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第三十三章 克劳莱小姐的亲戚（第2页）

可黑奴的眼泪何时能消……

她与东印度群岛大部分殖民地上的传教士们都有书信往来，并且私下里相中了在遥远的南海群岛上传教的沙埃勒斯·霍恩布络尔传教士。

如上文所述的那样，毕脱·克劳莱先生钟情于吉恩小姐，这位小姐沉默寡言，腼腆温和，动不动就害羞起来。尽管她曾忍不住为不上进的哥哥落泪，但她又恨自己心软，事到如今仍旧爱着他，她时常偷偷摸摸到邮局去，把私底下写给他的信给寄过去。她与家中的女管家曾偷偷去亚尔培内莎吴塞唐公舘看他，却看到他正在抽雪茄烟，一瓶橘皮酒搁在他跟前。

她敬爱妈妈，钦佩姐姐，觉得除了堕落的天使沙吴塞唐，毕脱·克劳莱先生就是最有才干、最幽默风趣的人。她的母亲和姐姐都是高人一等的，不但妥当地安排她所有的事，而且还非常的怜悯她，——凡是是那些尊贵的夫人小姐们，都愿意慈悲为怀，怜悯他人。母亲给她买了一些衣服、帽子，给她选了些应该读的书，甚至还为她规定应该具备的道德观念与生活理想。她什么时候骑马，什么时候练琴，抑或是什么时候做其他运动，也都是由莎吴塞唐夫人给她安排的。吉恩小姐已二十又六，但是伯爵夫人还认为女儿应仍旧戴着小孩用的围嘴才对。在吉恩小姐被王后夏洛蒂137召见时，才不得不脱下了围嘴。

当初，夫人小姐们刚在布拉依顿的公馆住下来的时候，毕脱·克劳莱先生除了来这里外，从不去别的地方，只在姑母家中留了一张名片，对于她的病情，也只向管家鲍尔斯或他下属的仆人们稍稍打探一下。有一回，克劳莱老小姐的女伴布立葛丝抱着好多小说从图书馆走回来，正好和他碰个正着。他带着不常见的红脸走上前去与她拉手，他给与他一道散步的小姐，也就是吉恩·希伯香克斯小姐介绍了一下布立葛丝，他道：“吉恩小姐，请让我给你介绍一下布立葛丝小姐，她是我姑母最忠诚的好友、最亲密的伴侣，或许你早已对她有所耳闻，他就是你所喜爱的《心之歌》的作者。”吉恩小姐的脸也涨得红红的，她一面伸手与布立葛丝小姐握手，一面磕磕巴巴地说一些客套话。她说不多久她妈妈将会去克劳莱小姐家做客，又说假若她能够结识克劳莱小姐的亲友将会十分的高兴。作别时，她用温柔如鸽子一般的眼睛瞧着布立葛丝，弯身鞠了一躬，道声再见，毕脱·克劳莱先生则像在本浦聂格尔做参赞的时候向大公夫人施礼一般，也非常恭敬地深深鞠了一躬。

这家伙毕竟是跟着老奸巨滑的平葛混过的，很有些手段。正是他将可怜的布立葛丝曾经写的那些诗歌赠送给吉恩小姐的，在他的记忆中，国立克劳莱有那么一本写着作家题赠的书，便将它带到布拉依顿来，在沙乌撒浦顿邮车上利用空闲的时间看了一遍，自己用铅笔在上面点点划划，然后才将它赠给温柔的吉恩小姐。

同样是他，令莎吴塞唐伯爵夫人清楚了与克劳莱小姐来往会得到不少的好处，他说这有物质上与精神上两方面的利益。克劳莱老姑妈如今非常孤独，她的小侄子罗登——他的亲兄弟的儿子——生活非常的**，又搞了一门荒唐的婚姻，让她失望透顶，她已经不再宠爱他了，而婶娘别德·克劳莱夫人行事蛮横霸道，做人又贪得无厌，他们一家对于她的财产一向都很是觊觎，这也让老姑妈对她们十分的痛恨。而他自己，也许是因为过于骄傲的缘故，与克劳莱姑妈一向没有往来。但如今他觉得为了拉近两家的关系，一切正当的办法都必须采用，不正当的办法也是可以考虑的，这样，既可以净化她的灵魂，使她不至于永堕地狱，永不超生；他本人还可以作为克劳莱家族的财产继承人，从而接手她的遗产。

