越王说:“我越国在天下之中,在南边我们和楚国结交,西边则依附晋国,北边则敬仰齐国,一年四季拿礼品、财物、少女去贡献给他们从未间断过。我指望用这种办法去报复吴国,希望凭借这些去作战。”
申包胥说:“好啊!没有什么能超过这个了,但还不可以去作战。战争的首要因素是智慧,其次要靠仁爱,还要靠勇敢。君主、将领如果没有智慧,就没有通权达变的计谋去分辨士兵数量;如果没有仁爱之心,就不能和全军将士一起同甘共苦;若不勇敢,就不能决定去还是留、是进还是退的,就不能分辨针锋相对的两种意见。”
于是越王说:“我恭敬地接受您的指教了。”
时机成熟
这一年冬季十月,越王请来了八位大夫,说:“以前吴国施行暴虐,我祖宗的庙宇被他们破坏,我的土地神谷神被夷为平地,使他们得不到祭祀。我想求取上天的福佑,现在武器装备已经准备好了,却还没有办法使用它们。我咨询了申包胥,他已经指教过我了。我大胆地让各位大夫来说一说,怎么样?”
大夫曳庸说:“奖赏分明就可以去打仗了。声明自己的奖赏,彰明自己的信用,没有功劳的不与奖赏,有功劳的一定给予奖赏,那么士兵就不会懈怠懒惰了。”
越王说:“士兵都通达事理啦!”
大夫苦成说:“严明刑罚就可以去打仗了。严明刑罚,那么士兵一看见您就会害怕,不敢违抗您的命令。”
越王说:“士兵都很勇敢啦!”
大夫文种说:“谨慎把各种事物的内容实质搞清楚就可以去打仗了。搞清楚了事物的实质,将士将分辨是非;别人就不能再使他们迷惑。”
越王说:“士兵都能辨析啦!”
大夫范蠡说:“周密地把防御工事做好了就可以打仗了。周密地搞好了防御工事、小心谨慎地加以防守,以此来对付没有预料到的事件。由于防御工事已经设置、防守又严密.就一定可以应付战争了。”
越王说:“士兵都很谨慎啦。”
大夫皋如说:“小心慎重地维护了名声就可以打仗了。慎重地维护名声,使区分高洁和污浊。所谓区别高洁和污浊,是指我们国君那高洁的名声传到周王朝,使各国诸侯不在外面埋怨我君。”
越王说:“本王已经很有德行啦!”
大夫扶同说:“把自己的恩德扩大,明白自己的职分就可以打仗了。扩大自己的恩德就会随时进行施舍,知道自己的职分就不会越俎代庖。”
越王说:“已经很神妙啦!”
大夫计碗说:“观察天象,考察地理,参考并适应天地的各种变化,就可以去打仗了。天气是否要改变、是否能适应地形、人类社会的道德准则对所采取的行动是否有利,这三者如果事先能预见到,就可以了。”
越王说:“本王很明智啦!”
于是,勾践就退朝而修身养性,并对国内的民众说:“我将有出人意料的举动,四处都将知道我勾践。”他又命令官吏和国民说:“接受命令的有赏,请都到国都的城门口报到。到了规定的日期还有不服从命令的,我将公开处决示众。”
勾践怕民众不相信这事,就派使者报告给周王朝讨伐无道的事,使各国诸侯不再在外面怨恨自己,又命令国内的人说:“如果五天之内来报到的,那便是我的良民;若超过了五天还没来,就不是我的国民了,我将对他们加以处罚!”
命令已经公布后,勾践就到后宫命令夫人。越王背对着照壁、夫人面对着照壁而站着。越王说:“从今天以后,后宫的事情不要让别人管,外朝的国事你也不要插手。每人把自己得事管好,以此来贯彻我们的信用。后宫有了耻辱的事,就是你的责任;在国外千里之远的地方有了屈辱的事,就是我的责任。我在这里已经明确地告诫你了,千万不要疏忽啊。”
越王走出后宫,夫人送越王,不走出照壁,越王便在外面把门关上,派人用泥土把门封住。夫人把头上的簪子拔掉卸了妆,独自坐在坐席上。夫人静下心来。三个月不打扮自己,也没有扫地。
越王走出后宫,就又背对着外朝的围墙站着,大夫们恭恭敬敬面对着围墙。越王就命令大夫们说:“不均匀供养贤士,土地不开垦,使我在国内有了耻辱,这是你们的责任。面对敌人不战斗,战士不愿拼死作战,在各国诸侯面前有了耻辱,功业毁于一旦,这是我的罪过。从今以后,你们不要国内的政事弄到国外让我管,对外作战的事也不要带进宫内让你们插手。我特地警告你们。”
大夫们说:“我们恭敬地接受您的命令。”
越王就走出王宫,大夫们送他,不走出围墙。越王把外宫的门关上,派人用泥土把门封住。大夫们各自在坐席上坐着,不进用各种美味佳肴,也不理睬别人的劝告。
青蛙之怒
越王便露天的阅兵坛上坐在,敲响战鼓,军队排成了行列,当即把三个犯罪的人杀了,拿他们在军中示众,命令说:“不服从我命令的,就会如此。”
第二天,把军队调迁到城郊,又杀了三个犯罪的人,将他们在军中示众,命令说:“不服从我命令的,就像这样。”
越王换来国内不出征的人,和他们告别说:“你们安心住在本土,掌管好各自的事。我们将要去讨伐我国的仇敌,就此和诸位告辞了。”又让国内的人把自己的儿子兄弟送到国都的郊外,战士们各自与父亲兄弟告别。留在国内的人悲痛哀伤,都作了吟唱生离死别歌词。那歌词是:奋进雪耻呵**,何惧危难呵为除王忧!
三军天降呵所向披靡,
一人拼死呵能敌百夫。
苍天保佑呵敌军自戮,
洗雪旧耻呵威震残都。
军伍如潮呵势如破竹,
勇住直前呵决不会输!