重用桑弘羊
武帝的御书房里,武帝在和丞相李蔡、大司农颜异、大司农丞东郭咸阳、大司农中丞桑弘羊、御史大夫张汤以及南阳铁商孔仅、司马迁等商议财政大事。凡有朝廷大事,武帝都要让已封为太史令的司马迁在场记录。
武帝说:“众爱卿,我大汉连年征战,国防花费巨大,入不敷出,现在国库告急,为了给国家积累资金,我们前段时间实施了鬻爵卖官,已经取得了一定的成效。”武帝呷了一口茶,又说:
“但是,这还远远不够,朕现在决定把铸币权集中归中央,把铸钱的铜料收归国有,以解决钱币这一根本问题,你们看如何?”
张汤立即表态:“皇上圣明,这钱币的制造,早就该统一由朝廷掌管,否则伪钱币案太多,怎么杀也管不住,实在难以遏制。”
年富力强的桑弘羊表示支持,他说:“皇上说得很对,钱币早就该统一由中央掌管了。朝廷就应设立专管铸钱币的机构,包括辨铜料真假的处所,铸币的处所,以及技术鉴定及防伪技巧机构……”
桑弘羊,洛阳大商贾之子。自幼聪明善于心计,有经商的天才,少年时代便人侍宫中,现任大司农中丞。
武帝赞赏地点着头。
“丞相、大司农、大司农丞,你们的意见呢?”武帝问。
三人都表示赞同,丞相问:“那铸成什么钱币最合适?”
桑弘羊说:“统一铸成五铢钱最合适。因为三铢钱太薄,容易伪造。五铢钱造复杂一些,对防伪造有利。”
武帝说:“五铢钱,甚好,具体形状你们下去设计好了,拿给朕最后决定。”
“是。”丞相李蔡应道。
桑弘羊又说:“皇上,微臣还有一个建议。”
“爱卿讲。”
“微臣建议皇上实施盐铁由国家专卖。”
“盐铁专卖!”武帝眼睛一亮。
“说下去。”
“微臣建议效仿管仲、商鞅把盐铁统一由国家专卖,具体由大司农管辖,各地所查的盐由国家统一征收,冶铁由国家统一经营,包括铁的冶炼和经销。”
“好。”武帝兴奋地说,“正合朕意。”
张汤说:“微臣以为盐铁专卖应很快实施,现在大商贾敛财的势力太大了,所以微臣建议应该对他们实行缗钱,增加税收,以充实国库。”
武帝又点了点头。
这次内廷会议开得很热烈,但大司农颜异没有表态,武帝问他:“大司农为何不说话,你同意还是不同意?”
他勉强回道:“臣同意。”
武帝又问东郭咸阳及孔仅,他俩只得说:“赞同。”武帝见了心里很不高兴。
散会后,武帝说:“司马迁,你等一下。”
“是。”
张汤退出前向武帝小声说:“皇上,看来大司农颜异心里不太同意,他这是腹诽,肚子里还不知道怎么反对呢。”