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第二十一章 争执只为阔小姐（第2页）

施瓦滋急忙从琴凳上转身叫道：“哎呀！是我的爱米丽亚吗？是曾经在汉默斯密士平克顿女子学校读过书的爱米丽亚吗？我晓得一定就是她！她在哪儿？近来如何？”

玛丽亚·奥斯本急忙说道：“别提她了。她家里真丢脸。她老头子骗了我爸爸，在这里，我们向来不提她的名字。”刚才乔治对《布拉格之战》出言不逊，玛丽亚小姐趁机报复。

乔治立刻跳了起来，说道：“你是爱米丽亚的朋友吗？但愿上天保佑你，施瓦滋小姐。别信我姐姐与妹妹说的那一套。又不是她的错。她是最好的——”

吉恩叫道：“乔治，你明明晓得不应当说这些话。爸爸不准咱们提她，你会得到惩罚的。”

乔治火冒三丈高声嚷道：“谁能够拦得住我说话？我偏偏要提她。我说她是全国最好、最善良、最温柔、最可爱的小姑娘。不论她家破产不破产，我的姊妹给她做丫环还不配呢！假若你喜欢她，施瓦滋小姐，就去瞧瞧她吧，然后你就会知道人和人之间是有差距的。我再说一次，上帝保佑所有照顾她的人！谁要是说她好，我就认他是朋友，谁要是说她的不是，我就认他是冤家对头！谢谢你，施瓦滋小姐。”说完，他特意走了过去与她握手。

她姐姐向他哀求道：“乔治！乔治！”

乔治气势汹汹地说道：“我偏要说，我感谢所有喜欢爱米丽亚·赛特笠——”说到这里，他突然闭了嘴，像被贴了封条一般。原来奥斯本老头子已经走进屋里，脸色铁青，两只眼睛就跟红炭似的。

尽管乔治没有将话说完，可是他已经说得兴起了，就是将奥斯本家祖宗十八代都请出来，也别想吓倒他。他见父亲样子凶恶，立马抖擞精神，回敬了一眼。那眼色又坚决，又轻蔑，老头子的气焰一下子灭掉了一大半了，只好将眼转向别处，叹息儿子已经快管不了了。他说道：“哈吉思东夫人，我扶你下去吃饭。乔治，你扶着施瓦滋小姐下去。”他们便一起下楼去了。

乔治对他身边的同伴说道：“施瓦滋小姐，我深爱着爱米丽亚，我们自小就订了亲。”吃饭时，他口若悬河，滔滔不绝的讲了一大堆话，连他自己听着也感到意外。他老头子晓得女眷们一走，爷儿俩少不了要有一场争吵，见他这样，越发觉得紧张。

父子俩的差别就是：父亲蛮横无礼，脾气暴躁；儿子的胆子比他要大两倍，底气十足，且能攻善守。

乔治见与他父亲一较高下的机会到了，一点儿都不着急，在交锋之前依旧吃他的晚饭。奥斯本老头子与他相比，差了一大截，紧张得心里七上八下。他喝了好些酒，与左右的小姐夫人们颠三倒四地说话。他见乔治那般镇静，更增加了一层怒气。

饭后，乔治抖了抖餐巾，大模大样地给小姐们开门，躬着身子送她们出去，眼神中没有露出意思不安，那不慌不忙的神态差点儿没把老头子气死。乔治稳稳地倒了一杯酒，咂了一咂，瞪起眼睛瞧着老头子的脸，仿佛在说：“弟兄，快开火吧！”老头儿也添了弹药，但是斟酒的时候，故意将酒壶酒杯碰得叮叮当当一片响，恨不得把它们给撞的粉碎。

他深深地吸了一口气，涨紫了脸，开口道：“你竟敢在我客厅里当着施瓦滋小姐的面提那个小贱人的名字！哼，你胆子好大啊！你怎么敢……”

乔治字正腔圆地回答道：“住口！别什么敢不敢的。对皇家军队的上尉说话，最好别用这样的字眼。”

老头子说道：“我跟我儿子讲话，想怎么讲就怎么讲。我一分钱也不给他由我，让他穷得讨饭也由我，只要我愿意，哪个管得了？”

