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五绝处逢生（第2页）

“怎么可能。”赫尔张开没有胡子的嘴叫喊着。

美茜子既痛苦又悲伤地“啊!”了一声。不过，她是那种“胳膊肘向里拐的人”，马上又转过来维护自己的兄弟，尖刻地说，“随便怎么说吧，你在赶我们的狗，你认为该如何做，就怎么做好了。”

赫尔的鞭子不停地抽打在狗的身上。他们倾前身体抵住胸带，身体贴近地面，脚踩入压平了的积雪中，几乎是用尽全力地拉着。而雪橇好像铁锚一样，没有一点反应。

鞭子野蛮地呼啸时候，美茜子又过来干涉了。

她眼含泪水，跪在鲍克面前，搂住他的脖子，有些伤感地叫着：“你们这些可怜的宝贝，怎么会拉不动呢?你们再加把力啊，那样，你们就不会挨打了。”

鲍克有点讨厌她，他只把这事作为全天苦役的一部分罢了，认为抗拒她不免过于卑鄙了。

曾经咬紧牙关，克制自己不再向他们提见议的一位旁观者，现在开口说话了：

“我不想管你们弄成什么样子。不过，为了这些狗，我得提醒一下，滑板冻住了，你们用力扳舵杆，向左右两边扳，雪橇就活动了，把冻住滑板的冰给除掉才能拉动。”

尝试了第三次，然而，赫尔听取了旁观者的意见，弄活动了冻在雪地上的滑板。终于，这辆由于超载而笨重不灵的雪橇前进了。在赫尔近科疯狂的抽打之下，鲍克和伙伴们疯狂挣扎着。

小路在大约一百码的前面转弯了，陡峭的一面的斜坡通到大街上，这时，必需一位有经验的人去扶住头重脚轻的雪橇，但赫尔可干不了这些。因此，雪橇转弯时翻了，大部分的货物从松松地绑着的绳子里面甩了出去；狗却一直拉着往前走，减轻了的雪橇侧面着地，在他们的后面跳着前进。

因为装载不当，并且还受到虐待，狗们非常仇懑。鲍克此刻带领着狗队愤怒得狂奔起来。

赫尔“哗!哗!”叫着，狗们毫不理睬。他一不注意就被拖倒在地，这时，翻了的雪橇就从他的身上轧了过去。狗们急迅地在大街上奔跑着，将所剩的行李撇了沿斯盖逵镇大街的一路，为镇上的谈笑增加了许多的材料。

热心的市民们勒住了狗，收集起散乱的东西。他们提出忠告，如果想要到达多盛，必须得把行李减半，然后增加一倍的狗。

赫尔他们此刻不以为然地听着大伙的意见，搭起帐篷，检查行装，看到翻出来的罐头食品，大家哄堂大笑，因为，在雪道上的长途旅行中带罐头，真是令人不可思仪。

帮忙的人群中的一个人笑着说：“毯子足够一个旅馆用的，去掉吧。帐篷也该丢掉。还有碟子——谁来洗呀?上帝!你们想要坐着轿车去旅行吗?”

这样，他们只得去掉多余的东西。美茜子把几只衣服袋抛在地上，从里面扔出一件又一件东西。这时，她哭了，她当然舍不得丢掉这些东西，伤心地抱着膝盖前后摇晃。她说，即使为了一百个查利，她也不想再走了。

她向每个人，每样东西恳求。最后，她一面擦泪，一面将显然是必不可少的东西也扔了出去。她越扔越起劲，扔完自己的东西以后，转而又去扔那两个男人的物品，并且十分迅速地将它们一扫而光。

扔完以后，行李虽然少了一半，但还有不少。晚上，查利与赫尔去买了六条外路狗，加上队伍中原来的六条，以及旅行中得到的两条赫斯基狗狄克和古纳，凑成了一支十四条狗组成的队伍。

那几条外路狗中，三条是短毛的猎狗，一条是纽芬兰狗，另外两条杂种狗不知道是什么类型。这些新来的家伙虽然一上岸就受到了实实在在的训练，但仍然不听使唤。鲍克和自己的伙伴对他们很厌恶，尽管他很快就让他们安分守己，知道不应该做什么，但他教不会他们应该做什么。

除了两条杂种狗外，他们不喜欢缰绳与雪道。陌生而且野蛮的环境，以及所受的虐待，搞得他们无精打采，茫然不知所措，那两条杂种狗则瘦得只剩骨头，根本没有力气。

这新来的几条狗没办法指望什么，而原来的几条狗早就由于二千五百里的连续奔波而耗尽体力了。因此，前途注定了不会光明。只不过，那两个男人却非常高兴，而且十分满意。十四条狗!他们派头十足地干着。

他们看见一路上许多雪橇开了出去，越过白岭往多盛去，也看见过一辆辆雪橇从多盛驶过来。然而，他们从来也没发现的是，有哪辆雪橇上面套了十四条狗。在北极这地方赶路，之所以不用十四条狗拉一辆雪橇，是因为一辆雪橇装不了十四条狗的食物。

查利与赫尔根本不明白这些，他们用铅笔计算了一下这次旅行：一条狗吃多少，一共几条狗，多少天，等等。美茜子俯在一旁观看，点点头，仿佛领悟了一般。

这看起来很容易!

次日早晨，很晚了，鲍克才带领着这支庞大的队伍走在街上。他与他的伙伴们有气无力，无精打采。早在出发时，他们就已经疲惫不堪了，他在盐湖与多盛间已走了四次，跑途熟得让人厌烦。现在，他又一次走上了这条路，当然心中很是厌恶。

鲍克毫无心思工作，其他狗也都同他一样。外路来的狗胆小害怕，本地的狗对主人则毫无信心。

鲍克此时认为这两男一女不可依靠。他们什么也不会做，并且很明显，随着时光流逝，他们什么也不学习。一切都随意而为，懒懒散散，没有秩序与纪律。半夜的工夫才搭起一个不像样的帐篷，拆则耗费半个早晨，敷衍了事地装雪橇，白天的其他的时间里，只好不断地停下来整理行装。

有几天，他们每天走不了十里路。另外几天，几乎是停止不前，没有一天，他们能超过所预订的以狗粮为基数的一半路程。

他们不可避免地会缺少狗粮。而喂得太多狗粮则剩得更少了。喂食不足的日子提前来到了。

那些外路狗的食欲很强，慢性饥饿尚未训练他们的消化力达到可以充分利用少量食物的程度；此外，累伤了的赫斯基狗拉雪橇时可以说一点儿力气都没有。赫尔认为，正常的狗粮的定量太少。他增加了一倍。

更糟的是，眼睛中饱含泪水的美茜子，由于担心狗们吃不饱，满怀深情地劝他再给狗增加些。如果他不按她的话做，她就偷偷地从口袋里暗中喂他们。不过，鲍克与赫斯基狗尽管跑得非常慢，但拖着沉重的负担使唤他们几乎都精疲力竭。

他们需要的不是食物，而是休息。