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二（第2页）

“因此，总经理先生，”马厄总结道，“我们是想告诉您，如果你们真的打算让这么多的矿工饿死；我们还不如什么事都不干坐着等死，这样还可以少受点累……所以我们决定不再下井，除非公司接受我们提出的条件，我们呢，我们只是要求照老规矩办事，而且每车煤的工价还要增加五生丁，绝不同意公司要降低每车煤的工价，另外支坑木的钱另付的决议，否则我们只好做出最坏的打算。现在，就由您决定您是不是站在正义一边，站在劳动者一边了。”

矿工中有几个人纷纷说道：“就是这么回事…”“这就是我们大家所想的”，“我们只要求通情达理。”

另一些没有开口说话，但也点头表示同意。这时候，他们已经对豪华的客厅和客厅里的那些金丝织锦及绣品，还有那堆珍奇古董了视而不见了；他们甚至不再感觉到笨重的皮靴下面踩着的是地毯。“但是你们总得让我说句话吧，”埃尔博先生终于忍不住大声说道，“首先，说公司从每车煤的工价上赚了两生丁，其实这不是事实……我们这就来算笔账。”

接着大家吵吵嚷嚷地争论起来。总经理试图分化代表们，他点名让彼埃龙说几句，但彼埃龙是一摊提扶不起的烂泥，他只会躲躲闪闪，张口结舌。相反，雷瓦克则跳了出来，替大家出头说话，他说了些连他也一窍不通的事，胡搅蛮缠了一阵子。一时间，在这间张温暖如春、挂着华丽的帏幔的客厅里，一片七嘴八舌、充满着粗鲁低沉的埋怨声。

“如果你们像这样七嘴八舌一起和我谈，”埃纳泊先生继续冷嘲热讽地说，“我该听谁的。”

他又恢复了冷静，恢复了公司代理人那种即使冷峻但也不尖刻的礼貌态度。董事会已给他了命令，而且他也打算让他们尊重这一命令。他从开口说第一句话起，目光就一直放在艾迪安身上。他想设法使这个年轻人不再保持沉默。因此，他停止了有关两个生丁问题的争论，突然扩大了他的话题。

“哦，这简直是一场瘟疫，它正在所有的工人中蔓延，把最好的工人也毒害了。你们应该承认，你们是被别人煽动的……噢!我不需要任何人做什么忏悔，我看得很清楚。想想看你们过去都是那么安分守己，你们被别人改变了，不是吗?只不过是有人答应给你们比面包更多的黄油，，还答应你们说让你们当家作主……最后，他会把你们一个个网罗到那个臭名昭著的‘国际’里去，来实现他们的美梦——摧毁社会……”

这时，艾迪安终于开口了。“总经理先生，您弄错了，蒙尔苏并没有人参加“国际”。这取决于公司的态度。但是，如果有人要逼他们参加，那么所有矿井的工人都不得不这样做。”

这时起，埃纳泊先生同艾迪安之间就不断发生着争，几乎完全忘记了其他人的存在。

“公司在保护你们，你威胁它是错误的。今年，公司花了三十万法郎建造矿工村，但是至今连百分之二的费用也没有收回，更不用说公司提供的养老金、煤和药品。你应该宣传宣传这些真实情况，而不是去和一些名声不好的人交往。你看上去很聪明，短短时间就成了矿上最能干的工人之一，不要因此毁了自己?对了，我要向你解释一下拉沙纳尔这个人的事，我们抛弃他，实出无奈，只是为了让我们矿上的人免受社会主义的毒害……有人经常看见你在他的店里，建那个互助基金你一定受到了他的鼓励。如果它单纯是一种储蓄，那我们很乐意接受，但是，我们觉得它现在却变成了一种反对我们的武器。变成了一种支付斗争费用的储备基金。说到这儿，我想说清楚，公司计划对这个基金实行监督。”

艾迪安盯着他，嘴唇微微有些神经质的**，听凭他说下去。当总经理说到最后一句的时候，艾迪安冷笑一下，直截了当地回答说：“这是一个新的要求，因为总经理先生以前是一直忽视这种监督权的……可惜，我们希望公司不要限制我们，不要以保护神自居，还是公道点办事为好，把属于我们的东西，把被公司瓜分去的那部分我们的劳动果实还给我们。每次遇到工业危机，公司就不惜让劳动者饿死，来以此保全股东们的股息，这难道是公道的吗?……即使总经理先生说得再好听也没有用，新办法是变相降低工资，因为公司想要节约开支，就必须动脑筋，但只会在工人身上打主意，因此我们必须反抗。”

“啊!我们这就来谈谈这件事!”埃纳泊先生嚷道，“我正等着你们指控我们叫民众挨饿，搜瓜他们的血汗呢!你怎么能说出那样的蠢话?你应该知道资金投入到实业中，比如投入到矿业中更加要冒着种种巨大风险的。今天，一个设备齐全的矿井要花费一百五十万到二百万法郎，这笔巨费投出后，在取得菲薄的利润以前，有多少艰辛的付出啊!在法国，差不多有一半的矿业公司都倒闭了……再说，指控那些办得好的矿业公司手段残酷也是荒谬的。工人们在受苦的时候，公司本身也在受煎熬。你以为在当前的工业危机中，公司就没什么大损失吗?工资的事由不得公司，它受控于市场竞争规律，不然就要破产。那些事实是你们应该抱怨的，并不是责怪公司……但是，你们不愿意听，你们不愿意了解!”

