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二十六（第2页）

在星期一的第二班邮件中，他发现了一封公文式的信，让他看了好久。信上有“麦格烈戈、詹姆斯和海埃法律师事务所”的字样，信的开头极其正式地写着“先生台鉴”和“敬启”，下面就简单地通知他，他们受朱丽亚·霍森沃夫人的嘱咐，负责理清有关她的赡养与产权的关系，是否请他马上劳驾前来和他们详谈。

他把这封信认真地读了数遍，却仅仅摇了摇头。也许他的家庭麻烦好像才初露。

“哼!”片刻之后，他说出声来，“我不知道。”

接着他把信折起来，放进口袋。

使他更加痛苦的是，嘉莉还没有音讯。他这时已经认定，她绝对知道了他结了婚，因而对他的不忠非常生气。他现在最需要她，所以也感到他的损失仿佛更是无法估量。他在想，不管她如何认为，他决不愿意没有她。不管怎样，他都会将这件事情安排好，而且必须很快。他打算去她那里，把他家里一切纠纷一点一滴都告诉她。他要向她说明他的处境，向她说明他是如何的需要她。当然，她是不会在马上丢下他的。这没有可能。他会使劲哀求，直到她没了怒气——直到她愿意原谅他。

他蓦地想到——“倘若她不在那里——倘若她已经出走了呢?”

他只好不站起身来。坐在那里苦思冥想，十分难受。

可是，他站着也没用。星期二一如既往。他的确强打精神去见嘉莉，但是走近奥格登公寓时，他感到有一男人在盯着他，便马上走了。他并未走近那房子。

这次访问中有一段不愉快的插曲。他坐兰道尔夫街的街车回来时，恍恍惚惚就来到了他儿子工作的那家公司的对面。他一到这地方，心里就生出一阵痛苦。

那天晚上，他在烈克托饭店用过晚饭后马上回到了办公室。唯有在这喧闹、显赫的酒店里，他方可忘记忧愁。他对一切小事都要过问，跟任何一个人都聊上几句。在其他人走了好久之后，他还坐在他的办公桌旁，在守夜的人在巡查中检查大门看有没有锁好的时候，他才离开办公桌。

星期三，他又接到麦格烈戈、詹姆斯和海埃事务所发出的一份客客气气的通知。原文如下：

尊敬的先生：

我们特此通告：本事务所受朱丽亚·霍森沃夫人委托，于明日（星期四）下午一点方提出起诉，要求离婚及赡养费。届时若得不到您的答复，我们将认定您无意作出任何和解，并采取相应措施。

你永远的云云

“和解!”霍森沃使劲嚷着，“和解!”

他又摇了一下头。

倘使他不去见他们，他们立刻就会起诉。倘使他去的话，给他提的条件又会使他无法承受。

他眼下的处境难就难在要顾及的后果非常之多。无论他怎么做，他都会一无所有。一切来得太突然，使他未能从头晕目眩的状态里恢复过来——仍未从要好好想一想这个古怪的欲望中回过神来。这后一种想法源于他那衷情于反复琢磨的思维方式。他从来就不喜欢果断地马上拿出主意。

这刚到的要求，他丝毫也不着急。他无法委屈自己去这家律师事务所。他也无法和他们谈这件本就是私事的事情。他隐约意识到会突然有转机——希望这样——尽管他认为那是没有机会的。

“我要去什么地方，”他有一次让步地想，可片刻之后又说，“我得请个律师。”

“那又怎么样?”他身体里的另一个声音说，“无论有没有律师，假使你不去见他们，他们明天绝对会起诉的。你对这又能如何呢?”

“我不知如何是好。”他私下里这么想，然后又开始思索事情的其他方面，但十分钟不到，绕了一个圈子，又得出了先前的结论。