做事果断的莎吴塞唐夫人在这两点上与女婿达成了共识，立刻就要去对克劳莱老小姐进行感化。这位讲道传经的女士身量高挑，一副盛气凌人的样子，不论是在莎吴塞唐庄园，抑或是在德洛脱莫堡，她总是在一群骑着马的仆人的簇佣下，坐着马车给那些佃户和乡下人散发讲道传经的小册子。假若她吩咐加弗·琼斯改变自己的信仰，琼斯也拒绝不了，所谓君要臣死，臣不得不死，神父也不用多管。

当然，假若她逼着古迪希格斯吃詹姆恩氏特制的药粉，他也没有不照做的胆子。莎吴塞唐勋爵，也就是她已故的丈夫，大脑简单，四肢也不算发达，羊角风病也时常发作。在他心中，麦蒂尔达的一言一行都是正确无误的。因此一旦伯爵夫人改变一下自己的信仰，都会毫不迟疑地强迫仆人和佃户们学习她的光辉榜样。她经常去听基督教各派传教士们的讲道，自己的观点也随之而千变万化。不论是苏格兰教士桑特士·默那脱神父，还是温和的威思莱教派的鲁克华脱士·神父，抑或是那能未卜先知的皮匠杰哀尔士·杰窝尔士。无论是哪一位被伯爵夫人给请来，孩子们、仆人们、佃户们都要与她一起虔诚地跪下来，并一起在祷告仪式完毕时说“阿门！”由于伯爵身体不大健朗，夫人准许伯爵老头子不参加宗教仪式，可以坐在自己的屋子中，一边让仆人读报给他听，一边喝一些尼加斯酒。吉恩小姐真心地孝敬伺候他，他也最疼爱她。

爱密莲小姐就是《芬却莱广场上的洗衣妇》的作者，她总是在讲道传经的时候，最擅长将恶人死后受罪的恐怖情景描绘得惟妙惟肖。那胆小心虚的父亲每次都被她吓得胆颤心惊。医生们说他的羊角风病在爱密莲小姐讲道传经后都会复发。但只是这位小姐以前的见解，后来她就慢慢地变得和顺了，再也没有发过病了。

莎吴塞唐夫人采纳了未来的女婿毕脱·克劳莱先生的建议，答道：“我一定是会去拜会她的，目前给克劳莱小姐治病的是哪个医生？”

克劳莱先生回答说是一位名叫克里默的医生。

“亲爱的毕脱，这个人是个危险分子，他是个一无所知的庸医。他已经被我从好几个朋友给赶了出去，真是天意如此！可惜有几回我去晚了，例如有一回，当我到的时候，那愚蠢的庸医差不多要将可怜的葛兰德士将军的性命给送掉了——很快就不行了。尽管我的朴杰氏丸药对他还有些帮助，但毕竟是太晚了，要是早一点给他吃就好了。唉，我竟然没有来得及挽救他的生命！不过他死得倒有些意思，而且对他来说，死了或许会好些。亲爱的毕脱，你姑妈的病可不能让克里默先生来给她治啊！

毕脱完全赞成她的话。这尊贵的亲戚，又是他未来的丈母娘，做起事来十分有魄力，所以他也不由自主地受她摆布，对她无比顺从。只要是伯爵夫人给的药丸，不论是桑特士·默那脱药丸、鲁克·华脱士药丸、杰哀尔士·杰窝尔士药丸，或是朴杰氏药丸、洛杰氏药丸、卜葛氏仙丹神水，——不论是医治灵魂，或是医治身体的，他都统统接受。

他从来不会空着两手离开伯爵夫人，总是恭恭敬敬地捧着一包包骗人的灵丹妙药，或是一本本骗人的小册子。大凡是在名利场里出入的朋友们，又有谁不曾在这种开明的专制君主手下吃过亏呢？你对她说什么也都不起作用，尽管你说：“亲爱的夫人，按照您的吩咐，我去年吃了朴杰氏的特效药，感觉非常有效果，为什么如今又要改吃洛杰氏的呢？”你对于她的调度必须毫无异议地接受，只要她改变了主意，你就得跟紧步伐，一点也不能背离。如果她的建议你没有接受，她就会一把鼻涕一把眼泪地大闹起来，这场争论的结果就是你只得收下药丸说：“好吧，我就吃洛杰氏的药吧，您说的总是不会有错的。”

伯爵夫人接着又说道：“我还要立刻检查一下她的灵魂是什么样的情形，目前她正在接受克里默的治疗，随时都可能死掉。你想想看，亲爱的毕脱，当她到另外一个世界的时候，她的灵魂是个什么样子呀？简直太可怕了！我立刻去请亚哀恩士先生去看看她。吉恩，替我写封正式的短信给白托罗缪·亚哀恩士神父，说我想让他晚上六点半来这里吃些茶点。

