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第七章 克劳莱爵士（第2页）

廷格太太垂头丧气地接口道：“姑娘，你可以肯定这就是毕脱·克劳莱爵士！因为他老是留心他的小钱。要不了多久，你就会晓得他的为人。”

老头子还算彬彬有礼，说道：“夏泼小姐，你决不会因此讨厌我。我为人先论公道，后讲大方。”

廷格咕哝道：“他一辈子向来都没有白给别过人一文钱。”

“我从前不白给，现在不白给，以后也不会白给。白给，不合我人生的信条，廷格，你想坐的话，就去厨房里去拿把椅子过来。我们吃点晚饭吧。”

从男爵马上拿起叉子，从搁在火上的平底锅里叉出一条肠子和一个洋葱，分成大致相等的两份，与廷格太太各吃一份。

“你瞧，夏泼小姐，我不在这里的时候，廷格吃自己的饭；我进城的时候，她就跟大伙儿一块吃。呵，呵！夏泼小姐不饿，我真的好高兴。你也很高兴吧，廷格？”说完，他们便一块儿吃起他们清苦的晚饭。

饭后，毕脱·克劳莱爵士抽了一袋烟。后来天完全黑了，他点亮锡制烛台上的蜡烛，从无底洞似的口袋里掏出一大把纸，随后一面看，一面整理。

“我进城来料理点有关官司的事务，亲爱的，如此一来，明天就有机会与这么一位漂亮小姐结伴同行。”

廷格太太端起麦酒罐说道：“是啊，他老是打官司。”

从男爵说道：“喝吧，喝吧！廷格说的不错，亲爱的，在英国就算我官司打得最多，呵呵，赢的也多，输的也多。瞧这儿，‘从男爵克劳莱诉斯耐弗尔’。我要是打不赢他，就不叫毕脱·克劳莱！这儿是‘扑特和另一个人共同起诉从男爵克劳莱’，‘斯耐莱教区的监理人诉从男爵克劳莱’，地是我的，谅他们没法子证明那是公地。那块地并不属于教区53，正如不属于你或是廷格一样。我打不赢他们决不罢休，就算花掉一千基尼讼费我也乐意。亲爱的，这都是些案卷，你想看只管看吧。你的字写得好吗？夏泼小姐，等我们回到克劳莱镇后，我准会好好地重用你。如今我们老太太死了，我正需要一个帮手。”

廷格说：“她跟儿子一样的货色，跟所有做过生意的都打过官司，四年里头竟然换了四十八个仆人。”

从男爵到是点点头很直爽地答道：“她的手很紧，很紧！可是她对我有用，有了她，我省掉一个总管呢。”他们这样亲密地谈了一会儿，新来的客人听了觉得很有意思。

不管毕脱·克劳莱爵士是什么样的货色，有什么好处，当然更多的是有什么毛病，他都毫不掩饰。他不断地说有关自己的事，有时候打着汉泊郡最粗鲁鄙俗的土话，有的时候口气又像个见过世面的大人物。他吩咐夏泼小姐早上五点钟就准备动身，跟她道了晚安，说道：“今天晚上你跟着廷格睡吧。床大得很，睡两个人没问题。克劳莱老夫人就死在那**的。希望你晚上睡好。”

祝福晚安之后，毕脱爵士便离开了。廷格板着脸，拿起油灯走在前头领路，她们走上阴森森的石楼梯，经过客厅的好几扇巨大的门，这些门的把手上都被纸包着，光景凄惨得很。最后才到了前面的大卧室，克劳莱老夫人就在这间屋里、在这张**永远地睡了过去。房间和床铺都给人一种死气沉沉的感觉，让人不仅联想起克劳莱老夫人，就好像连她的鬼魂也还住在这里面。

虽然如此，蓓基却精神抖擞，东蹦西跳，将大衣橱、壁橱、柜子，一样样都打开来看，还将锁着的抽屉一一试过，看能不能打得开，又将梳妆用品和墙上黑不溜秋的画儿细细地看了一遍。她做这些事时，那老妈子一直在祷告。她说：“小姐，幸亏我这一辈子没有做什么愧对良心的事情，否则我还真是不敢睡这张床。”蓓基显得却很轻松：“放心吧，这床大得很，可以睡得下我们两个再加上五六个鬼呢。亲爱的廷格太太，给我讲讲克劳莱老夫人与毕脱·克劳莱爵士的事以及其他人的情况吧。”

廷格老妈子口很紧，不愿意让蓓基问出什么来。她说床是睡觉的地方，不是说话的地方，话音一落，就大声地打起了呼噜。

大概除了良心干净的人，哪个都不能打得这么响。蓓基久久不能入睡，想着将来，想着自己刚进入的新天地，寻思自己有没有崭露头角的机会。灯草的亮光摇曳不定，壁炉架掷下巨大的黑影子，罩住了半幅发霉的绣片，想必那是死去的老太太绣的。黑影里还有两张相片，是两个年轻人，其中一个穿着学士袍，另一个穿着红色上衣，像是个当兵的。她睡觉的时候，选中了那个士兵作为自己今晚的梦中情人。

