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十二个弟兄（第2页）

公主听了这话，高兴得哭起来。宾亚民也哭了。他们激动得又亲又抱。宾亚民说：

“亲爱的妹妹，我们还不能高兴得太早。我们弟兄曾经商定过：遇到女孩子必须杀掉!我们是为了女孩子才不得不离开我们国家的。”

“只要能拯救我的12个哥哥，我死了也高兴!”公主坚决地说。

“不!不!不能让你死!”宾亚民回答说，“你先在木桶里坐着，等哥哥们回来，我一定能说服他们!”

因此，公主坐到木桶里去。

到了晚上，哥哥们打猎回来了。晚饭也都准备好了。当他们坐在桌旁要吃饭的时候，他们问宾亚民：

“有什么新消息吗?”

“难道你们什么也不知道吗?”宾亚民说。

“不知道!”哥哥们回答。

宾亚民继续说：

“你们都在大森林里。我，留在家里。可是，我比你们知道得多!”

“那么，你就讲讲吧!”哥哥们喊起来。

“那，你们得答应我：不能杀死遇见的第一个女孩子。”宾亚民回答说。

“行啊，不杀死她!”哥哥们七嘴八舌地喊叫着回答，“咱们饶了她!你有话就讲吧!”

这时，宾亚民才说：

“咱们的妹妹到这里来了!”

他说着就把木桶盖儿打开了。因此，从木桶里出来一个穿着华丽服装，前额上有一颗金星的公主。她优美、高雅。哥哥们看了都非常高兴，也很喜爱她，就上前搂住她的脖子，不断地亲吻她。

从这以后，公主就留在家里，帮助宾亚民干活儿。那11个哥哥还是到大森林里去打回各种各样的能吃的飞禽走兽——小鹿、小鸡、小鸽子等等，让妹妹和宾亚民做些好饭菜。小妹妹总是找些木柴回来烧饭，采回野菜做成好菜，把锅放在火旁边，只要那11个哥哥回来，总把饭菜准备得好好的，让他们吃得美美的。小妹妹还把屋子里收拾得干干净净，**铺着洁白的床单。哥哥们称心如意地带着小妹妹过着非常和睦的生活。

在这小魔屋的旁边，还有一个小庭院。在这小庭院里开着12株百合花。他们把这花叫“小天天”。小妹妹想要让哥哥们高兴，打算在他们吃饭的时候，给每人献上一朵花。可是，她刚刚摘下这些花，突然，那12个弟兄变成了12只乌鸦向大森林飞去了。也就在这时候。连院子带房子都消失得无影无踪了。可怜的小姑娘在这可怕的大森林里成了一个孤独的人。

她一回头，看见身后站着一个老太太。老太太对她说：

“看你，闹腾出什么事来了?为什么不让那12朵白花儿好好长着?那花儿，可都是你的哥哥呀!如今，他们这一辈子只好当乌鸦去了!”

小妹妹哭了。她问道：

“难道没有什么办法救救我的哥哥们吗?”

“不，办法倒是有。不过世上只有一个办法。那可太难了。你不一定能救他们。为什么这么说呢?因为，你必须七年不说话——什么也不能说，也不能笑；如果张嘴说出一个字来，哪怕七年只差一个小时呢，也什么都白费了。你的哥哥们，要被那一个字害了啊!”

小妹妹心里想：

“我一定要救我的这些哥哥!”

因此，她坐在一棵高高的大树上纺起线来，一句话也不说，连笑也不笑。

恰好在这个时候，有一个国王到这个大森林里来打猎。国王有一只猎狗跑到小公主坐着的那棵大树下边，围着树转啊转，冲着上边又跳又叫。国王赶来，看见了这前额上带着一颗金星的美丽公主。她的美丽，深深地打动了国王。他呼喊着，问她，愿意做他的王后吗?公主不回答，只是点头表示同意。因此，国王亲自爬到树上去，把她抱下来，让她坐到马上，把她带回到宫殿里去。婚礼非常隆重、热闹，人们都很高兴。但是，新娘一句话也不说，也不笑。

他们夫妇一起度过了好几年的愉快生活。可是，国王的继母是个坏人，说了这年轻的王后很多的坏话。继母对国王说：

“你带回来的是个下贱的要饭花子丫头，谁知道她背地里干了些什么无法无天的勾当?就是个哑巴，也该会笑一笑啊。可是，她从没笑过。这样的人，心一定是坏透了的。”

国王起初还不相信这些坏话，可是继母总造谣说她有那么多丑事。架不住总说呀，国王相信了，竟判了她死刑。

士兵在宫庭院子里准备好了木柴，升起了一堆大火，要把这年轻的王后放在火里活活地烧死。国王站在王宫的窗前流着泪水看着她。因为，他还像当初那样深深地爱着她。

王后被牢牢地捆绑在柱子上。火，吐着红舌丝丝地舔着她的衣服。正在这时候，那七年的最后一刻过去了。也正是在这个时候，空中传来了“吧哒、吧哒”的拍打翅膀声——12只乌鸦飞来了。乌鸦一落地，马上变成了12个弟兄。他们救妹妹来了。他们扑灭了火，救出了妹妹。他们一一上前拥抱亲吻妹妹。

王后可以开口讲话了。她向国王倾诉了为什么闭口不语也不笑的原因。国王知道了王后的纯真、高尚的品德，心里特别高兴。他们相亲相爱，白头到老。那恶毒的继母受到了严酷的审判，被塞进一个装满滚烫的油和毒蛇的大桶里。她不得好死。