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四十五

那些认为霍森沃布鲁克林之行是失误的人，肯定会意识到他付出后又失败这一事实对他的负面影响。嘉莉却不这么想。因为他对此事谈及很少，她便认为他遇到的只是平常的粗暴举动。遇到这么一点事立刻就放弃了，真是不思进取。他其实不想工作。

他外出的这段时间虽然很短——仅仅从第一天早晨十点到第二天晚上七点，她却感到轻松无比。他出去时带走了家里一个巨大的阴影，随后而来的是对未来的幻想——幻想着不再有烦恼，不再有金钱流失。她已经感受到了对懒汉的厌倦之感。而现在，他回来了，他那受欢迎的生气极其短暂。她一看到他，心就猛然一沉。

这倒不是因为她生来就有一副硬心肠。她只是厌倦了，迫不急待想有点变化。她那天晚上看到他躺在**，就明白这预示着失败。她自己的状况有了改善，原以为他会真正重整旗鼓，却看到他如此颓废，真是令人震惊。她只能失望至及地摇摇头。

“唉，上帝!”她叹了口气。

上面所说她的情况的改善，是指她的工作有了一些起色。在这出喜歌剧的第二幕里，她是众多东方美女之一，要和其他姑娘一起从新的国王面前走过，作为他的后宫姬妾。她们谁都没有台词，但是，就在霍森沃在电车车场楼上休息的那天晚上，男一号感到特别想娱乐一下，于是便用浑厚的声音说了一句：“喂，你是谁呀?”换取了全场大笑。

在他面前施礼的恰好是嘉莉。在他看来，是谁都无所谓。他原以为不会有回答，要是回答得不恰当是会被罚的。但是，嘉莉的经验和自信使她毫无惧色，她又优雅地施了一礼，回答说：

“我是您忠实的仆人。”

这句话很简单，可她说话的风度却让观众着迷，他们对岸然地站在这年轻姑娘面前并且摆着一副凶狠样子的这位国王捧腹大笑。这位喜剧明星听到笑声也很高兴。

“我还以为你叫史密斯呢。”他回答，想赢取最后一阵笑声。

嘉莉说完后，为自己的冒失行为忐忑不安起来。剧团里所有的演员都被提醒过，擅自加台词或者“动作”将会被罚或者得到更严厉的处分。她不知道如何是好。

当她回到舞台侧厢自己的位置上，静候再次上场时，那位喜剧明星下场从她身边走过，认出她后停了下来。

“以后你就加上这句台词吧，”他说，看到她好像很聪明伶俐，“但是，不要再加台词了。”

“谢谢你。”嘉莉一本正经地说。等他走了过去，她才发现自己在剧烈地发抖。

“瞧，上帝眷顾你了，”歌舞队另一个姑娘说，“我们当中其它人都没有台词。”

这件事的价值是有目共睹的。剧团里人人都看到她已经开始崭露头角。次日晚上，这句台词又同样博得掌声时，她暗暗自喜。她欢喜雀跃地回家，知道这件事很快就会有结果。但是，霍森沃的出现犹如一盆冷水浇灭了她满腔热情，随之而来的是要结束这种悲惨处境的强烈渴望。

翌日，她问他这一次找工作所发生的一切。

“如果没有警察护送，他们不打算出车。他们目前不需要人——至少要等到下个星期。”

下个星期到来了，嘉莉看到一切一如往昔。霍森沃好像比以前更加冷漠。他早晨极为平静地看着她干这干那。

嘉莉那位饰演小兵的朋友奥斯本小姐，看到她有了起色，几乎变成了她的随从。小奥斯本自己永远有不了大出息。她像小猫一样能够察觉到这一点，下意识地决定要用柔软的小脚爪抓住嘉莉不放。

“啊，你会出名的，”她一直这样赞美嘉莉，“你演得相当不错。”

嘉莉虽然胆子不大，能力却很出众。别人对她这样信赖使她觉得自己一定要走红，既然如此，她就要放开一点。这个世界和需要所传授给她的经验对她极为有利。男人一句毫不相关的话不再让她飘飘然。她已经懂得，男人们也会改变，也会失败。**的奉承已对她没有影响。要想打动她，就必须有一种高人一等的优势——一种友好的优势——像埃蒙斯那样的天才所展示出来的优势。

“我讨厌团里的男演员，”她有一天告诉劳丽，“他们一个个都太骄傲。”

“你不觉得巴克烈先生还可以吗?”劳丽问，她自己曾经有一两次得到过那个人卑恭屈膝的微笑。

“哦——他还行，”嘉莉回答，“但是他待人不友善，太做作了。”

劳丽像下面这样初次试探着要抓住嘉莉。

“你住在那里要钱吗?”

“当然啦，”嘉莉回答，“怎么这样啊?”

“我知道一个地方，房间相当不错，有浴室，而且价钱公道。我一个人住有点浪费，两个人住正合适，房租两个人一个星期才六块钱。”

“哪儿?”嘉莉说。

“在十七街。”

“嗯，我还不一定要搬家呢。”嘉莉说，心中早已琢磨起了三块钱的房租。她在寻思，如果她只要负担她自己，她就可以省下十七块钱了。

这件事暂时置之不谈，直到霍森沃去布鲁克林冒险回来，而她那句台词又通过之后。这时，她感到自己必须有所行动。

她被分配扮演一个比较重要的角色，结果促进了事情的发展。在戏中扮演一个端庄的情人的女演员声明要辞职，嘉莉就被选来顶替她。