“不对，”年轻人说，“我们非常了解，如此下去，我们的处境就不可能改善，正因为如此，工人们总有一天会想改变现状的。”

他的话措词温和，说时声音也不大，但是信念却非常坚定，咄咄逼人，因此谈话一下子陷入了僵局，一种难堪和恐怖的气氛笼罩着肃静的客厅。其他的代表虽然听不大懂那番话的含义，但都觉得这位伙伴刚才在为他们的福利与公司抗争，于是，他们又继续斜眼打量那些温暖的帏幔，舒适的椅子，以及一切奢侈的陈设，甚至连那最微不足道的小玩意儿的价钱，就足够支付他们一个月的伙食费。

最后，一直在沉思的埃纳泊先生站了起来，他不想再谈下去了。代表们也都跟着站了起来。艾迪安轻轻地推了一下马厄，马厄这才重新开口说话，不过，他的话已不再那么流利了。“那么，先生，您已经答复完了……我们这就去告诉其他的人您拒绝了我们提出的条件。”

“我么，我是老实人，”总经理大声说，“我没拒绝什么!……我和你一样，是个拿工资的，在这儿，我的意愿不管用。上面给我下达命令，我唯一的责任就是好好地贯彻执行。该说的我都说了，但我决不能擅自作什么决定……你们告诉我你们的要求，我会把这些要求呈报董事会，然后我再向你们转达董事会的答复。”

他就像高级官员一样讲着那些，处理问题不动声色，干练而又有礼貌，显示出他只不过是权威部门的工具。现在，矿工们都用不信任的眼神望着他，在心里琢磨着他在打什么算盘，他说谎能得到什么好处，他把自己界定为那种身份难道是想捞到什么油水。他也许是个阴谋家，一个跟工人一样拿工资的人怎么能生活得这样阔气!

艾迪安又壮着胆子地插话说：“噢，总经理先生，我们不能亲自陈述我们的情况，真是太遗憾了。但是我们有很多事情要解释，而且我们的有些理由您是不明白的……我们要是知道应该到什么地方去讲就好了!”

埃纳泊先生听了非但没有生气，还微笑着说：“啊!如果你们不相信我，那事情就麻烦了……只好到那边去。”

他伸出手，指向一扇窗子，于是代表们顺着他的手指望了过去。那边，那边究竟是什么地方?毫无疑问是巴黎。但他们并不了解那里，现在事情被推到了一个遥远而可怕的地方，被推到一个无法到达的宗教圣地，那里有个谁也没有见过的神祗蹲伏在神龛深处。他们也许无法见到他，只觉得他拥有一股势力，远远地压在蒙尔苏的一万煤矿工人身上。当总经理讲话的时候，他就是仗着这股隐藏在身后的势力撑腰，传达神祗的旨意。

代表们一下子都泄了气，感到万分沮丧。艾迪安本人也耸了耸肩膀，想想还是走吧。这时候，埃纳泊先生友好地拍了拍马厄的膀子，询问起让兰的情况。

“这是多么惨痛的教训，可你还在为不认真支坑木强辩!……我的朋友们，你们回去后好好想一想，会明白罢工没什么好处。不出一个星期，你们就会饿死，到时候你们怎么办呢?……不过，我期待你们想明白这个道理，而且我深信最迟到下星期一你们一定会重新下井的。”

代表们一个个弯着脊背离开了客厅，脚步杂沓得像一群绵羊，对总经理指望他们屈服的事一句也没有答理。埃纳泊先生在送他们出来的时候，只好再做一下概括：公司方面坚持要实行新的工价，而工人则要求每开采一车煤增加五个生丁。为了杜绝代表们的任何幻想，他认为有必要预先通知他们，他们的请求肯定会被董事会拒绝的。

“你们在干蠢事之前要三思而行，”总经理看到代表们一言不发，心中有些不安，因而又补充了一句。走到门厅里的时候，彼埃龙深深地鞠了一躬，雷瓦克则在假装地戴鸭舌帽。马厄正在寻思说一句告辞的话，艾迪安又用胳臂肘碰了他一下。于是，大伙就在这种吓人的寂静中走了。只听砰的一下关门声。

埃纳泊先生回到餐厅里的时候，客人们都一声不吭，呆呆地坐在那儿，在他们的面前摆着酒。他三言两语把会谈的大致情况告诉了德兰纳，德兰纳听完忧郁起来。

然后，埃纳泊继续喝着他那杯已经凉了的咖啡。大家尽量不谈这件事。但是，克雷古瓦一家却又提起罢工的事，并愤愤得表示法律应该禁止工人擅自离职。保罗在安慰塞尔西，他肯定地说，大家正等着警察来呢。

最后，埃纳泊太太命令男仆说：“伊波利特，你先去将客厅的窗户打开，换换空气，我们一会儿过去。”