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败坏了赫德莱堡的人2（第1页）

败坏了赫德莱堡的人（2）

“准备，”玛丽低声地说。“该是你的名字了，他已经念了18个。”

歌唱声停止了。

“下一个!下一个!下一个!”连珠炮一般的喊声从全场各个角落传过来。

柏杰士再次把手伸到口袋里。那对老夫妻又颤颤微微地开始起立。柏杰士摸索了一会儿，然后说道：

“啊，原来我已经全部念完了。”

夫妻俩惊喜得全身发软，瘫软地坐到椅子上。玛丽低声地说：

“啊，谢天谢地，我们得救了!——他把我们的信弄掉了——拿一百袋这样的金子给我换那封信，我也不干!”

全场又爆发出那《天皇曲》改编的滑稽歌词，不断地唱了三次，越唱越起劲，一浪高过一浪。第三次唱到结尾一句的时候，大家都站起来唱——

所有象征都站在我们面前!

结束时给“赫德莱堡的廉洁和我们的18位不可败坏的代表”三声喝彩，还加上了尾声。

接着制鞍匠温格特站起来，建议给“全镇最廉洁的人、唯一没有企图把那笔钱据为已有的重要公民——爱德华·理查兹”三呼致以最高的敬意。

大家以热情的、动人的心情欢呼了这番祝贺。随后又有一位会众建议选举理查兹为现在这种神圣的赫德莱堡传统的惟一的监护人和象征，赋予他以权力，让他昂然耸立，睨视整个充满讥讽的世界。

提案在全场欢呼声中通过了，于是大家又唱那《天皇曲》的调子，结尾还加上了一句，

这里有一位真正的象征已然出现!

停了一会儿；忽然——

一位会众的声音：“那么，这袋金子现在归谁所有呢?”

硝皮商（以尖刻的讥讽语气）：“容易之至。这笔钱应该由那18位不可败坏的人均摊。因为他们每人都给了那落难的外地人20元钱——并且给了他那番忠告——各人轮流说的——这一队人物走过，花了22分钟。大家在这位外地人身上下了赌注——总共施舍了360元。他们现在只要收回这笔借款——加上利息——总共4万元。”

底下会众的声音（含着嘲笑的语气）：“好主意!分摊!分摊!

可怜这些穷苦的人吧——别让他们老等着!”

主席：“秩序!现在我宣读这位外地人的另外一份文件。这上面说，‘如果没有人出面申请（一阵洪亮的同声嘲骂），我希望你打开钱袋，把里面的钱点交贵镇的各位首要公民，请他们保管，（一阵“啊!啊!啊!”的呼声），由他们计划，合理地使用，以求传播和延续贵村由它的不可败坏的诚实而获得的那种尊崇的声誉（又是一阵呼声）———这种名誉，由于他们的大名和他们的努力，又将增添一层新的、永久的光辉。”’（狂热的——一阵讥讽的喝彩声）好像只有这些话了。不——这里还有一段再启：

“‘再启——赫德莱堡的公民们：根本就没有什么对证词——根本就没有任何人说过那些话。（全场轰动）也不曾存在那个行乞的异乡人，或是那20元钱的捐赠，以及由此而来的致谢和恭维的话——所有的一切事情都是假设的。（全场一片讥讥喳喳的议论和快意的声音）那么让我来讲一讲我的故事吧——只需一两句话就行了。我曾在以前路经你们这个镇上，遇到我本来不应该受的一次很大的侮辱。换作其它任何人，那——只要杀死你们其中一两个人就心满意足，认为划算了，但依我看来，那仅仅是一种轻微的报复，还不够厉害，因为死人是不懂得痛苦的。另外，我又不能把你们通通杀光——而且，无论如何，即使我做得到，那也还是不足达到我满意。我要毁掉这里的每一个人，包括女的也在内——不是毁灭他们的身体，也不是他们的产业，而是他们的虚荣——这是软弱和愚蠢的人们最脆弱的部分。所以我就化装回到这里来，注视着每一个人的所作所为。你们是很容易到手的猎物。你们以诚实获得了悠久和尊崇的声誉，当然你们也是以此自豪的——那是你们的无价之宝，可以说是你们的**。当我发现你们小心并且警惕地防止你们自己和你们的儿女受到**，我立刻就知道应该如何下手了。哎，你们这些头脑单纯的家伙，在所有脆弱的东西之中，最脆弱的就是没有经过真金火炼的道德。我拟定了一个办法，搜集了一张名单。我的计划就是要败坏这个无法败坏的赫德莱堡。我的想法是要把好几十个纯洁无瑕、生平从来没有撒过谎或是偷过一分钱的男女老少全部都变成撒谎的人和窃贼。但我却担心固德逊。他既不是在赫德莱堡生的，也不是在这里教养起来的。我担心在开始施实我的计划的时候，把我那封信分送到你们手上时，你们心里会想：“我们这里只有固德逊一个人才会把20元钱施舍给一个倒霉鬼”——因此你们就不会上我的当。但老天爷把固德逊接去了，由此我就知道无须担心了，所以我布下了陷阱，装好了钓饵。或许收到我所分寄的那份伪造的对证词的那些人并不见得个个都中我的圈套，但只要我看透了赫德莱堡的脾性，我一定能够把他们大多数人收拾一下。（若干人的声音：“对——一个也没有漏网。”）我相信他们肯定就会盗窃那笔假装的赌款，而不会轻易放过，这些可怜的、受了**的、教养不良的家伙。我希望能够一下子把你们的虚荣永远捣个粉碎，叫它万劫不复，从此给赫德莱堡一个新的名声——一个洗不掉的名声——到处流传。假如我达到了目的，那么就请打开口袋，召集“赫德莱堡声誉宣传与保存委员会”吧。’”

暴风般地呼声：“快打开!快打开!请18位到前面去!‘优良传统宣传委员会’!到前面去——不可败坏的先生们!”

主席把口袋撕开，捧起一把发亮的、大块的黄金钱币，拿在手里摇了一下，并且仔细察看——

“朋友们，这些都是镀金的铅饼!”

此言一出，会场上顿时爆发出一阵打雷似的呼喊。终于声音平静下来，那硝皮商就大声叫道：

“威尔逊先生在这场戏里显然是出人头地的角色，凭他这种资格，他能够担任“优良传统宣扬委员会”的主席。我建议请他代表那19位家庭到前面去，保管这些价值不菲的黄金。”

底下会众的声音：“威尔逊!威尔逊!威尔逊!发言哪!快发言哪!”

威尔逊（用激怒得发抖的声音说）：“请大家允许我来说几句，我也不怕说得太粗俗——他妈的混帐钱!”

一位会众的声音：“啊，亏他还是个浸礼教徒哩!”

另一位会众的声音：“剩余的17位象征!请上台，先生们，担当如此重任吧!”

没有应答。

制鞍匠：“主席先生，在这批“从前”的正人君子中还有一位真正清白的人，他是需要钱的，并且他有资格得到这笔钱。我提议主席派杰克·哈里代到讲台上去，拍卖那一口袋20元一块的镀金的钱币，拍卖所得应归他人——此人就是赫德莱堡所乐于表扬的——爱德华·理查兹。”

这个建议被大家非常热烈地接受了，那只狗又吠了几声，似应声一样；制鞍匠首先出一块钱投标，布利克斯敦的人们和巴南的代表都拼命争取，每逢标价抬高一次，大家就欢呼喝彩，会众掌声不断，场面也越来越热烈，连投标的人们也劲头十足，随着情势的发展越来越大胆，越来越坚决，标价由1元涨到5元，又涨到10元，再涨到20元，再涨到50元，100元，再涨到……