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彼得彼得罗维奇卡拉塔叶夫（第2页）

“不，一般吧。”

“一般?……请问，莫斯科有茨冈人吗?”

“什么是茨冈人?”

“喏，就是经常穿梭于集市的。”

“有，在莫斯科……”

“哦，那很好。我喜欢茨冈人，可恶，我喜欢……”

彼得·彼得罗维奇的眼睛发出大胆而快意的闪动。但是他突然在凳子上坐立不安起来，然后陷入了沉思，他把头垂下，把空杯子递给我。

“您介意再给我点糖酒吗？”他说。

“可是茶已经没了。”

“没关系，这样就好，不用茶。……唉!”

卡拉塔叶夫用两只手托住头，把手支在桌子上了。我一语不发地注视着他，等候着酒醉的人所不惜的那种带着哀怨的叹息，或者竟是眼泪，谁知当他抬起头来的时候，他脸上那种沉痛的表情我着实没有想到。

“有什么伤心事吗?”

“没有什么……一段旧事罢了。这样的一段逸事……我想讲给您听，可是不知您是否愿意……”

“别这么客气!”

“嗯，”他长吁了一声，继续说，“世界上事情常常如此……譬如说，我也遇见过。如果您要听，我就讲给您听，但其实，我不知道……”

“说来听听，亲爱的彼得·彼得罗维奇。”

“这件事也许有点……喏，是这样的，”他开始说，“可是我真的不知道……”

“啊，快开始讲吧，亲爱的彼得·彼得罗维奇。”

“好，那我开始说了。事情是这样的。我住在乡下。……有一天我看中了一个姑娘，啊，那么好的一个姑娘……秀外慧中，而且心地很善良!她的名字是马特缭娜。可是她是一个很平凡的人，这就是说，是个农奴，根本就是一个奴仆。而且她不属于我家，而是别人家的——这就是麻烦的地方。于是我爱上了她——这确实是一段美好的事情——她也爱上了我。马特缭娜就恳请我，说要我替她赎身。关于这件事我也思虑万千。……可是她的女主人是一个很有钱的怪老太婆，她家距我的住处大概有15俄里远。终于，某天，我套上一辆三套车，我的辕马是一匹并步马，特种亚细亚马，为此取名为朗布尔道斯——我穿了正式的衣服，坐车前往马特缭娜的女主人的家。到了那里一看，房子很大，有厢房，有花园。……马特缭娜在路口等我，想与我说话，可是只吻了一下我的手，就转身离开了。

于是我走进厅堂，问：‘主人在家吗?……’

一个高个子的仆从对我说：‘请问您是哪位?’

我说：‘我是地主卡拉塔叶夫，到这里来想与主人谈些事情。’

仆从进去了。我等着，心里想：不会有问题吧?也许那老鬼婆要讨高价，富人总是贪心不足。也许要讨500卢布。终于那个仆从回来了，说：‘请进。’我跟着他走进客厅。客厅里有一个瘦小的、面黄肌瘦的老太婆坐在一把摇椅上，在那里眨眼睛。

‘请问什么事?’起初，您知道，我认为必须说几句‘能见到您是我的荣幸之类’的话。

‘您弄错了，主人不是我，我是她的亲戚。……您有什么事情呢?’我就告诉她，我需要同女主人对话。……‘马利亚·伊里尼奇娜今天不方便出来，因为她身体不好。……您到底有何事?’我心里想，没有办法，只得告诉她我来的原因。老太婆听完了我的话。‘马特缭娜?谁家的马特缭娜?’马特缭娜·费多罗娃，库里克的女儿。‘费多尔·库里克的女儿……您认识她?’‘只是机缘巧合。’

‘她知道您的想法吗?’

‘知道的。’

老太婆稍微停顿了几秒，忽然说：‘这贼货，我要给她点颜色看看!……’

说真的，我听了很吃惊。‘您为什么这么说!……我将要为她出一笔钱，只是请开个价。’

这老家伙哑声哑气地嘀咕起来。‘你休想这样吓唬我们，我们才不稀罕你的钱!……瞧着吧，我要让她知道我的厉害，我要……我要让她别再犯傻。’老婆恨恨地地咳嗽起来。‘她在我们这里还想怎样?……嘿，这鬼东西，上帝原谅我的罪过!’

这一下我可着实恼火了。‘你为什么威胁这可怜的姑娘?她犯了什么错?’

老太婆画起十字来。‘啊呀，上帝保佑，耶稣基督!我想我可以自由处置我的奴仆吧?’

‘她又不是你的人!这是马利亚·伊里尼奇娜的事，先生，与你无关。我一定要给马特缭娜点厉害看看，让她知道她该服从于谁。’

说真的，我那时候差一点儿要冲过去揍这可恶的老太婆了，可是想起了马特缭娜，就又放弃了。我竞胆怯得无法形容，我试图央求老太婆：‘随您要什么都可以。’

‘可是你要她为什么呢?’

‘我喜欢她，好妈妈，请您理解我吧。……请让我吻您的手。’我真的狠下心吻了这鬼婆娘的手!

‘嗯，’这妖婆含糊地说，‘我会通知马利亚·伊里尼奇娜，看她要如何处置，你过两三天再来吧。’

我惊惶而迷惑地回到了家里。我渐渐觉察到我做得不好，徒然让他们知道了我对她的爱慕，但是当我了解到这一点已经太迟了。两三天后，我到她那里去。仆人领我进入书房。这里有许许多多花，装饰也非常迷人，女主人坐在一张很别致的摇椅上，她用枕头垫着头。上次看见的那个亲戚也坐在那里，旁边立着一个穿绿衣服、歪嘴巴、发色淡黄的姑娘，应该是女伴。老太婆用鼻音说：‘请坐。’我照做了。她就问我多大年纪啦，在哪里做事，以后打算做什么事。她说话时态度很高傲，很神气。我一一作答。老太婆从桌子上拿起一块手帕，在自己面前来回挥动。……‘卡捷林娜·卡尔波夫娜已经把你的想法报告过我了，报告过我了，’她咕哝着，‘但是我定下了家法：禁止仆人出去侍候人。这种事有失体统，而且不适于富家子弟，因为这太不像话了。这件事我已经决定并解决了，你不必再费心了。’

‘你怎么这么说……也许是您需要马特缭娜·费多罗娃吧?’

‘不，’她说，‘我不需要她。’