4点钟以前季奥坎托来过。他给我带来了一封信——这封信是特意给您的，莉迪亚小姐；奥索没有写信给我。信封上写着：烦交科隆巴，但是底下却注明：转交N小姐。做妹妹的是不会嫉妒的。季奥坎托说他写字很吃力，很痛苦。季奥坎托写得一手好字，建议由奥索口述，由他笔录，奥索不愿意。他躺在地上，拿着铅笔，布朗多拉奇奥代他拿着纸，他在上面写。每次他想欠起身子，只要一动，受伤的臂膀就剧痛难忍。季奥坎托说他真可怜。信在这里。”

那封信是用英文写的，大概是为了谨慎的原故。内维尔小姐读信：

小姐：

厄运驱使我做出这样的事，我想像不出我的仇人会说些什么，会造些什么颠倒黑白的谣言。只要您，小姐，您不相信，我就无所谓，就心地坦然。自从我认识您以后，我做了不少令自己脸红的梦。直到这件祸事发生以后，我才明白我的愚蠢和疯狂，现在我完全恢复了理智。我知道我的未来是什么，我只好逆来顺受了。您送给我的戒指我本来以为是给我带来幸福的法宝，但我现在不敢再保留它了。我怕，内维尔小姐，您会后悔把戒指送错了人，或者更确切点说，我怕它勾起自己疯狂的念头。科隆巴会把戒指本还给您……再见了，小姐，您即将离开科西嘉，我再也见不到您了；我希望您告诉舍妹，您依然看得起我；我也相当有把握地说，我始终值得你这样做。

O．D．R．

莉迪亚小姐是背转身子来看信的，科隆巴从旁仔细地观察她，然后把那只埃及戒指交给她，并用眼神询问她信上写的是什么意思。莉迪亚小姐不敢抬头，凄然端详着那只戒指，一忽儿戴在手指上，一忽儿又摘下来。

“亲爱的莉迪亚小姐，”科隆巴说，“我能知道哥哥在信上说些什么吗?他提到他的身体状况吗?”

“嗯……”莉迪亚小姐刷地红了脸，“他并没有提起……他的信是用英文写的……他要我告诉爸爸……他希望省长能够处理好……”

科隆巴狡猾地微微一笑，坐在床边，抓起内维尔小姐的双手，用锐利的眼光注视着她。

“您心肠好吗?”她对她说，“您一定能回信给我哥哥吗?这样做就能对他大有好处!刚才我收到信的时候，我在一刹那间真想叫醒您，后来我没敢。”

“您弄错了，”内维尔小姐说，“如果我写一封信能使他……”

“现在我不能送信给他。省长已经回来，整个皮埃特拉内拉都是他的武装侍从。以后再说吧。啊!内维尔小姐，假如您真的了解我哥哥，您就会像我一样爱他……他为人多好!多勇敢!想一想他干过的事情吧!他一个人对付两个，而且还带着伤!”

省长回来了。他是听到副村长派去信使的报告，带着警察和巡逻队回来的；同时也带来了检察官、书记官以及其他人等，来侦审这件新的可怕的血案。这件祸事使皮埃特拉内拉两个家族间的仇恨越发复杂化，或者毋宁说是根本结束了。省长到后不久，就见到了上校和他的女儿，他并不向他们隐瞒他害怕事态发展的趋势很糟糕。

“你们知道，”他说，“放枪当时没有目击证人在场；而那两个不幸的年轻人是以机灵和勇敢出名的，因此没有人肯相信德拉·雷比亚先生是在没有得到两个强盗帮助的情况下把他们打死的，人家说他正躲在强盗那儿。”

“这不可能!”上校喊起来，“奥索·德拉·雷比亚是个重视荣誉的男子汉，我敢为他担保。”

“我相信您的话，”省长说，“可是检察官（这些老爷总是怀疑别人的），我觉得检察官的看法对您的朋友不利。他手里拿着一件很糟糕的证物。那是一封给奥兰杜奇奥的恐吓信，信里约他到外面相会……检察官认为这个约会就是一个故意设下的圈套。”

“可是这位奥兰杜奇奥，”上校说，“不肯像个上等人那样出来应战。”

“这不符合奉地的习惯。本地的方式是暗中埋伏，背后杀人。可是倒也有一份证词对他有利，那就是一个小女孩说的，她说她听见了4下枪声，后面两响比前面两响更响，当然是属于大口径的枪，像德拉·雷比亚先生的枪一样。可惜这个女孩是其中一名强盗的侄女，人家正怀疑强盗是共犯，孩子是人家教她这样说的。”

“先生，”莉迪亚小姐打断了他的话，满脸通红，连眼白都红了，“枪声响的时候我们正在路上，我们听到的也是这样。”

“真的吗?这一点非常重要。而您，上校，您当时也注意到同样情况了吧?”

“是的，”内维尔小姐抢着说，“我父亲对武器很有经验，听到后两声声音很大的枪响以后，我父亲当时就对我说：‘这一次是德拉·雷比亚先生在开我的枪了。’”

“你认出来的枪声是最后放的吗?上校先生？”

“确实是最后放的，对吧，爸爸?”

上校的记忆力不太好，不过他无论如何也不愿意同女儿的意见相左。

“上校，你应该马上把这个情况告诉检察官。我们今晚会有一位外科医生来验尸，查明死者的伤是否由我们所说的武器所致。”

“那枪是我送给奥索的，”上校说，“我真希望它早已沉入海底……呃，我的意思是说……他是个勇敢的汉子，我很高兴他手里有这支枪，因为如果没有我的曼顿枪，我真不知道他怎样能逃脱死神的魔掌。”