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第三十七章（第4页）

“那边桌子上有四个先令。这钱完全够了——卫士的小费他自己会留下的。”

她取了那几个先令，从窗口里扔了下去，吩咐那卫士到饭店里去买些现成烧熟的东西来——分明她是乐意动手烹调的。到了下半天，他叫她帮琥珀换绷带，她竟不客气地推卸不肯换，说她听说的看护当中，曾给病人裹毒的都会死的，她却还不情愿这样的死法呢。

波卢不由得大怒，但心平气和地回答她：“你既然不肯帮忙，那就请走人吧。”

那老太婆满不在乎地对他咧了一咧嘴，波卢就怕自己这种色厉内荏的情形被她看出来。“不，老爷。我是区里派来的，我要走了就分文也得不到了。”

他们面对面地对视了一会儿，然后他披上一条毯子，费力地爬下床来。她站在一旁看着他向琥珀榻旁跪下去，意思是要探测他究竟有多少气力，但他终于怒气冲冲地转头来对着她。

“滚开!到那间房里去!”

她又咧了一咧嘴，走开了，随手把门关上。他大声地呵叱她，叫她不要关门，但她置若罔闻。他就只得小声咒骂着，换好了琥珀的绷带，重新回到**休息。隔壁起居室里一点儿没有动静。两个小时之后，他重新爬起床来，轻轻走出门一看，看她正向一张桌子的抽屉里拼命翻腾；又见房间里的东西乱七八糟，分明已搜过每件家具了，分明是想找出什么秘密储藏的地方。

“玛佳奶奶!”

她抬起头，冷冷地瞧了他一眼。“什么，老爷?”

“你是不会寻到什么贵重东西的。我们家里除了买粮食要用的几个子儿之外是没有钱的。”

她没有反应，过片刻就转身到餐室里去了。这时波卢十分惶恐，只急得满身大汗，因他知道这老太婆假如发现这里存着差不多七十镑钱，她就会一点也不犹豫地要把他们谋杀了。

那老太婆见育儿室里的赛克司奶奶得病的形迹，就说什么不肯进去，非要睡在起居室里。波卢知道她在那里，彻夜未眠。夜里他听见她两三次踱步，就一直紧张而害怕地醒在那里不敢合眼，心里只在不住地计划：假如她一定要来谋划杀害我们，我就非将她勒杀不可。可是他试将拳头捏了捏，便心凉了下来，因为他觉得现在自己是手无束鸡之力。

第二天拂晓的时候，他不觉熟睡过去了，等到醒来，只见那老太婆正扑在他身上，一只臂膀已经伸进他底下的垫子里来了。待等他大大睁开眼睛，她才慢慢将身子直起，脸上毫无表情，他从她的神情上看不出她到底有没有找到那一包钱和首饰。

“我不过给你掖掖褥单呢，老爷。”

“那是我自己会管的。”

“昨天老爷你不是说叫我走吗?现在你付我五十镑，我立刻就走。”

波卢狐疑地向她看看，知道这是在试探他家中是否有钱。“我早已对你讲了——我们家里就只有几个先令。”

“怎么?老爷只有几个先令——这谁会相信呢。”

“我们的钱都存到金铺里去了。昨天吃的东西还有剩的吗?”

“没有了，老爷，卫土偷了好些去，今天又得再叫了。”

那天全天，他一直都觉得她在盯着他。他想她一定已经发现家里有钱了，那么晚上她必定动手不可的，因为她虽然找不到现款，就是拿一些家具去卖到旧货摊上去，也已经可以发一票大财。

他把每一种可能性都想到了。

他如果去叫那卫士来帮忙，老太婆必然会先听见，而且那卫士自己也并没有理由可以加以信任。他想她不见得会动刀，因为那是要留形迹的，他们当时都非常衰弱，只用绳子就可以把他们勒死了，而且她一定会先来杀他，因为琥珀同一头小猫一般不能抵挡。想到这里他似乎无计可施了。如果将门锁起来，她也要冲进门。那就要发生公开的决斗了，他不管怎样不是她的敌手，因为他的力气虽比她大，行动却很缓慢，而且很快就会脱力。

最后，他想出一个方法来，就是把**的被褥扎成一束人模样，自己却到床背后的窗帘底下躲起来，等她进来的时候，就拿一只笨重的蜡烛使劲向她头上打去。但这计划仍旧不现实，因为她始终都不肯关门。

夜色渐渐浓起来，房间里越来越黑。他躺在**等了半个钟头，这才迟疑而审慎地爬下床，眼睛瞧着门口，开始去捆**的被褥。谁知快要捆完的时候，忽又听见吱哦一声，那门又开出一条缝来了。

他烦恼极了，便又大声喝叫着她的名字：“玛佳奶奶!”她没有回音，但他觉得她站在那里盯着他，因为此时虽然没有点蜡烛，房间里是有光亮的，不过那月光从他背后照过来，他瞧不见她，她却瞧得见他。他只得回到**去躺着，恼怒出一身大汗来，心想他们好容易熬过了疫病的危险关头，但想不到现在竟要死在这么一个脏老太婆的手里。

他觉得对于琥珀的性命承担着一种责任，甚至比他自己求生的意志还强烈而坚决。

一个小时一个小时地过去了。

有好几次他听见那收尸车的声音，丧钟也已至少敲过二十来遍了，他心里虽不肯，耳朵却支着听它，又数着它的次数，听出今天晚上到这时候为止已死了十二个女人和八个男人了。他怀着一种恐怖，只怕自己会睡过去，因为瞌睡已同潮水般涌来，他不确定能否维持自己的清醒。

那老太婆终于进房来了。

他先瞧那门慢慢推开，然后听见一块地板吱吱嗝嗝地响起。这时满屋一片漆黑。他的心开始呼呼地跳起来，他的眼睛慌恐地瞪着周围的一片黑暗，他的耳朵竖起来听着，以至连他自己身上的血液循环都感觉得到。

那老太婆悄悄地一步一步进来。他的神经非常敏感而颤抖，并有一种强烈的冲动想要离开床来抓住她。但是他没有勇气，因为他怕她脱身逃走，那就一点儿也没有办法了。同时他心里非常惊恐，生怕他的气力在这样的紧张形势之下不能坚持。

这时好象出乎意外一样，他感觉着她的口气了，便知她已站在自己的身边。他的眼睛大大地瞪着，但是什么都没有看见。他犹豫了片刻，突然，一个绳套套到他头上来了，且立刻就被抽紧。他急忙伸出臂膀，拼命将她掀倒，同时把那绳套从他自己头上脱出来，反套到她头上去。接着他使出所有的气力，抓住那条绳套儿狠命地拉。那老太婆被他抽得双手拼命挣扎，他却一丝也不肯放手，过了几分钟，听听她已经不喘气了，才将她一推推倒在地板上，自己也躺到床中，几乎已经没有任何感觉了。琥珀依然在那里酣睡。