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第四章（第2页）

“当然没有这个意思，”省长说，“我并没有这样的想法，我想说的只是本地的某些风俗，其中有一些是一个行政长官所不希望看到的。”

他着重强调风俗这个字眼，说时又尽可能装出一副严肃的面孔。过了一会儿，他起身告辞，同时得到莉迪亚小姐的允诺，一定到省长官邸去拜见他的夫人。

他走了以后，莉迪亚小姐说道：

“我要到了科西嘉，才知道什么才是一位省长。我觉得这位省长非常讨人欢喜。”

奥索说：“我却不想这样说，我认为他说话夸张，模样儿神秘，非常古怪。”

上校已经昏昏入睡，莉迪亚小姐朝父亲望了一眼，压低声音说：

“我倒觉得他不像您所说的那么神秘，因为我自信懂得他的意思。”

“您当然是一个眼光敏锐的人，内维尔小姐；可是如果您在他刚才说的话里听出什么弦外之音的话，那一定是您自己加进去的。”

“德拉·雷比亚先生，我觉得您这句话是套用马斯卡里叶侯爵的话，不过……您要不要我证明一下我的洞察力?我懂点巫术，一个人若是让我见过两次，我就能摸透他的心思。”

“我的天，您真把我吓坏了。如果您真能猜透我的心思，我不知道究竟应该高兴好，还是应该苦恼好……”

“德拉·雷比亚先生，”莉迪亚小姐涨红了脸接着说，“我们认识才几天，不过在航海中，在野蛮的地方——对不起，请您原谅……在野蛮的地方，比在上流社会更容易交朋友……因此，要是我以朋友的身份跟您谈起一些外人不应打听的私事，请您不要见怪。”

“啊，请不要用外人这个字眼，内维尔小姐；我更乐意您自称为朋友。”

“好吧，先生。我必须告诉您，我原本无心打听您的秘密，却偶尔得知了一部分，它们让我感到难过。先生，我知道尊府曾遭到过不幸，许多人也告诉过我贵同乡有仇必报的性格和复仇的方式……省长没有说出来的话，不就是这些吗?”

“莉迪亚小姐以为我……!”奥索的脸色苍白得像个尸体。

她打断了他的话，说：“不，德拉·雷比亚先生，我知道您是一位看重荣誉的绅士。您亲自对我说过，现在只有贵乡的老百姓才干亲族复仇这种事……您称之为决斗……”

“你觉得我有朝一日会变成一个杀人犯吗?”

“既然我同您提起这些事，奥索先生，可见我对您这一点并不怀疑，”她低垂下眼睛继续说，“我之所以要同您谈，是因为我觉得您回到贵乡，也许立刻会被野蛮的偏见所包围，那时候您如果知道有一个人在钦佩您有勇气抵抗这些偏见时，您会很高兴的。”说到这里她站了起来，“算了吧，不要再谈这些令人讨厌的事了，谈起我就头疼，而且时间也不早了，您不会见怪吧?晚安，我们悄悄地分手吧。”她向他伸出了手。

奥索带着庄重和感动的神态紧握她的手。

“小姐，”他说，“您知道吗?有时乡土的本能会在我身上复苏。有时我想起可怜的先父时……种种可怕的念头就来袭扰我。多亏您这一席话使我永远解脱了。谢谢!谢谢!”

他还想继续往下说，不料莉迪亚小姐把一只茶匙掉到了地上，声音惊醒了上校。

“德拉·雷比亚，明天5点出发打猎!准时到。”

“好的，上校。”祝您晚安！