燃文小说网

第六十一章 一份遗嘱（第2页）

他力劝老头儿摒弃前嫌，在想起自己儿子时不要再发狠。

“乔治是个有着高尚情操的人，”都宾说，“我们大伙都喜欢他，愿意为他赴汤蹈火。那时我还年轻，他不嫌弃我这个朋友已经让我特别开心，跟他在一起，我简直比站在国王身旁更令人羡慕。不论勇气和胆识，还是论一名军人应具备的各种素质，我认为他是世界上独一无二的。”接着都宾尽自己所记得的，向老奥斯本讲了许多有关他儿子有勇有谋的故事。“小乔治太像他父亲了，”末了少校添上一句。

“他跟乔治一模一样，不时会让我猛地打一个寒战。”做爷爷的说。

在赛特笠先生还未离世的期间，少校曾有几次被邀请到奥斯本家共进晚餐。傍晚他俩坐在一起，饭后的话题始终围绕他的儿子。老绅士照例夸耀他的儿子，多少年之后，他在追述乔治武艺高强、胆识过人的同时，自己也觉得神采奕奕。

不管怎样，老头儿的心情已开始明朗，对待可怜的乔治的怨恨比以前也有所缓解。热心肠的少校注意到这些时，他那颗基仁慈的心深感欣慰。第二次共进晚餐时，老奥斯本就像当年都宾和乔治儿在一起玩儿的时候那样称他威廉。老实的少校兴奋地把这看成对方愿意与他重归于好的一种暗示。

第二天早晨早餐时，言语刻薄的吉恩·奥斯本小姐（那是她这种年龄和性格的特征），就都宾的相貌和言谈举止发表了很多看法，言语之中有些鄙视少校的意思，不料竟被一家之主打断。

“吉恩小姐，我看你自己从前巴不得嫁给她呢，是不是？人吃不到葡萄总说它是酸的。哈哈！威廉少校这人很好。”

“说得对，爷爷！”乔治不失时机地附和道，然后走到老绅士跟前，一把捋住他的灰白络腮大胡子，呵呵地亲了一下爷爷的脸。当晚乔治就把这件事告诉母亲。爱米丽亚完全同意孩子的意见。

“他当然是个好人喽，”奥斯本太太说，“你亲爱的爸爸一直是这样说的，所有的人中他是最优秀、最正直的一个。”

才过了一会儿，都宾就又来到吉尔斯比街，爱米丽亚有点不好意思，没架住这小淘气把那件事的另一半告诉了都宾，使得她越发害怕、担心。

“我说都宾，”乔治道，“有那么一位非常可爱的小姐想嫁给你啊。她可富裕了，额头上还戴着假刘海，从早到晚只听见她责骂佣人。”

“你在说谁啊？”都宾问。

“就是吉恩姑姑呗，”乔治回答，“这是爷爷说的！听我说，都宾，你要真是做了我的姑父，那就令人太开心了！”这时，隔壁屋里老赛特笠又在用那沙哑的声音呼唤爱米丽亚，于是笑声停止了。

老奥斯本的态度悄无声息地发生了变化，这一点已相当明显。他曾好多次向乔治问起他的舅舅。

看着小家伙惟妙惟肖地学乔瑟夫的神态说：“天杀的，没有这个可能性！”还戏拟乔瑟夫大口大口喝汤的吃相，把老头儿逗得哈哈大笑。笑过以后，他说：

“小孩子家学大人这个样子开玩笑，这样对长辈可不够尊重哦。吉恩小姐，你今天坐车出去的时候，给赛特笠先生家留一张我的名片，听见没有？不管如何，我跟他从没吵过架。”

对方很快也回了一张名片，不久乔瑟夫和都宾被一起邀请到勒赛尔广场吃饭。这可能是奥斯本先生平生最奢华、也最沉闷的一次的宴会，家里的金银餐具全部被搬出来，还邀请了不少体面的陪客。

乔瑟夫·赛特笠先生搀扶着吉恩·奥斯本小姐下楼入席，吉恩·小姐对他很照顾，而跟都宾却几乎什么话也没说，少校则坐在离老小姐远远的奥斯本先生旁边，大有退缩的意思。乔瑟夫一本正经地说，这是他生平吃过的最鲜美的海龟汤。还向奥斯本打听他从哪儿买来这么纯正的马德拉白葡萄酒。

“这些酒有些以前是赛特笠家的，”家务总管向主人低声说道。

“这是我很久以前买的，还花了不少钱呢！”奥斯本先生大声回答乔瑟夫，然后悄悄地告诉自己右侧的另一位客人，他是怎样从老家伙的“浮财拍卖会上”拍下这批酒的。

他好几次欲言又止，但最后还是向都宾少校询问了乔治·奥斯本太太的情况。当然，聊起这个话题，只要少校愿意，他可以讲上十天半个月的。都宾告诉老奥斯本先生，这些年，乔治·奥斯本太太是怎样艰苦地走过来的，她对丈夫怀着赤诚的爱，至今仍把这份深情神圣地珍藏于心；她尽职尽责地侍奉双亲，当她觉得自己必须让孩子远离她出去闯**的时候，又毅然决然地这样做了。

