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第十八章严肃的问题（第2页）

“不，”巴比康肯定地答道，“只是一个老得更快的世界，它的形成和衰退的速度都比地球快。月球内部的组织力量比地球强得多。月球现在满目疮痍，支离破碎的地表就有力地证明了这一点。月球和地球最初呈气态，在几种不同力量的作用下，由气态变为液态，然后变为固态。但当地球还处于气态或液态的时候，月球已经受到冷却作用而凝固了，成为适宜居住的星球。”

“有道理。”尼切尔说道。

“那时，”巴比康接着说，“月球周围有大气层环绕。大气层能够吸收水分，防止水分蒸发。在空气、水、光和来自太阳和月球内部热量的共同作用下，早期植物在这块大陆上扎下了根，可以断言，生命就出现在这个时期，因为自然界不会白白的耗费力气，酝酿了一个如此美妙的世界，怎会没有生命出现呢。”

“但是，”尼切尔答道，“月球运转所导致的很多因素都不利于动植物生长。比如说长达三百五十四个小时的白天和黑夜。”

“在地球的两极，”米歇尔说道，“昼夜长达六个月。”

“这个论据说明不了什么，地球两极又不存在生命。”

“请注意，我的朋友们，”巴比康又说道，“虽然现在，月球漫长的白天和黑夜所产生的温差让机体无法承受，但是过去的月球与现在的情况大不相同。大气层是月球流动的外衣。蒸汽以云的形态储存在大气里。这层天然的外衣削弱了阳光的炙热，阻挡住黑夜热量的散失。光跟热一样可以在空气里传播。所以，几种影响保持着一个动态的平衡。而现在，大气层基本上已不复存在，平衡也就没有了。我再往下讲，你们一定会更惊讶……”

“接着说吧。”米歇尔·阿尔当催促道。

“我想在那个时候，也就是月球上有生命存在时，白天和黑夜没有三百五十四个小时。”

“何以见得?”尼切尔惊讶地问道。

“因为很有可能，那个时候月球自转和公转的时间并不相等，只有在两者相等的时候，月球上才会出现连续十五天接受阳光的照射。”

“我同意，但如何知道月球现在自转和公转的时间相等，而在那时却不是这样呢?”尼切尔问道。

“因为相不相等取决于地球的引力。刚才说过，那时地球还处于**状态中，谁敢说它的引力就大到足以改变月球的运转呢?”

“总之，”尼切尔说道，“怎么能说月球一直都是地球的卫星呢?”

“谁又能说月球不是在地球出现以前就早已存在了呢?”米歇尔·阿尔当大声说道。

当思绪像脱缰的野马在广阔无边的旷野里任意驰骋的时候，巴比康趁机拉住了缰绳。他说道：

“破解难题需要洞察力和思辨力。我们不能陷在里面。我们只是假设地球最初的引力还不够大，月球自转和公转的时间就不相等，那么月球白天和黑夜的交替就跟地球一样。况且，就算不是这样，生命的存在的可能性也同样存在。”

“那月球上的人类已经成为了历史吗?”米歇尔·阿尔当问道。

“是的，”巴比康答道，“大概在生存几千个世纪以后，人类逐渐地消失了。慢慢地，大气层越来越稀薄，月球变得不再适宜居住，在冷却作用的影响下，地球将来也会难脱此厄运。”

“冷却作用?”

“是的，”巴比康答道，“随着内部火焰渐渐熄灭，炽热物质渐渐集中，月球的外壳逐渐变冷。慢慢地，这种变化的后果就显示是：动物种类灭绝了，植物也灭绝了。很快，地球引力吸收了月球大气，大气层愈发稀薄；没有了可呼吸的气体，水分也被蒸发掉了。自然生命从此在月球上销声匿迹。它变成了一个毫无生机的世界，正如我们今天所看到的这样。”

“你认为地球有朝一日也会有着与之同样的命运?”

“很有可能。”

“什么时候?”

“当地壳的冷却使得地球上的人类无法再呆下去的时候。”

“人们已经计算出我们可怜的星球何时将开始变冷了吗?”

“是的。”

“你知道结果吗?”

“当然知道。”

“不妨说说看，讨厌的科学家，你真让人心急。”米歇尔·阿尔当大声说道。

“好吧，我正直的米歇尔，”巴比康不慌不忙地答道，“我们已经知道地球每过一个世纪温度的降落值。据测算，四十万年之后，地球的平均温度会降至零度。”

“四十万年!”米歇尔叫道，“啊!天啊!真的，我吓了一大跳。听你的口气，我还以为我们只有五万年的活头呢?”

听到他们同伴的担忧，巴比康和尼切尔不禁笑了起来。随之尼切尔又重述着他们刚才讨论过的那个问题，以便得出一个结论。

“月球曾有过生命存在吗?”他问道。

经过一番分析，答案趋同，大家一致表示肯定。

他们讨论的结果虽然在科学界得到了普遍认可，但所依据的理论不能让人信服。在他们讨论的过程中，炮弹早已脱离了月球赤道，正以匀速远离月球。它在八百公里的高空飞过了威廉环形山和四十度纬线，然后越过了右侧位于三十度线上的皮塔屠斯山，并飞过了“云海”南端，正往北端飞去。在满月时顺着清晰的光线，他们隐约地看见几座环形山：布约山，几乎呈正方形、中央有一个火山口的普尔巴赫山，然后是阿尔扎切尔山，其中有一座内峰光芒四射，很难用言语来形容它。

最终，炮弹距月球越来越远，月球上的线条渐渐模糊，山脉消失在远方，月球这颗神奇，古老而又奇特的卫星，很快就会给他们留下永远无法抹去的记忆。