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第二十五章

莫琳亚·席尔瓦很穷，她熟悉贫穷的种种方面。但是对于露思来说，贫穷不过是个表示不舒适生活的名词而已。这便是她对这个问题的全部了解。她知道马丁很穷，但她只是把他的状况与亚伯拉罕·林肯、贝塔拉先生和其他成功者的少年时代联系在一起。另外，她虽然意识到贫穷绝对不会让人舒服，但是她却怀着中产阶级的感情，认为贫穷对人不无裨益，以为它对不甘堕落、不愿成为毫无指望的苦力者来说，是一种日后走上成功道路的有力鞭策。所以，马丁穷得把表和大衣都送进了当铺并没有让她感到不安。她反而认为这正是有希望的一面，相信这迟早会迫使他清醒过来，放弃写作的。

露思根本没有看出马丁面露菜色，可那张面孔变得越来越消瘦，脸颊上的凹陷部分也越来越大了。实际上，看到他面孔上的变化她倒很满意。他除掉不少肥肉，也减掉许多让她着迷又让她讨厌的野兽般的活力，看上去显得更加英俊了。当他们在一起时，她有时注意到他眼睛里发出异样的光辉，让她着迷，因为那让他显得更像一位诗人或学者，他正希望自己成为这种人，而她也希望他能成为这种人。但是莫琳亚·席尔瓦却从他凹陷的脸颊和炽热的目光中上看出不同的东西，她每天都注意着他的变化，从中看出他的时运。她注意到他离开家时穿着大衣，回来时大衣却不见了，这时天气已经相当阴冷了，接着，她看到他的脸颊稍稍丰满些，眼睛里的饥火也消失了。同样，她也注意到他的自行车和手表也不见了，每个事件过后不久，她都看到他又变得充满活力。

她也留意到他在拼命苦干，知道他深夜耗了多少灯油。干沽儿!她知道他比她干得更辛苦，不过她干的是另一种活儿。看到他吃得越少却干得越卖劲，她不禁感到十分惊讶。有几次，当她觉得他饿得太厉害时，就装出随便的样子给他送去一只刚出炉的面包，还笨拙地掩饰说，准比他自己烤得好。她还打发一个小淘气给他送去一大罐热腾腾的汤，可内心中却在琢磨，从自己亲骨肉的嘴边夺去这些东西到底对不对。马丁十分感激，他了解穷人的生活，如果说世界上真有慈善行为，这便是慈善。

有一天，莫琳亚喂饱自己的一帮娃娃后，拿家里仅有的一毛五分钱打了一加仑廉价葡萄酒回来，正好马丁到厨房来打水，她便邀请他坐下喝一杯。他举杯祝她健康，她也举杯回敬。然后她祝他事业成功，他就说希望詹姆斯·洛兰特能来付清他的洗衣账。詹姆斯·格兰特是个低级木匠，时常拖欠，此时已经欠了莫琳亚三块钱。

莫琳亚和马丁都是空着肚子喝这种新酿成的酸味酒，很快就上了头。尽管他们是完全不同的人，但是两人同样孤苦伶仃，他们都不把苦难当回事，可这种苦难毕竟使他们走到了一起。莫琳亚听说他去过亚速尔群岛心中十分惊奇，因为她在那里一直住到十一岁。更让她感到惊奇的是，他去过夏威夷群岛，而她随着家人离开亚速尔群岛后，就搬到那里住过。但更加让她吃惊的是，他还去过毛伊岛，那可是她长大成人后出嫁的地方啊。她最初见到她丈夫是在卡胡鲁伊镇，而马丁去过那里两次!不错，她还记得运糖的蒸汽船，他当时就在船上，啊，世界多小啊。还有瓦伊鲁哥!那地方他也去过!她问他是不是认识种植园里的总管。他说，不但认识，还跟他在一起喝过两杯呢。

他们就这样回忆着过去，喝着这种粗酿的酸味葡萄酒，全然忘记了饥饿。马丁认为前途并不十分暗淡，成功就在他眼前跳跃，他就要捕捉到它了。他打量着面前这个被劳苦折磨得满面皱纹的女人，记起了她送给他的汤和新出炉的面包，油然产生一阵感激和慈悲。

“莫琳亚，”他突然说道。“你想要什么?”

她被弄得莫名其妙。

“你现在想要什么，就是现在——如果你能得到的话?”

“给孩子们每人一双鞋子，七双鞋子。”

“你会得到的，”他说，她一本正经地点了点头。“可我指的是大愿望，你想要什么大东西?”

她的眼睛里闪烁着善意的光芒。他是要跟她莫琳亚开个玩笑，如今没有多少人来跟她开玩笑了。

“好好想一想。”她正要开口，他提醒她说。

“好吧，”她回答道。“我好好想想。我想要房子，让这房子整个归我，用不着每个月付七块钱的房租。”

“你会得到它的，”他允诺说，“用不了多久的。现在说出你的大愿望。就当我是上帝，我向你保证，你要什么就会有什么，我听着。”

莫琳亚认真考虑了一会儿。

“你不害怕?”她警告道。

“不，不，”他笑起来，“我不怕。说吧。”

“我的愿望大得要命哪。”她再次警告说。

“没关系，快说吧。”