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第二十二章

露思回家后，蒙埃司太太无需借助做母亲的直觉，就从她脸上暴露无遗的表情看出发生过什么事。她的脸颊红晕仍在，一双大眼睛迸发出的光彩更是内心喜悦的明证。

“发生什么事了?”蒙埃司太太等待着恰当时机，直到她上床后才问道。

“你知道了?”露思的嘴唇颤抖着问。

她母亲伸手搂住她代替了口头回答，另一只手轻柔地抚摸她的头发。

“他没有开口，”她脱口而出。“我本不想让这事发生的，我绝不允许他开口，其实他也没有讲出来。”

“既然他没有讲出来，那就什么也不曾发生，对吧?”

“可还是发生了，没什么两样。”

“天哪，孩子，你在胡说些什么呀?”蒙埃司太太迷惑不解道。“我不明白究竟发生了什么。那么到底怎么了?”

露思望着母亲，心里感到惊讶。

“我以为你知道了呢。我们订婚了，马丁和我。”蒙埃司太太听完狐疑而苦恼地笑起来。

“是的，他并没有开口讲，”露思解释说。“他只是爱我，仅此而已。我跟你同样感到惊讶。他一个字也没说，他只是把我搂进怀抱里。而我——我不由自主了。他亲吻我，我也亲吻他。我无法控制自己，非那么做不可。后来，我知道我爱上他了。”

她顿了一下，热切地等待母亲的亲吻祝福，可蒙埃司太太却冷若冰霜，一声不吭。

“我知道这事太出人意料，”露思喃喃低语着说。“我不知道你能不能原谅我，可我就是无法控制自己。在那一刻之前我根本没有想过会爱上他。你必须替我告诉父亲。”

“难道不告诉你父亲不是更好吗?让我见见马丁·伊德，跟他谈谈，解释一下。他能理解，会同意跟你解除婚约的。”

“不!不!”露思惊得跳起来。“我不解除婚约。我爱他，爱情是那么甜蜜，我要跟他结婚——当然，希望你同意。”

“你父亲跟我对你另有想法，我的孩子。噢，不，不，不是为你挑选了哪个男人，绝不是这种安排。我们的想法不过是要你嫁给一个地位与你相当，规矩体面的绅士，当然要在你爱上他后自己作出选择。”

“可我已经爱上马丁了。”她直接了当地抗议道。

“我们并不是要影响你的抉择，可你是我们的女儿，我们不忍心看着你嫁给这种人。他除了粗鄙下流什么都没有，根本配不上你的高尚和文雅，他跟你在任何方面都根本不匹配。他连养活你都办不到。我们并没有追求富贵的愚蠢观念，但是舒适的生活是另一回事，我们的女儿至少要嫁给一个能为她提供舒适生活的人，而不是个一文不名的冒险家，水手，牛仔，走私犯，天知道他还充当过什么其他角色。除此之外，他还轻率浮躁没有责任心。”

露思哑口无言了。她知道，这些话句句属实。

“他浪费光阴搞什么写作，试图实现受过大学教育的少数天才的梦想。一个想要结婚的人就得为结婚做准备，可他却不。正如我刚才说过的，你也一定同意，他这人没有责任心。他又怎么能避免这样呢?这正是水手的风格嘛。他绝对没有养成节俭的习惯，多年来挥霍浪费的习惯已经成型了。当然这不是他的过错，可他的本性已经无法扭转。你想到过他不可避免的**生活吗?你想到过这个吗，女儿?你应当明白婚姻的含义。”

露思打了个寒战，紧紧搂住母亲。

“我想过，”露思仔细考虑了好久，最后才说。“太可怕了。我一想到这事就觉得恶心。我告诉过你这是个可怕的意外，我是说我爱上他这事。可我实在没有别的办法，你能不爱父亲吗?对于我也是一样。我和他心里都有某种东西，直到今天我才知道有那种东西，可它的确存在，是它让我爱上了他。我从来没想到会爱上他，可实际上我爱上他了。”她最后这句话里带有某种隐隐的胜利腔调。

她们交谈了很久，却没有什么结果，最后两人同意暂时维持现状。

这天晚些时候，蒙埃司太太坦白告诉丈夫说，她的计划失败了。两人也同样作出了维持现状的结论。

“其实也不可能产生其他结果，”蒙埃司先生说。“她接触的惟一男人就是这个水手，迟早她会产生爱情的。她如今真的有了爱情，而面前只有这么个水手，这是她目前惟一能接近的男人，当然马上就会爱上他，至少她自以为爱上他了，反正都一样。”

蒙埃司太太决定慢慢用旁敲侧击的方法劝说露思，而不是跟她作对。她有的是时间，因为马丁此时的状况还不能结婚。

“让她随意跟他接触吧，”蒙埃司先生出了这样的主意。“她跟他见面次数越多，就越了解他，因而也就越不爱他，这我敢保证。让她得到更多对比的机会，多请些年轻人到家里来。姑娘小伙子都请些来，要请各种年轻人来，聪明有为的年轻人，跟她同属一种阶层的上流青年人。她会以他们的尺度去衡量他。相比之下，他的一切都会暴露无遗。他无非是个二十一岁的小伙子，露思也不过是个孩子。他们这事不过是孩子一时心血**的爱恋，长大些就会甩在脑后的。”

这事就这么维持下去了。在家里，大家都认为露思和马丁订了婚，但是并不对外人宣布。他们认为根本不必让别人知道这事。另外，大家都心照不宣地认为距离结婚还很遥远。他们并不要求马丁去工作，也不要求他停止写作。大家并不想鼓励他改过自新。而他对他们这套不友好的计划也听之任之，因为干活儿可是他最不乐意的事情。

“我不知道你是否赞成我的决定!”几天后，他这么对露思说。“我认为跟我姐姐在一起住花费太大，我要自立了。我已经在北奥克兰租下一间小屋，就是比较偏僻的那个地段，我还买下一只油炉子用来做饭。”

露思感到极为喜悦，油炉子尤其让她欢欣。

“贝塔拉先生起初就是这样。”她说道。

马丁一听到那位德高望重的先生，心里就老大的别扭，于是把话题叉开：“我已经把我的稿子全都贴上邮票，再次寄给各位编辑先生了。今天我搬家，明天就开始工作。”