他非常善于启发别人，今天晚上睡觉之前，克劳莱小姐最好和他聊上一聊，亲爱的爱密莲，给克劳莱小姐准备一些书，《火焰中的声音》、《对杰里哥喇叭吹出了警告》与《肉罐子破了》都要。”

爱密莲小姐说：“再将《芬却莱广场上的洗衣妇》也放在一起吧，妈妈，开始的时候看些轻松的作品会好些。”

善用外交手腕的毕脱说道：“亲爱的夫人、小姐们，请等一下。我非常看重我所敬爱的莎吴塞唐夫人的观点，但我认为立刻与克劳莱小姐谈到宗教，恐怕不太合适。她的身体还是非常的虚弱，这一点大家还是记着为好，而且直到现在，她对于死后的情形是极少考虑的。嗯，极少考虑的。”

爱密莲小姐已经准备好了六本小书，站起身来说道：“这事还是越早越好，毕脱。”

“假若你突如其来开始工作，她肯定会被吓坏的。对于姑妈那种醉心于名利的性格我再熟悉不过了，假若在她还没有思想准备的时候给她传经讲道，结果准会一败涂地的。那不幸的老太太准会被你搞得又怕又恨，那些书肯定会被她甩得远远的，并且拒绝接见送书的人。”

“毕脱，你与克劳莱小姐一个样，也醉心于名利！”

爱密莲小姐说完这句话，昂着头捧着书出去了。

爱密莲的打岔，毕脱并没有理睬，他压低嗓音接着说道：“您心中当然很明白，亲爱的莎吴塞唐夫人，假若我们的办法不够细致谨慎的话，说不定会使我们对于姑妈财产方面的期望受到最严重的影响。记好了，她的财产有七万多镑，而且她身体虚脆弱，年龄又大，不论什么刺激都不能忍受。她曾经写过一张遗嘱，就是想让我的弟弟罗登中校作为她财产的继承人，但我晓得这张遗嘱已经撕毁了。假若我们要想使这饱经沧桑的灵魂走上正轨，而不是在黑暗中游**，最好不要让她感到害怕，而是要给她足够的安慰，所以，我想您肯定会非常同意我的看法——嗯——嗯——”

莎吴塞唐夫人回答道：“当然，当然，亲爱的吉恩，那封信不用给亚哀恩士先生送去了。假若她身体不好，没有精力讨论宗教问题的话，那么等她身体康复以后再说吧，明天我就去看望她。”

毕脱恭恭敬敬地说道：“请准许我提一个建议，最亲爱的夫人。亲爱的爱密莲过于热心，最好不要让她跟您同去，您最好还是带着我们那温柔的吉恩小姐一起去吧。”

莎吴塞唐夫人说：“不错，这事肯定会让爱密莲搞得一塌糊涂的。”这一回，她居然没有按常规的方法行事。上文曾经说道，假若她决定要收服某人，让那个人对自己服服帖帖，准会先给那个倒霉的家伙送许多传经讲道的小书，然后亲自出马，就仿佛法国人先要轰隆隆地的开上一阵炮然后才开始冲锋一般。

这一回，莎吴塞唐夫人竟然用了折衷的办法，不晓得是考虑到克劳莱老小姐的病体难以承受，或是为她的灵魂从长远的角度着想，还是她较旁人有钱的缘故。

第二天，莎吴塞唐府中夫人小姐们专用的大马车被赶出来了。伯爵的冠冕与在菱形中的纹章都漆在车身上，莎吴塞唐与平葛两家的标志也包括在内；莎吴塞唐家的是绿色的背景，上有奔跑的三只银色小羊；平葛家的背景是花纹状的，上有三根红色竖线构成的一条斜带，有黑色的横线在上面交叉着。马车很威风地来到克劳莱小姐的家门前，那身材高大、板着脸的仆人向鲍尔斯递交了伯爵夫人的名片，一张是给克劳莱小姐的，另外一张则是给布立葛丝小姐的。爱密莲小姐自愿地让步，听从别人的的意见，傍晚给布立葛丝小姐送来了一大包讲道传经的小书，其中有一些是给布立葛丝小姐自己看的，像《芬却莱广场上的洗衣妇》等轻松有趣的书，除此以外，还有好几本是专门给下房的仆人们看的，像《储藏室中的面包屑》、《火与煎锅》、《罪恶的号衣》，口气就严厉得多。