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第九章

这时候奥索兄妹正在赶路。马跑得挺快，开头他们不能谈话；后来地势陡峭，他们不得不慢慢地走，这才使他们有机会谈起他们刚刚离开的朋友。科隆巴不无赞赏地提到内维尔小姐的美，谈起她的金黄头发和优美风度。接着她便问起上校是否真的像他外表那样有钱，莉迪亚小姐是否独生女儿。

“这倒是一门好亲事，”她说，“她的父亲对您似乎挺有好感的……”

看见奥索没有吱声，她又说：

“从前我们一家也很有钱，到现在在岛上仍然很受人尊敬。那些领主都不是纯种。只有班长家庭才是真正的贵族，奥索，您知道，您出身于岛上最早的一批班长之家。您也知道我们家族原来是山那边的，内战才迫使我们搬到这边来。奥索，如果我是您，我会不由分说地向上校提出要娶内维尔小姐……（奥索耸了耸肩膀）我要拿她的陪嫁来置下法尔塞塔林子和我们山坡下的葡萄园；我要建造一所漂亮的琢石房子，我要把古老的塔楼升高一层，在亨利伯爵时代，桑布库克修曾经在塔楼里杀死过多少摩尔人啊!”

“科隆巴，你疯了。”奥索一面回答妹妹一面纵马飞奔。

“您是男子汉，奥斯·安东，您当然比妇道人家更知道应该怎样做。我真想知道，这个英国人对我们这门亲事有什么理由拒绝。英国有班长吗?……”

他们这样谈着话，不觉一口气走了很长的一段路，到达一个小村子，离博科尼亚诺不远，他们停下来在一个世交家里吃饭和过夜。他们受到科西嘉礼仪的热情接待，非亲身经历过的人，不能领略这种接待的深厚情谊。第二天，曾经当过德拉·雷比亚太太教父的主人，一直送他们到4公里地以外，分手的时候他对奥索说：

“您瞧这些无边无际的树木和丛林，一个闹出事来的人可以在里面安然无恙地住上10年，也不会有警察和巡逻队来找他。这林子同比萨沃那森林接壤，只要您在博科尼亚诺或其附近有朋友，就什么都不会缺少。您有一支好枪，一定打得很远。天哪!口径这么大!拿着这种枪，光打野猪可不过瘾了。”

奥索冷冷地回答说他的枪是英国造，可以射得很远。说完以后大家便互相拥抱，然后分道扬镳，各自去了。

我们的两位旅人在离皮埃特拉内拉只剩下一小段路程时，走进了一个必须穿越的峡谷，突然，他们发现远处有七八个持枪的人，有的坐在石头上，有的躺在草地上，有几个站在那里，仿佛在放哨。离他们不远处，他们的马在悠闲地吃草。科隆巴从一个科西嘉人出门必不可缺的大皮袋里掏出望远镜，向他们观望了片刻，高兴地叫起来：

“是我们的人!皮埃鲁奇奥把事情办到了。”

“什么人?”奥索问。

“我们的牧人，”她回答，“前天傍晚，我派皮埃鲁奇奥出发去找来这班伙计，让他们陪伴您回家。您进入皮埃特拉内拉没有人护送可不妥当，您应该知道巴里奇尼一家人是任何事情都干得出来的。”

“科隆巴，”奥索用严厉的口吻说，“我已经跟你说过多少次，不要再向我提起巴里奇尼一家和你的那些没有根据的猜疑。我决不做这种让人见笑的事，让这些闲汉陪我回家，你事先不征求我的同意就召集他们来，我非常不高兴。”

“哥哥，您大概忘记了你的家乡了。您冒冒失失，面临危险，理应由我来保护你。我是不得已而为之啊。”

这时候，牧人们也看见了他们，都纷纷奔走上马，飞驰下来迎接他们。

一个身体硬朗的白胡子老头儿，好像不知道现在正是夏天，还穿着一件带风帽的上衣，料子是科西嘉的呢绒，比羊毛还厚，他大喊一声：“奥斯·安东万岁!他长得跟他父亲完全一样，只不过更高大，更壮实。多好的一支枪!人人都会羡慕你的枪，奥斯·安东!”

“奥斯·安东万岁!”其他牧人齐声应和，“我们早料到他最终要回来的!”

“啊!奥斯·安东!”一个脸色红褐的大汉说道，“您爸爸要是能在这儿迎接你，他该多快活啊!可爱的人!如果他当初听我的，把季迪斯的事交给我办，您今天还能见到他……这位老实人，他不相信我，现在他在天堂里该知道是我对了。”

“好!”老头儿说，“季迪斯再等些日子也关系不大。”

“奥斯·安东万岁!”