乔治高傲地答道：“我虽是你的儿子，但我也是个有身份有地位的上等人。你要跟我说话，对我发号施令，都得用我习惯的字眼与口气才得当。”

每逢小伙子摆老资格，头子便既畏惧又恼火。原来奥斯本老头子暗暗的敬畏儿子，因为他是有身份有地位的绅士，较自己强多了。

列位读者想必已经注意到了，在我们的名利场上，卑鄙小人最信不过的莫过于有身份有地位的上等人。

“我老子没有给我你那样好的教育，没有给我你那样好的机会，没有给我像你那么多的钱，我哪能与你相比啊？如果我也像某些人一样，花着老子的钱结识一些贵人，我儿子还敢在我面前摆出一副贵族的姿态吗？”（这些话，奥斯本老头子是用最尖酸的口气说出来的。）“在我年轻的时候，有身份的人也不许当面侮辱自己的父亲。如果我这样，早给我爹一脚踢到楼下去了。”

“我并没有侮辱你啊。我只不过请求你记好了，你儿子与你一样，是个上等人。我晓得你给了我好些钱，”乔治一面说，一面摸着上午从巧伯先生那儿取来的一扎钞票。“你三句不离地提醒我，难道我还能忘了不成？”

父亲答道：“还有别的一些事情，你也得给我好好记着。如果上尉您肯屈尊降格光临寒舍的话，请你也别忘了，在我家里，一切都是我的，一切都得听我安排。至于那名字，那个那个——那个——我是说——”乔治又倒了一杯酒，隐隐地冷笑着说道：“那个什么啊？”

他父亲大声嚷了一下，狠狠地骂道：“不许提赛特笠这名字！这家子都是些混账东西，他们家的人一个也不许提！”

“我又没有提起赛特笠小姐的名字。是姐姐妹妹先在施瓦滋小姐面前污蔑她！老实说，随便在哪里，我都要向着她说话。哪个敢在我面前侮辱她？我们家里已经把她害得够苦了，如今她倒了楣，该罢休了，你们还忍心在别人伤口上撒盐吗！除了您老人家以外，哪个敢骂她一句，我就开枪毙了他！”

老头儿努眼撑睛的说道：“说下去啊！你继续说下去啊！”

“说什么？说我们是如何对待那天使般的姑娘吗？谁叫我爱她的？就是你啊！我原本不一定要娶她，没准儿还能够跳出你的交际圈子高飞呢，还不是按你的吩咐才与她订了亲？如今她将心都给了我，你又让我甩掉她。别人的不是，你也怪她，将她往死路上逼！”

乔治越说越生气，越说越激烈，“唉！用这种反复无常的手段对待一个小姑娘，你不觉得可耻吗？再说她又是天使一般的姑娘，较她周围的人不晓得好到哪里去了。要不是她心地善良，惹人疼爱，人家还要嫉妒她呢。像她这样的好人，竟然还有人恨她，真是怪事一桩。就算我抛弃她，你以为她会忘了我吗？”

老头儿嚷道：“这都是自作多情、胡说八道的鬼话，少跟我来这一套!我家里的人，可不准与叫化子成亲。你现在只要说一声，点个头，一年平白无故就有八千镑的收入，假如你偏偏要扔掉这么好的机会，你就给我卷铺盖滚蛋！干脆说一句，你听不听我的？”

乔治竖起衬衫领子，说道：“叫我娶那黑不溜秋的杂种吗？我不喜欢她的肤色。你让弗利脱市场对面那个扫烟囱的黑人娶她吧，他们是多么的般配的一对啊，我可不打算娶这么个黑不溜秋的蛮美人儿为妻。”

奥斯本先生气得脸上铁青，猛拉着铃带子叫管酒的上来（他总是这样拉铃子叫管酒的伺候他喝酒），叫他出去雇辆公共马车把奥斯本上尉扫地出门。

一个小时后，乔治脸色苍白，走进斯楼德咖啡店说道：“那事情办好了。”

都宾问道：“什么办好了，伙计？”

乔治将他与他父亲争吵的事讲了一遍。

他咒骂了一声，坚决地说道：“我明天就娶她。都宾，我越来越爱她了。”