“您不知道她受了多少苦，先生，”诚实的都宾说到这里，声音都有些颤抖；“我希望并且坚信，您肯定会和她重修旧好。就算当初她把您的儿子从您身边夺走了，可她现在不是也把自己的儿子还给您了吗？无论您爱您的乔治有多深，我敢发誓，她肯定爱她的乔治比您还要胜过十倍。”

“上帝啊，你真是个好人！”除此之外，奥斯本先生已经无话可说！他从未想到过，自己的寡媳在让孩子离开的时候会是多么伤心；也从未想到过，为了孩子有一个好前程竟会使他的母亲受这么大的折磨。当时他宣布：翁媳和解必将很快实现，这是必然的。但爱米丽亚只要一想到就要面见那位可怕的公公，她的心就猛跳个不停。

然而，这一设想注定没能实现。先是老赛特笠久卧病榻，接下来又处理他的后事，使拟议中的翁媳见面在近期内不可能实施。也许是兔死狐悲吧，也许是别的事给了奥斯本先生极大的精神刺激，反正近来他精疲力竭，一下子老了许多；他的大脑在紧张地工作，可是嘴上什么也不说。

他曾叫人把律师请来，可能是对自己的遗嘱作了修改。来看病的医生认定他神经紧张，情绪起伏太大，建议稍稍放一些血，并到海滨去休养一段时间，但老头儿对这些医嘱一概不予理会。

一天，在他应该用早餐的时候，伺候他的仆人却迟迟不见他下来，便走进他的更衣室，却发现他倒在了梳妆台下。仆人们立即把吉恩小姐叫来，接着派人去请大夫，本来要去上学的乔治也给留在家里。连抽血的、拔火罐也的纷沓而至。经过抢救，奥斯本先生的知觉部分得到恢复，但始终都无法再听到他说一句话，尽管他有几次拼命想要讲话。四天后他就死了。大夫们从楼上下来，而丧葬承办人从楼下上去。朝向勒赛尔广场花园那一边的窗户全部被关上。白洛克闻讯急匆匆从市中心赶来打听：“他给那孩子留下多少钱？一半吗？还是三分之一或三十分之一？”那一刹那可真是紧张啊！

可怜的老头儿几次挣扎着要开口，可是究竟想说些什么？我希望他是想跟爱米丽亚见上一面，在他离开这个世界之前与他儿子那坚强而忠贞的爱妻重修旧好。看来十之八九应该这样，因为他新立的遗嘱已经表明，长期聚积在胸中的怨恨已经烟消云散。

家人从他的晨袍兜里发现一封用红色封蜡封口的信，那是乔治从千里迢迢的滑铁卢写给他的。老奥斯本也看过与儿子有关的其他文件，保存这些材料的那只匣子上的钥匙也在他兜里，一些信被拆封了，封蜡也撕破了，这一切很可能就发生在他中风的前天晚上——那时家务总管送茶到他书房里去，发现他正在读那本红色书皮的家用大《圣经》。

遗嘱由律师念，里面指定财产的一半遗留给乔治，余下的平分给两姐妹。为所有继承人的利益考虑，商行的业务可由白洛克先生接管，如果他不乐意也可以不干。有一笔五百镑的年金将从乔治的财产中提取出来，遗嘱指定给他的母亲——“我的爱子乔治·奥斯本的寡妻”——她将可以重新行使起对孩子的监护权。

“我爱子的朋友威廉·都宾少校”被指定为遗嘱执行人，“他出于善良和大方，自己出资救济我的孙儿和我的寡媳，不然他们曾经就会衣食无着”，立遗嘱人继续表示，“我在此真诚地感谢他如此尽心帮助、照顾孤儿寡母，并请他接纳我的一片心意我的一笔赠金，此款足够捐得中校军衔，但他也可按自己认为合适的方式用在其他方面。”

爱米丽亚一听说公爹不再恨她，心早就软了，对遗嘱为她指定一笔年金感激不尽。但后来她还知道公爹还把乔治还给了她，而这又是因为谁她才有了这样的结果呢，她知道一定是那个一如既往慷慨的威廉无私的帮助了她，没有威廉就没有她的丈夫和她的儿子，于是她双膝跪下，祈祷上帝赐福给那颗善良慷慨的心，面对如此高尚的情怀和宽阔的胸襟佩服得五体投地甚至自惭形秽。　他这样竭尽所能为她着想，为她付出一切，而她能作出的回报全部加在一起总共也就两个字——感激！除了感激还是感激！如果她敢有除这以外的任何别的回报方式，乔治的身影就会从坟墓中站起来说：

“你是我的，只属于我一个人，现在如此，今后亦然。”

威廉了解她心中的感受，少校不是这一辈子都在推敲她的心吗？