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车轮子响（第1页）

车轮子响

“我提醒您。”叶尔莫莱来到农舍里对我说，那时候我刚吃过饭，躺在行军**，想在很成功可是很吃力的松鸡狩猎之后睡一会儿——时间是7月中旬，天气炙热。……“我报告您：我们的散弹全部用完了。”

我从**蹦起来。

“散弹用完了!怎么可能？我们从村子里带来的几乎有30芬特!——满满的一袋哩!”

“对呀，袋子是很大，两个星期也够用了。可是不知道怎么回事!大概袋子上有破洞了，不管怎么着，散弹真的没有了……剩下的不到十发了。”

“那么我们该怎么办呢?前面有更好的地方——明天我们约定好要打6窝鸟的呢。……”

“让我到图拉去吧。离这儿挺近的，一共45俄里。只要您下命令，我很快，带一普特散弹来。”

“你现在去吗?”

“是的。为什么要耽搁时间呢?不过有一点：要雇几匹马。”

“为什么要雇马?自己的马为什么不用?”

“自己的马没法用了。辕马的脚跛了……跛得厉害!”

“从什么时候开始?”

“前几天——马车夫带它去打铁蹄。铁蹄钉好了。也许是那个铁匠技术不行。现在它的一只脚几乎踩不下去，是前脚。它就只能把前脚缩起……像狗一样。”

“怎么会这样?那么至少已经把铁蹄给它拿掉了吧?”

“没有，还没拿掉，可是一定要把它拿掉。好像是钉子钉进它的肉里去了。”

我让人把马车夫叫来。才知道叶尔莫莱并没有说谎，辕马的脚是踩不下去了。我马上吩咐拿掉它的铁蹄，让它直接站在潮湿的泥土上。

“好吗?让我雇马到图拉去吗?”叶尔莫莱又来缠着我。

“难道在这荒僻的地方可以雇到马吗?”我不由地懊恼地叫出……

我们待在偏僻的村庄，所有的居民都是贫穷的，我们很难才找到这间虽然没有烟囱但还算宽敞的农舍。

“可以，”叶尔莫莱依旧泰然自若地说，“关于这个村庄，您说的话很对。可是这儿原先住着一个农人。很聪明!又有钱!他有九匹马。他自己早就死了，现在他的大儿子作主。这个人是一个真正的傻瓜，可是并没有花尽老子的财产。我们可以向他要马。您派我去叫他来吧。听说他的两个弟弟挺伶俐的……可是他才是头儿。”

“为什么呢?”

“因为他是老大!做弟弟的肯定得听他的话!”这时候叶尔莫莱猛烈地批评了一番做弟弟的，他的话简直难以形诸笔墨。“我去找他。他是老实人。肯定能和他谈拢。”

在叶尔莫莱去叫“老实人”的时候，我考虑：还是我亲自到图拉去一趟吧!第一，是经验的教训，对叶尔莫莱不再信任。有一次我让他到城里去买东西，他答应我在一天之内完成我的一切嘱托——谁知他去了整整一星期，把所有的钱都买了酒喝；马车也没有了。第二，我在图拉有一个熟识的马贩子，我可以去他那里买一匹马来代替跛脚的辕马。

“就这么办!”我想，“我自己去一趟，在路上也能睡觉——而且这四轮马车是很平稳的。”

“叫来了!”一刻钟之后叶尔莫莱叫着，闯进农舍来。一个身材魁梧的农人跟在后面，他穿着白衬衫、蓝裤子和草鞋，淡黄色的头发，视力很差，长着棕黄色的尖胡子，鼻子长而丰满，嘴巴张开。看上去他的确是一个“老实人”。

“您跟他谈吧，”叶尔莫莱说，“他有马并且愿意出租。”

“这个，喏，我……”这农人用稍稍嘶哑的声音讷讷地开口说，同时挠挠他稀薄的头发，用手指挥弄他手里帽子的边。“我，喏……”

“你叫什么?”我问。

农人低下了头，似乎在沉思。

“我的名字吗?”

“是的。”

“我叫非落非。”

“唔，非落非老弟，我听说你有马。你去牵三匹马过来，我要用它拉车——里面没什么东西——你载我到图拉去一趟就可以了。这两天夜里有月亮，很亮，天气也凉快。你们这儿的路怎么样?”

“路吗?路还好。从这里走到大路上，大约20俄里光景。就一个小地方……不大顺当，别的都挺好的。”

“不大顺当的小地方是什么样的呢?”