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第五章 阿拉伯海底地道（第2页）

“这样我决不会不高兴。”

“那么您可以试一试。”

“谢谢您，先生。”尼德·兰回答眼前一亮。

“不过，”船长立即又说：“不过我请您不要放走它，这对您有利呢。”

“袭击这海马有危险吗。”我问，我并不理会加拿大人做着耸肩的姿态。

“是，有时候有危险，”船长回答，“这东西向攻打它的人转过身来，把他的小艇撞翻。但对兰师傅来说，这种危险算不了什么。他的眼光很敏捷，他的动作很准确。我所以劝他留心，不要放走这海马，是因为人们把这东西看作一种美味好吃的猎物，我也知道，尼德·兰师傅决不会厌恶这一大块一大块美味的肥肉。”

“啊！”加拿大人喊道，“这东西原来还是美味佳肴吗？”

“是的，尼德·兰师傅。它的肉是尚品，尤为被重视，在马来群岛，人们都把它保留起来作为全公餐桌上的佳品。

所以人们对这种好东西要拼命猎取，对它的同类海牛也是一样，因此使得这类动物日渐稀少。“那么船长，”康塞尔很严肃地说：“如果这条海马真的是它种族中的最后一条，从科学的利益出发，放过它，不更好些吗？”

“或者好些，”加拿大人回答，“不过从膳食的利益考虑，那还是拮取好些。”

“尼德·兰师傅，您捕杀吧。”尼摩船长回答道。

这个时候，船上的那七个，老是不作声似乎无知觉似的，船员走到平台上来。一个人拿一支鱼叉和一根跟钓鲸鱼用的相同的钩竿。将小艇松开，从它的窝中拉出，投入到海中。

六个桨手坐在横木板上，小艇艇长手掌舵。尼德·兰、康塞尔和我，三人坐在后面。

“船长，您不来吗？”我问。

“不，先生，我祝你们满载而归。”

小艇离开大船，六支桨在水中划行，向海马很快驶去，此时海马正在距诺第留斯号二海里的海面上游来游去。

到了距离这鲸科动物还有几百米远的时候，小艇就慢慢地走，把桨轻轻地放到平静的水中去。尼德·兰手拎鱼叉，站在小艇前端。用来打鲸鱼的鱼叉，通常是系在一条很长的绳索一端，被击中的动物把叉带走的时候，绳索就很快地放出去。但现在这根绳索只有二十米左右长，它的另一端系在一个小木桶上面，小木桶浮着，指示海马在水里面走的路线。

我站起来，清晰地看见加拿大人的对手。这海马又名为儒良，很像海牛。它的长方身体后边拉着很长的尾巴，两侧的绪尖端就是指爪。跟海牛不同的地方是它的上颚有两枚很长很长的牙齿，作为分在两旁的防御武器。

尼德·兰准备攻打的这条海马身躯巨大，身长至少在七米以上。它在水面上躺着不动，好像睡着了，这种情况就比较容易猎龋。小艇小心地向海马靠近，只有五六米远了。所有的桨都挂在铁圈子上不动。我附起一样身子。尼德·兰全身有些往后仰，老练的手挥动鱼叉，把叉掷出。忽然听到一声呼啸，海马入水中。龟叉用力过猛，可能是打在水中了。

“鬼怪东西！”加拿大人愤怒的喊道：“我竞没有打中它！”

“打中了，”我说，“那东西受伤了，瞧，那不是它的血？不过你的叉并没有钉在它的身上。”

“我的鱼叉！我的鱼叉！”尼德·兰喊道。

水手们又划起来，小艇艇长命令将小艇向浮桶划去。鱼叉收回来，小艇就追赶那海马。

海马不时浮出海面上来呼吸。它的伤没有削弱它的气力，因为它跑得非常快。小艇由健壮的胳膊划着，迅速追上去。好几次只相距几米了，加拿大人就要投叉了，但海马立即沉下，躲开了，鱼叉根本不可能击中它。

“你可以想象到，这个时候，尼德·兰气急败坏的程度。他对这条可怜的海马发出英语中最恶毒的诅咒。而我呢，只是因为海马把我们所有的计谋都弄失败，心中有些不悦罢了。

一个钟头，对海马的穷追不舍，我正在想，捕捉它恐怕是很难，但这个东西忽然起了报复的坏心眼儿。

这是它要后悔的呢！它回过身来，攻击小艇。海马的这种举动丝毫没有逃过加拿大人的眼睛。

“小心！”他说。

小艇艇长说了几句他的古怪的语言，当然是他提醒水手们，提高警戒。海马到了离小艇二十英尺的水面上停住，它那不在嘴尖端，而在嘴上部敞开的大鼻孔，猛的吸了一口气。然后，鼓起气力，向我们扑来。

小艇没能躲开它的冲撞，艇身倾倒了一半，一两吨之多海水灌了进来。这水必须排出去。由于艇长的机敏，艇身只是斜面的而不是正面的受到海马攻击，所以没被憧翻沉没。尼德·兰紧靠在小艇前头，把鱼叉向庞然大物掷去，这东西牙齿咬住小艇的边缘，把小艇顶出水面，像狮子咬小鹿那样。我们一个个东倒西歪，彼此身子压着，如果不是那狠命地跟海马战斗的加拿大人把叉刺入动物的心脏，我真不知道这次的冒险打猎将如何收场呢。