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第十四章 克劳莱小姐府上（第2页）

那时候，全府上下都围着克劳莱老小姐团团转。每隔两小时，牧师的特使就会送出一趟信，向那些关心她的人报告一次病情。当时，在这所房子里还有一个人病得更为严重，但无人关心她，她就是是毕脱·克劳莱夫人。那位医术高明医生也曾给她看过，诊断一番后，连连摇头。毕竟医生在给毕脱·克劳莱夫人看病的时候，毕脱爵士未曾反对，反正是不要再出诊疗费的。此后，大家便任由她一个人在房间里自生自灭，仿佛她不过是花园中的一棵野草，春风吹又生的。

看来家庭女教师是没机会再教两位小女孩那些极有益处的知识了。克劳莱老小姐只愿意让夏泼小姐一个人伺候她，喂她吃药，她觉得夏泼小姐实在是无微不至。在克劳莱老小姐离开乡下前，孚金早就没有了昔日的地位，只是在回到伦敦以后，这位忠诚的女仆心里才稍微平衡了些。她发现布立葛丝小姐竟同自己一样受到了冷遇，一样在争风吃醋。

由于姑妈恶疾缠身，罗登·克劳莱上尉立即又请了几天假，在乡下做起了孝顺的侄子。他每天都呆在前房伺候。（老姑妈在正房养病，到那里须得经过一间蓝色的小客厅）每次，他总会碰见自己的父亲。穿过走廊的时候，不论他脚步怎样轻盈，准会看到老头子将房门突然打开，然后，向机灵的猎狗一样伸着头，向他瞪眼睛。

这对父子为何相互提防呢？一定是想比一下谁更为孝顺，谁更为关心那正躺在正房里受苦的病人吧。然后一有空，蓓基就会走出来找到他们，安慰他们几句。更确切地说：有时，安慰老头子几句；有时，又与儿子说上一阵子。这两位好心的先生都心急如焚，总希望向这位病人的亲信探听一下情况。

一到晚上，蓓基就下楼吃上半个小时的饭。在这半小时里，她还要调节对这父子的关系。饭后，她就重新回到楼上，此后一整夜都在楼上。上尉骑马回到墨特白莱镇上的第一五师军营里，而老头子则与管家霍洛克斯一起喝那些兑了水的甜酒。在克劳莱老小姐生病的两个星期里，确实让人精疲力尽，但她意志坚定，尽管伺候病人的活繁重琐碎，蓓基看上去如往常一样，平静得很。

过了好多天，蓓基才将自己在这些天里的痛苦经历告诉大家。别看老小姐平时高兴得很，可一旦生了病，就耍小性子，她心情忧郁，彻夜失眠，又害怕死亡。平常身体没病的时候，从来都不考虑死后的事，可一旦生了病，就会忧心忡忡，整晚上都在**痛苦地呻吟。

列位年轻漂亮的读者，请你仔细想一想，这么一个自私自利、不信宗教、下流无耻、只顾享乐的老太婆，当她心中满是恐惧、身上疼得在**滚来滚去，并且没戴假发的时候，象个什么样子！敬望诸位趁现在还年轻，赶快修养身心，敬畏苍天、热爱同胞吧！

凭着坚强毅力，夏泼一直守在这个堕落的老太婆身边。她将这里的一切看得清清楚楚，不过她简直就是一个勤俭的管家，任何东西到了她的手里总会有用武之地的。

好多天过后，蓓基重新提起克劳莱老小姐生病时的种种情景，说老太太面红耳赤，这天然的红色竟然盖过了老太太抹在脸上的人工红。在克劳莱老小姐生病的时候，蓓基没有生过气。她办事得力，睡觉时又很警觉，由于心灵纯洁，所以一躺下就睡着了。从表面上看，蓓基跟平常一样神采奕奕，她的脸色略显苍白，眼圈也略微有点发黑，不过每次当她走出病房的时候，看上去总是精神饱满，笑容可掬，穿戴也整整齐齐——她穿睡衣、戴睡帽的样子简直如同她穿最漂亮的晚礼服那么好看。

