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环游月球 第一章从晚上十点二十分到十点四十七分（第2页）

“如果这只是‘几乎’，我就不用担心了。”米歇尔·阿尔当反驳道。

“尼切尔，你说吧?”巴比康问。

“听你的，”船长回答说，“还有十三分半。”

“尼切尔根本不是人类，他是一个携带擒纵轮的秒表，还有八个孔……”

但他的同伴们都不再答理他，而是以一种令人惊讶的冷静的表情，做着最后的预备工作。他们仿佛是两名非常有条理的乘客，上车之后，就找一个尽可能舒服的座位坐下来。真不知道这些美国人的心是用什么材料做的，面临即将到来的巨大危险，居然处变不惊、泰然自若。

舱内有三个坚韧的厚床垫，尼切尔和巴比康将它们固定在移动地板的中央，也就是他们在炮弹发射前几分钟就要躺下的地方。

就这么一会儿工夫，阿尔当也没有安稳，仿佛是一只关在笼子里的野兽，在小小的弹舱里来回走动，一会儿跟他的伙伴们说两句话，一会儿又跟“狄安娜和“卫星”聊两句，瞧，他给狗儿们取了两个多么有意义的名字。

“嗨，‘狄安娜’；嗨，‘卫星’，”他戏弄着那两只狗，“你们得给地球上的狗儿争脸啊，给月球上的狗儿们看看，我们地球上的狗多有礼貌。天哪!如果我能返回，我要带只杂交的‘天狗’，一定会风靡一时。”

“那也得月球上有狗吧。”巴比康说道。

“当然有了，”阿尔当斩钉截铁地说，“而且还有马、有牛、有驴子、有鸡。我敢打保票，我们一定会找到鸡的。”

“我认为那上面没有鸡，否则我愿出100美元。”尼切尔说。

“好，那咱们就说定了，我的船长，”阿尔当抓着尼切尔的手回答道，“不过说到打赌，你跟主席打的三个赌可是都输了，他们为这个实验募集到了经费，大炮成功浇铸，而且装药也没有出现问题，一共是六千美元。”

“这算什么。”尼切尔答道，“现在是十点三十七分零六秒。”

“那就说定了，船长，哈哈，十五钟后，你还得付给主席九千美元，四千是因为炮弹不会爆炸，余下的五千是炮弹的飞行高度肯定会达到六英里以上。”

“钱在这，”尼切尔摸了摸上衣的口袋说道，“我说到做到。”

“很好，尼切尔，我知道你是一个很理性的人，这是我最缺乏的，但我还是要对你说，这回你打的这些赌，对你没有任何意义。”

“为什么这么说?”尼切尔问。

“因为就算你胜了巴比康，哥伦比亚大炮连炮弹一起都会化为灰，他走了，您去哪要钱呢?”

“我的钱全存在巴尔的摩银行里，”巴比康诚实答道，“如果尼切尔不在了，输掉的钱将支付给他的继承人。”

“啊，真是言而有信!”阿尔当嚷道，“对于你们这种诚实的人，我虽然感觉不可思议，但还是敬佩得很。”

“已经十点四十二分。”尼切尔说。

“只剩下五分钟了!”巴比康回答道。

“哎，这短暂的五分钟!”米歇尔·阿尔当说，“我们留在一个炮弹里，在一个九百英尺的大炮下部!炮弹的下面是价值四十万磅的火棉，相当于一百六十万磅普通火药!我们的朋友默奇森，手里握着秒表，眼睛注视着指针，一手放在电钮上，开始倒数，准备把我们送向太空!……”

“闭嘴，米歇尔，别说了!”巴比康听起来很认真，“我们该预备了，庄严的时刻马上就要到来，伙伴们，握一下手吧!”

“好。”米歇尔·阿尔当随声附和道，他要比表面上更加兴奋。

三位勇敢的伙伴最后一次紧密地相拥着。

“上帝保佑我们。”虔诚的巴比康祈祷道。

米歇尔和尼切尔躺在了地板中间的床垫上。

“十点四十七分。”船长低声说。

只剩下二十秒!巴比康快速地熄灭煤气火，躺在同伴们的身旁。

弹舱里安静下来，只剩下秒表指针的滴答声。

忽然，他们感到一阵强烈的震动，火棉爆炸产生的六十亿升气体将炮弹送向了太空。