她们在洞里,走了一会儿,来到了一条非常漂亮的林荫大道上。那儿的树叶儿呀,全都是银的,还闪闪地发着光呢!
士兵心里想:
“我要取回一点儿证据!”
因此,他折下了一个小树枝。就在他折的时候,树上“哗啦!哗啦!”地响起来。小公主听见了,她又大声地喊了起来:
“不好了!你们听见刚才的声响了吗?”
大公主说:
“那是礼炮啊!因为,我们马上就要救出那些王子!”
后来,她们又来到了另一条林荫大道上。这里的树叶子也闪闪发光,全都是金的。紧接着,她们又来到了第三条林荫大道上,这里的树叶子同样闪闪发着光,全都是金刚石的。士兵在这两条林荫道上,都折下了一个小树枝儿,而且,每次都响起了“哗啦!哗啦!”的响声。小公主每次都吓得往后缩,大公主一直说那是礼炮声。
她们继续往前走,走啊走,眼前是一条大河。河边上,漂着十二条小船。每条船上,都端坐着一个漂亮的王子,他们正在等候着十二个公主呢。他们看见公主们来了,各自拉着一个公主上了自己的船。士兵是跟着小公主一起上船的。这船上的王子埋怨地说:
“今天是怎么搞的?我的船怎么这么沉重呢?真让人不可思议。要是我不使劲儿地划,船根本不往前走!”
小公主说:
“可能是因为天气暖和了吧!我觉得很热呢。”
河的对岸,有一座灯火辉煌、富丽堂皇的宫殿。从那里传出了一种让人兴奋和愉快的鼓和喇叭合奏的音乐声。王子们都划过去,同公主们上了岸,进到王宫,每个王子都和一个自己心爱的公主跳舞。士兵,一直没有露出他的真正形体,他同她们一起跳起舞来。小公主手拿着葡萄酒杯,士兵凑过去,把葡萄酒给喝光了。小公主刚想喝,把酒杯放到嘴边,一看酒杯已经是空的了。小公主非常害怕。可是,大公主却告诉她不要吵嚷。
她们跳啊跳,一直跳到第二天早上三点多钟。这时候,她们的鞋也都跳坏了,只好停下来。王子们带领公主们渡过河。这一回士兵坐的是最前面的船,也就是坐在大公主的身边。到了对岸,公主们和王子们一一告别,商定在明天晚上还来。
上楼梯的时候,士兵抢先跑在前边,一跃就上了床。公主们已经跳得精疲力尽了,迈着小步,缓缓地一步步走到床边的时候,士兵早已躺在**了,假装打呼噜呢。她们一听,说:
“我们不要怕他!”
说完,她们脱下漂亮的衣服,收拾好一切,把跳破了的鞋放在床下边,躺下睡觉了。
第二天早晨,那个士兵什么也没说,他还想看看是不是还有奇奇怪怪的事儿发生。第二天晚上,第三天晚上,他同样跟着她们一起去跳舞了。那里的事儿,都同第一天晚上一样。她们的鞋又都跳破了。就在第三次下去的时候,士兵拿到了证据,就是喝葡萄酒的酒杯。
到了士兵回答问题的时候了。他悄悄地把三个树枝儿和那个酒杯带在身上,来到国王面前。十二个公主就站在门外边,想听听那个士兵到底能说些什么。国王问:
“我的十二个女儿,夜间是在哪儿把鞋跳破了的?”
士兵回答说:
“公主们是在地下的宫殿里,同十二个王子一起跳舞,把鞋跳破的。”
士兵把事情的整个经过,全部都报告给了国王。之后,他又拿出了证据。国王立刻把女儿们都召唤出来,问她们,士兵说的话是不是真的。她们一看这些事儿都被发现了,再说谎也没有用,也都坦白出来了。
因此,国王问士兵,想要哪个公主作妻子。士兵回答说:
“我的年纪已经不小了,我想要大公主作我的妻子。”
就在这天,他们举行了隆重的结婚典礼。国王答应士兵:自己死后,会把这国家交给他。而那十二个同公主跳舞的王子和公主跳了多少回舞,就会遭受多少天的魔法的折磨。