这也正是上尉心中的看法，他爱蓓基几乎到了疯狂的地步，时常莫名其妙地蹦来跳去，洋相百出。他的那层厚皮早就给爱神之箭射穿了。这一个半月来，他几乎天天与蓓基混在一起，两个人互相亲近的机会很多，上尉早已情迷意乱，神志不清了。不知为何，上尉不将心事对别人讲，却偏偏对那牧师的妻子也就是他的婶娘讲了，牧师的夫人先挖苦他了几句，后又说自己早就看出他的心思，劝他不要太认真，不过牧师的夫人也承认夏泼这个小东西确实聪明得很，幽默风趣，脾气又好，心地也善良，即使寻遍整个英国，只怕也找不出第二个像她这样的人。

她接着警告上尉不要轻薄她，把蓓基当玩偶，要不然的话，克劳莱老姑妈决不会放过他的，因为老太婆自己也被她给迷住了，视她为自己的女儿，宠得要命。牧师夫人劝上尉最好别在乡下呆着，应该重新回到军营里去，去那罪恶的伦敦，不要再耍这纯洁的小女孩了。

前面已经说过，好心的牧师夫人同情小侄儿罗登，愿意照顾他一下，经常给他和夏泼穿针引线，这样一来，上尉便就可以送夏泼回家。

列位夫人小姐们，有些男人在坠入爱河的时候会什么都不顾，即使知道别人扔下钓钩，也要游过去一口吞下鱼饵，很快就会被钓上岸，到时只有喘气的份了。对于婶娘利用蓓基巴结他的目的，罗登心里也清楚得很。虽然他算不上聪明，但毕竟在伦敦混过几年，如今也算得上是精通世故了。一天，他听了婶娘的一席话，自己那本来糊里糊涂的脑袋立刻清醒了过来，他认为自己已经彻底看穿别德夫人的阴谋了。

婶娘说：“罗登，据我看啊，夏泼小姐迟早会是你们家的人。”

军官故意逗她，说道：“是我的什么人呢？是我的堂弟媳吗？詹姆士对她有好感？”

一听这话，婶娘的黑眼睛里就直冒火，她说：“比这亲多了。”

“难道是毕脱？怎么能这样呢？这个神经兮兮的东西，配不上她。再说，他已经与吉恩·莎吴塞唐小姐定婚了。”

“你们这些臭男人都是些粗枝大叶，你这个睁眼瞎！假若你母亲去世了，那夏泼小姐不就会成为你后娘了吗？等着看吧！”

听了婶娘这番话，罗登。克劳莱大吃一惊，他使劲吹了一个响哨。他无话可说。他也清楚，老头子迷恋夏泼由来已久，老头子什么样的脾气，他也清楚得很，但他比那老东西更加不要命。

话说到这里，就停住了，没有必要继续了。在回家的时候，罗登边走边搓弄他的胡须，认为看穿了婶娘的阴谋。

“不好！不好！”上尉叫道，“哼！我估计她想毁了那可怜的小女孩，免得她将来做克劳莱夫人！”

当他发现四下无人时，就装出一副文质彬彬的样子，逗蓓基说，自己的父亲喜欢她。蓓基睁大眼睛，昂起头，很轻蔑地说：“他喜欢我又怎样？我很清楚，不只是他，还有别的人也喜欢我呢。克劳莱上尉，你是不是认为我怕他，无法保住我自己？”说这话的时候，这女孩简直像个皇后，样子高贵极了。

搓胡子的人答道：“哎呀！啊呀！我不过是想给你提个醒而已。嗯，你得注意点。”

她火冒三丈，说道：“这么说来，你刚才讲的那席话确实有言外之意了哦？”

这个呆头呆脑大个子骑兵叫道：“唉！老天！蓓基小姐！”

“你是不是认为我家境贫寒，无亲无友，因此就不知廉耻了吗！你们这些有钱人不尊重我，难道我还不懂自尊自重吗？你是不是认为我只不过是一个家教教师，不比你们汉泊郡的世家子那般聪明、那样懂感情、那般有修养？哼！我可是蒙脱莫伦西家族的后人，蒙脱莫伦西家哪里比不上你们克劳莱家？”夏泼本来就心情激动，再加上又说到她那不合法的外婆家，她的口音便带了几分外国味，结果，她那清脆响亮的声音显得更加尖刻了。她又说道：“不行！我能忍受贫寒，但却受不了侮辱；别人可以侮辱我，你怎么可以侮辱我？”她越说越激动，心潮澎湃，干脆放声地大哭起来。