那时正值夏季，朝霞漫天，映得大岗脱街都有了喜气，忠诚的廷格四点钟就叫醒了与之同床的蓓基，催她赶紧准备动身，自己则出去打开了大门，弄得砰砰碰碰的一片响，连街上都起了回声。

接着，她走到牛津街，雇来了一辆停在那儿的街车。我不必将这辆车子的号码告诉你，也不必说明赶车的为何一早就在燕子街一带等着。他无非是希望有年轻的花花公子从酒店里往家里走，最好醉得连脚都站不稳，需要雇用他的车子；因为醉汉往往愿意多给几个赏钱。

车夫如果抱着这样的希望，不消说，要对人生彻底失望了。因为他将车子赶到城里，从男爵除了车钱之外，再也没有没多给一文。车夫哀求、吵闹也是枉然，他气得将夏泼小姐的箱子都扔在天鹅酒店前面的沟里，一面发誓说他要到法庭去告上一状。

店里的一个马车夫说道：“还是别告的好，这位就是毕脱·克劳莱爵士。”

从男爵一听合了自己的意，说道：“正是我，车夫。假若有人比我还厉害的话，我倒很想见见。”

车夫恼着脸儿，咧开嘴苦笑着说道：“我也很想见见，大概这种人还没有出生呢。”他一面说，一面将从男爵的行李都搬到车顶上放好。

议员对车夫叫道：“赶车的，将你旁边的座位留给我。”

车夫举起手，碰了碰帽边行了个礼，答道：“是的，毕脱爵士。”心里却在冒火，因为他已经答应过将座位留给一位剑桥大学的学生，假若没有毕脱爵士的话，一克郎的赏钱是稳稳当当的。夏泼小姐被安顿在车的后座上。可以说，这辆马车马上就要把她送到茫茫的世界中去。

剑桥大学的小伙子气鼓鼓的将五件大衣都抱在胸前。后来夏泼小姐被迫先下车，再爬上车顶坐在他身边，他这才消了气。他拿了一件外套披在蓓基身上，心情完全有了好转。一个患气喘病的先生，一个板着脸的太太，都上了车。

这个女的大言不惭说她从来没有坐过公共马车，这还是有生以来头一回。在每辆公共马车里似乎都有这么一位自视清高的太太——唉，我该说过去有才对，现在到哪里去找这种车子呢？一个胖的寡妇，手里拿着一瓶白兰地酒，也上了车。搬运工一个个地向大家要脚钱，那汉子给了六个便士，胖寡妇也拿出五枚油腻腻的半便士。最后，车子终于出发了，慢慢地穿过奥尔德门黑暗的小巷，马蹄得得作响，又驶过蓝顶的圣·保罗教堂。渐渐地，车行得快了，铃子叮叮当当响着，白驹过隙般经过弗利德市场的入口——如今弗利德市场也不复存在，与爱克塞脱市场一样都成为了历史。他们经过白熊旅馆、武士桥，见到公园里的露水被太阳晒成薄雾，从地面上冉冉升起；又经过泰纳草坪、白兰德福、巴克夏等地方，一切不必细说。本书的作者，曾经也走过这条道，阳光也是明媚的，一路的形形色色也是新奇的。

回想起来，心里有种甜醇醇、软绵绵的感觉，真是值得留恋啊。一路上碰见的事情多有情趣！如今这条小路还能被故地重游吗？那忠厚的车夫，老实的长着一鼻子红疙瘩的老头子，还能赶车去乞尔西和葛里恩尼治了吗？这些好人如今身在何方？威勒老头子54是否已作古？哎，对了，还有客栈里的小二呢？还有那儿的冷牛排呢？还有那矮个子马车夫，鼻子又青又紫，手里提着水桶，摇得叮叮当当的一片响，如今身处何方？他同时代的人们又身在何处呢？将来给列位读者的儿女们写小说的大天才，现在还是穿着小裙子的小毛孩55呢，这些人与事情像尼尼微古城56、狮心王57、杰克·雪伯58一般，成了传说与历史。在他们眼中，公共马车已经染上了传奇的色彩，拉车的四匹栗色马也与别赛法勒斯59和黑蓓斯60一般，变成了神话中的马儿了。

啊！回想起这些马儿，马车夫将它们遮身的马衣揭下，就看见它们一身毛带着的汗珠儿晶晶发亮；跑过一程后，它们就乖乖地走进客栈的院子里，身上汗气腾腾，尾巴时左时右的拂着。哎！现在不可能再听见半夜号角呜呜，也不可能再看见途中关卡的栅栏门豁然大开了。回归正题吧，这辆轻快的、四匹马拉的特拉法尔加61马车，到底要将们载向何方呢？还是别说了，就在国立克劳莱府下车。看看蓓基·夏泼在那里会有何机遇。