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夜莺（第1页）

夜莺

你可能知道：在中国，皇帝是个中国人；他身边的人也是中国人。这个故事是很久以前发生的；但正因为这个缘故，在人们没有忘却它之前，值得听一听。皇帝的宫殿是世界上最华丽的，完全用细致的瓷砖砌成，价格非常昂贵，不过非常脆弱，如果你摸摸它，你必须十分小心。人们在御花园里能看到世界上最珍稀的花儿。那些最名贵的花都系着银铃，好使走过的人一听到铃声就必须注意这些花儿。是的，御花园里的一切东西都布置得非常巧妙。花园是那么的大，连园丁都不知道它的尽头在哪里。如果一个人一直向前走，他能碰到一个茂密的树林，里面有参天大树，还有很深的湖。树林一直伸展到蔚蓝色的、深沉的海的那儿去。巨大的船可以在树枝底下航行。树林里住着只夜莺。它的歌声非常悦耳，连忙碌的穷苦渔夫，夜间出去收网时，一听到夜莺，也不由自主停下来欣赏一下。”

“我的天，唱得太美啦!”他说。但是他必须去做他的工作，所以只好把它忘掉。不过第二天晚上，这鸟儿又开始唱起来。渔夫听到的时候，不禁又重复地说：“我的天，唱得太美啦!”

世界各地的旅行家都到这位皇帝的都城来，欣赏这座皇城、以及里面的宫殿和花园。不过当他们听到夜莺歌唱的时候，他们都说：“这是最美的音乐!”

这些旅行家回到本国以后，就传播这件事情。于是许多作家就写了大量关于皇城、宫殿和花园的书籍。同时他们也没有忘掉这只夜莺，而且还把它的地位放到最高。那些会写诗的人也写了许多最华丽的诗篇，歌颂住在深海旁边树林里的夜莺。

这些书在全世界流行。有几本居然流传到皇帝手中。他坐在他的龙椅上，读了又读，频频点头，由于那些关于皇城、宫殿和花园的细致的描写让他读起来感到非常舒服。“然而夜莺是一切东西中最美的东西”这句话明明白白地摆在他面前。

“这是怎么回事儿?”皇帝说。“夜莺!我根本不知道有这只夜莺!我的帝国有这只鸟儿吗?而且它还居然就住在我的花园里面?我从没听到过这回事儿!这件事情我居然在书本上读到!”

于是他把他的侍臣召了进来。这是一位高贵的人物。任何比他小一级的人，只要敢于跟他讲话或者问他一件什么事情，他一向只是说一个字：“呸!”——这个字眼是没有任何意义的。

“据说这儿有一只叫夜莺的奇异的鸟儿呀!”皇帝说。“人们都说它是伟大帝国里一件最珍贵的东西。为什么从来没有人和我提起过呢?”

“我从没听到过它的名字，”侍臣说。“从来也没人把它进贡到宫里来!”

“我命令：今晚必须把它弄来，让它在我面前唱歌，”皇帝说。“全世界都知道我有好东西，而我自己却不知道!”

“我从没听到过它的名字，”侍臣说。“让我去找找它!让我去找找它!”

不过说到什么地方去找它呢?这位侍臣在台阶上踱来踱去，在大厅和长廊里徘徊，但是他遇到的人都说没有听说过什么夜莺。这位侍臣只好跑回到皇帝那儿，说这一定是写书的人编造的一个谎言。

“陛下请别相信书本上所写的东西。这些东西大多数是无稽之谈——也就是所谓的‘胡说八道’罢了。”

“不过我读过的那本书，”皇帝说，“是扶桑国的那位威武的皇帝送来的，因此它决不可能是编造的。我要听夜莺唱歌!今晚必须把它弄到这儿来!我下圣旨传它来!它今晚如果来不了，宫里所有的人，一吃完晚饭就要在肚皮上狠狠地揍几下!”

“遵命!”侍臣说。于是他又在台阶上走来走去，在大厅和长廊里徘徊。宫里有一半的人在跟着他乱跑，因为大家都不想在肚皮上挨揍。

于是他们便开始一项大规模的调查工作，调查这只珍贵的夜莺——这只除了宫里的人以外，大家全都知道的夜莺。

最后他们在御膳房里碰见一个穷苦的小女孩。她说：

“哎呀，老天爷，原来你们在找夜莺!我跟它再熟悉不过了，它唱歌可好听了。每天晚上大家让我把桌上剩下的点儿饭粒带回家去，送给我可怜的生病的母亲——她就住在海岸旁边。当我在回家的路上、走得疲倦时，我就在树林里歇一会儿，那时我就听到了夜莺唱歌。这时我的眼泪不禁就流下来了，我觉得好像母亲在吻我似的!”

“小丫头!”侍臣说，“我将设法在厨房里为你安排一个固定的职位，同时让你得到看皇上吃饭的特权。但你得把我们带到夜莺那儿，因为它今晚要在皇上面前表演一下。”

这样，他们就一起到夜莺经常唱歌的那个树林里去。宫里面一半的人都出动了。当他们正赶路的时候，一头母牛叫了起来。“呀!一位年轻的贵族说，“我们可找到它了!这么小的动物，它的声音真是特别洪亮!我以前在哪儿听到过这声音。”

“错了，这是牛在叫!”厨房的小女佣人说，“我们离那地方还远着呢。”

沼泽里的青蛙叫起来了。

宫廷祭酒说：“我算是听到它了——它听起来像庙里的钟声。”

“不对，这是青蛙的叫声!”厨房的小女佣人说。“不过，我想很快就可以听到夜莺叫了。”

夜莺开始唱起来。

“这才是!”小女佣人说。“听啊!听啊!它就栖息在那儿。”

她指着树枝上小小的灰色鸟儿。