“唉！夏泼小姐，蓓基！苍天，我发誓，就是送我一千镑我也不敢这么做。别这样，别这样啊，蓓基！”

蓓基转身就走了。那天她与克劳莱老小姐一起乘车出去兜风。那时老太婆还没有病倒，吃晚饭的时候，她有说有笑，较平时更活跃。上尉早已被迷住了，此时更加服气，只会对蓓基点点头，尽说说一些傻兮兮的话，笨嘴笨舌地哀求，对此，蓓基小姐假装不知道。

这一次的两军相遇中，像这样的小型冲突一直在不断地进行着，每次的结果都差不多，说多了会让大家感到腻味。反正每次，罗登·克劳莱的重骑兵队都大败而归，上尉生气得要死。

国立克劳莱镇上的从男爵生怕自己只能眼睁睁看着别人夺走他姐姐的财产，要不是出于这种想法，他怎么也舍不得放那么一个能干的教师离家而去，弄得两个女儿学业荒废，屋里少了她，活像个死气沉沉的沙漠。

毕脱爵士的秘书走后，没有人抄信，没有人改信，没有人记账，更没有人管理家中大大小小的事务，执行那些早已订好的计划。他给蓓基写了很多的信，先是命令，后是哀求，让她回到家里，假若看了信的拼写和文法，你就会感到他的确缺少一个秘书。每天，蓓基都会收到从男爵的一封来信，哀求她回到家里。反正有国家机关代为运送这些信，用不着另花邮资。从男爵偶尔也给克劳莱老小姐写信，告诉她两个女儿功课耽误得太多，学业荒废得厉害。看了这些信后，克劳莱老小姐不闻不问。

虽然未曾正式提出让布立葛丝小姐离开，但她现在只是个白领——白领工资不做事。假如有人认为她依旧与克劳莱老小姐作伴，那才是个笑话了，事实上，她只有在客厅里与克劳莱老小姐的小胖狗作伴的份，抑或去后房找那个耷拉着脸的孚金聊天。与此同时，虽然老太婆不想让让蓓基离开派克街，但也不曾给她确定的职位。与多数富人一般，克劳莱老小姐对使唤下人干活早就习惯了，她想尽办法让他们为自己出力，等他们没有利用价值的时候，再客客气气地把他们一脚踢开。

在许多阔佬的心中良心这东西一文不值，在他们看来，有良心才不正常；让穷人为自己卖力，是天经地义的事。倒霉的食客，可怜的寄生虫，你们也别怨天尤人，对大依芙斯95，你们究竟有多少真心呢？只怕与他对你们相差无几吧！你们喜欢的是钱，不是人！假若克罗塞斯96与他的仆人换个位置，那时，你们更愿意讨好谁呢？总之，对此大家都很清楚的。

蓓基温柔真诚，殷勤礼貌，不管别人如何，她都不发脾气。她尽心伺候老太婆，与她做伴，吃力地照料她，防止她闷坏了。不过即使这样，我还是感到这世故的伦敦老太婆还是对她不完全放心。

在她心中，任何人都不会白白地给别人干活。小人之心，总是度君子之腹。说不定她曾经也考虑过这问题，假若一个人不把任何人放在心上，当然也无法指望会交到知心朋友了。

现在蓓基对她正有利用价值，既顺手又顺心，于是乎，老太婆送给了蓓基两件新衣服、一串旧项链，还有一件披肩。为了显示自己对她的亲近，她还一个一个地疏远了老朋友们。

她的这种做法真是令人感动得痛哭流涕，大家也会因此认为她是打心眼儿里觉得蓓基非常重要。她打算将来给蓓基一些好处，也不太清楚该是什么，但是她想以后准会给蓓基一大笔报酬，可能是让她与自己的代理律师华尔思的助手结婚，也可能是给她找一条好的出路，实在不行的话，待到她大限来临的时候，那时蓓基也失去利用价值了，那么就让她重新回到国立克劳莱镇去吧，这个办法倒还真的不错。

克劳莱老小姐身体逐渐好转，能够走到楼下的客厅里休息了，在这个时候，蓓基会唱歌给她听，要不然就另想办法哄她开心。