“可能会断了手,没有腿!”妈妈说,“不,我要一个完整的金黄的宝贝回到我身边。”
隆咚!隆咚!火警鼓也响了起来。战争真的发生了。士兵们都出发了,鼓手的儿子也同他们一起参加了战斗。“红头发,金黄的宝贝!”妈妈哭着喊着他的名字。爸爸在梦中梦到他真的“成名”了。只有城里的那个乐师认为这孩子不应该去参加战斗,而应该呆在家里学习音乐。
“红头发!”士兵们这么喊他,彼得只是笑。但是他们中也有人把他叫“狐狸皮”,他就紧闭双唇咬着牙齿,把眼睛转向别的地方,他看那个广大的世界,他不理会这种讥讽的话语。
这孩子的性情非常活泼,勇敢,富有幽默感。一些比他年纪稍大些的兄弟们都说,他的这些特点是行军打仗中像水壶一样重要的最好的“武器”。
有许多夜晚,他不得不睡在广阔的天空下,全身被雨和雾打得透湿,他的幽默感却并不因为这而消失。鼓槌敲着:“隆咚——咚,大家快起床!”是的,他天生就是一个鼓手。
这是一个战斗的日子。太阳还没有出来,而晨曦已经微露,空气是冷的,可是战争却打得火热。空中迷漫着层雾,而火药气比雾还要重。枪弹和炮弹掠过脑袋,或者穿过脑袋,穿过身体和四肢,尽管这样,大家依旧向前进。士兵们有的倒了下来,太阳穴流着血,面孔惨白得像粉笔灰一样。这个小小的鼓手还是保持着他的健康的肤色,他没有受一点伤,他只是带着愉快的面容瞧着团部的那只狗——它在小鼓手面前跳,高兴得不得了,它真的不知道战争的残酷,仿佛这一切是为了让它消遣而发生,所有的子弹都是为了让它感到好玩才飞来飞去似的。
冲!向前进!冲!这是鼓儿接到的命令,而这命令是不能收回来的。不过,士兵们是可以后退的,而且这样做也许可能还是聪明的做法呢。当我们小小的鼓手在敲着“冲!向前进!”的时候,他知道这是命令,而士兵们是必须服从这个鼓声的。这是很好听的一阵鼓声,是一阵催人向前的鼓声,也是一个走向胜利的号召,虽然士兵们已经有点支持不下去了。
这一阵鼓声让许多人丧失了生命和肢体。炮弹把血肉之躯炸成了碎片;炮弹也把草堆给烧掉了,伤兵们本来可以拖着艰难的步子到那儿躺上几个钟头,也许会在那儿躺一生。想残酷的战争有什么用呢?可是人们却不得不想,哪怕是住在离此地很远很远的和平城市里的人们也不得不想。那个鼓手和他的妻子就在想着这事情,因为他们的儿子彼得在战争。
“这种牢骚我听得厌烦透了!”火警鼓说。
又是一个作战的日子。太阳依旧还没有升起来,可是已经是早晨了。鼓手和他的妻子正在熟睡中——他们几乎一整夜都没有合上眼,直到将近早晨才睡着。他们谈论着他们的孩子,现在在战场上、“在上帝手中”的孩子。父亲做了一个梦,梦见战争已经结束,士兵们都回到各自的家里,彼得的胸前挂着一个银十字勋章。而母亲却梦见她到教堂里去,看到了那些画像,那些雕刻的、金发的天使安琪儿,也看到了她亲生的儿子——她心爱的金黄的宝贝——就站在一群穿白衣服的安琪儿中间,唱着同安琪儿唱的一样动听的歌。于是,他同安琪儿一起向太阳光飞去,并和善地对妈妈点着头。
“我的金黄的宝贝!”母亲大叫了一声,就醒了。“我们的上帝把儿子接走了!”她边说,边合起双手,把头藏在**的布帷幔里,痛哭起来。“他现在安息在哪里了呢?是不是在人们为那些死者挖的那个大坑里面?也许他躺在沼泽地的水里了呢!谁都不知道他的坟墓在哪儿,谁都不曾在他的坟墓前念过祷告!”于是她的嘴里就隐约地念出主祷文来。她低垂着头,她是那么地困倦,便昏昏地睡了过去。
日子在清醒时,在梦里,一天一天地过去!
现在已经是黄昏时节。战场上出现了一道长长的彩虹,它挂在森林和那低洼的沼泽地之间。在民间有一个非常流行的传说:凡是彩虹接触到的地面,它的底下一定埋藏着宝贝——金黄的宝贝。现在这儿就有一件这样的宝贝。除了他的母亲以外,谁都不会想到这位小小的鼓手。
日子在清醒时,在梦里,一天一天地过去!
他头上没有一根头发在战斗中受到损害。
“隆咚!隆咚!他来了,他来了!”火警鼓儿这样说,如果妈妈看见他或梦见他的话,也可能是这样唱。
在一片欢呼和歌声中,士兵们带着胜利的绿色花环回到了家,因为战争已经结束,和平来到了。团部里的那只狗在大家面前一个劲儿地跳舞,围着士兵们团团转,把路程弄得比原来要长三倍。
许多个日子、许多个星期过去了。彼得终于走进爸爸和妈妈的房间里。他的肤色变成了棕色,像一个野人一样;眼睛发亮,像太阳一样射出光来。妈妈把她的金黄的宝贝紧紧地拥在怀里,吻他的嘴唇,吻他的眼睛,吻他的红头发。她又重新获得了她的孩子。虽然他没有像爸爸在梦中所看见的那样,胸前挂着银质十字章,可是他的四肢完整,这正是妈妈在梦里不曾梦见过的。他们欢天喜地,他们笑着,他们哭着。彼得拥抱着那个古老的火警鼓。
“这个老朽依然在这儿没有动!”他说。
于是,父亲就在它上面敲了一阵子。
“仿佛这儿发生了大火灾似的!”火警鼓说。“屋顶上着起了火,心里烧起了火!金黄的宝贝!烧呀!烧呀!烧呀!”
后来怎么样了呢?后来怎么样了呢?——那就问问这城里的乐师吧。
“彼得已经长得比鼓还大了,”他说,“他还要长得比我还大。”不过,乐师花了一生的时间所学到的东西,彼得用了半年就全学会了。
他具有某种勇敢、真正善良的气质。他的眼睛闪着光辉,他的头发也同样闪着光辉——谁都不可否认这一点!
“彼得应该把头发染一染才好!”邻居的一位主妇说,“警察的那位千金就这样做了,而且她的效果不错,她立刻就订婚了。”
“不过,没过多久,她的头发马上就变得像青浮草一样绿,所以她得经常染!”
“她可有的是钱!”邻居的主妇说,“彼得也能办得到。他和一些有名望的家族有交往,他还认识市长,并且还教洛蒂小姐弹钢琴呢。”
他居然能弹钢琴!他能弹出发自他的内心的、最动听的、还不曾在乐谱上写过的音乐。他在明朗的月夜里弹,也在黑暗的夜里弹。邻居们和火警鼓都说:这可真让人吃不消!