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四（第2页）

马厄**着身子蹲在澡盆前，并且把头伸在水里，抹上黑肥皂，因为长年用这种肥皂洗头，使得头发都变黄了。接着，站到澡盆里，把胸口、肚子、手臂、大腿都擦上肥皂，然后用两手使劲地搓。老婆也站在那儿望着他。

“唉!”马厄老婆说起话来，“你刚进家门时，你的眼神就告诉我……你在犯愁，对吗?直到看到桌上的食物后，你的眉头才舒展了一些……你想得到吗，彼奥莱纳的那些资产者连一个铜子儿也没给我。噢!不过倒还算客气，给了一些穿的，而我又不想乞求他们，因为求人的感觉让人不舒服。”

她说到这儿停了一会儿，因为婴儿睡着了，她得把孩子放得更稳当些，以免婴儿滚下来。孩子的父亲仍然在洗澡，并不急于打听自己关心的事情，耐心地等着妻子给他说个明白。

“我还是想告诉你，格拉梅刚开始一口就拒绝了我，哼!这个该死的家伙!去干我的时候就像往门外撵一条饿狗似的……你想我那时的处境有多糟糕!这些呢子衣服，倒是可以保暖。可是这些东西根本不能用来充饥，对吧?”

马厄抬起头，但依然没有说话。彼奥莱纳连一个铜子儿也没给，而且在格拉梅的铺子里又没赊到东西，那这些吃的是怎么来的呢?这时妻子已经像平常一样卷起了袖子，准备替他搓洗背部和他自己不太容易够着的地方。况且，马厄是很乐意让妻子替他抹肥皂，擦洗全身的，但是这使她很累，手腕像要断了似的。马厄老婆抓起肥皂，抹遍他的全身，然后搓洗，马厄也站起来，好方便让妻子的使劲儿搓。“于是，我只好再回格拉梅那儿，唉，我费了好半天的口舌……可是他准是没安好心，如果有天理的话，他一定得报应不可……我把他说烦了，他转过脸去，想要走开……”

她一边说着，一边拉开架势，给丈夫从背部搓到臀部，好像要使出十二分力气，把丈夫浑身所有能存污垢的皱缝都给搓洗个遍，不放过分毫，就像每星期六大扫除时擦洗她那三个锅子一样，也要要把他擦得皮肤发亮。只是，她如此卖力使得她自己的身体也晃动起来，累得满头大汗，气喘吁吁，连话都说不清了。

“最后，他说我是个缠人的老婆子……但是总算有面包吃了，并且可以一直维持到星期六，更好的是，他还借给了我一百个苏……又让我在他的铺子里赊了黄油、咖啡、菊苣，他要不那么埋怨，我还想再赊点熟肉和土豆……这些猪头肉冻花了七个苏，十八个苏的土豆，还剩下七十五个苏，平时可以吃荤杂烩，甚至是蔬菜牛肉浓汤了……怎么样?这个上午没白跑吧。”

现在，她又给丈夫擦干身子；细心地用一块干布擦那些不容易干的地方。马厄挺开心的，也不去想以后怎么还债，哈哈大笑起来，把妻子紧紧地搂在了怀里。“别这样，傻瓜!你身上全是水，把我的衣服都弄湿了……可是，我怕格拉梅不怀好意……”

她正要提到凯特琳，但是又停住了。她不想让丈夫担心。这会闹出一些没完没了的麻烦。

“什么坏脑筋?”做父亲的问道。

“尽力搜刮我们呗!得让凯特琳好好查看账单。”

马厄又把她紧紧地搂在怀里，这次便不再松开了。丈夫每次都会这样结束洗澡，她认真地替他搓洗，然后擦干他的身子，使得他胳膊和胸部上的毛都痒痒的，心里异常兴奋。再说，矿工村里其他伙伴也都是在这种时候干这些蠢事的，难怪生下来这么多孩子，因为夜里周围是全家人，很不方便。

马厄把老婆推向桌旁，调嬉起来，作为一个男人，这是他一天可以享受到的的唯一愉快，他称此为饭后点心，而且还是不费一个铜子儿的点心。她呢，扭动着身子，晃动着**，象征性地挣扎了一下，便格格地笑了。

“傻瓜!我的天呐，你真蠢!……艾斯黛尔醒着呢!你等等，我把她的脸转过去。”

“嘿!算了吧!才三个月，她知道什么?”

马厄再次站起来的时候，身上只有一条干短裤。洗完澡，和妻子风流过之后，他喜欢光着膀子再呆一会儿。他的皮肤白得向姑娘贫血时候的脸，上面还有被煤擦伤和刮破的痕迹，矿工们把这些痕迹戏称为“猫爪子印儿”。

马厄对此很自豪，他**着粗壮的手臂，宽宽的胸膛，他的身子像蓝色纹路的洁白大理石那样光亮。每到夏天，矿工们都会这样站在门口。可现在，他仍然不怕天气寒冷，还是到门口站了一会儿，提高嗓门儿对另一个也是光着膀子站在菜园对面的伙伴说了句脏话。又出现了一些人，那些在人行道上闲逛的孩子们也抬起头，看到这些累了一天的人在大冷天还光着膀子，也都笑了起来。

马厄没有穿衬衣，他一边喝着咖啡，一边给妻子讲今天上午发生的事。然后，他心平气和地听妻子的劝告，并且连连点头表示同意。马厄老婆在这种事情上总是通情达理。她一再劝他说，不能和公司对着干，胳膊是拧不过大腿的。接着，她提起了埃纳泊太太来访问的事情。当然，夫妻俩都觉得很自豪。

“我能下来了吗?”凯特琳站在楼梯头上问道。

“是的，可以，你父亲已经在烤火了。”

年轻的凯特琳穿上了星期天穿那条连衣裙，那是条深蓝的府绸旧裙子，褶裥处已被磨损得有些发白了。她的头上戴着一顶朴素的黑色薄纱软帽。

“嗬!你这穿戴好了……要去哪呀?”

“我要去蒙尔苏买一根帽子上的绸带……旧的已经被我扯下来了，它太脏了。”

“你有钱吗?”

“没有，不过摩凯特已经答应先借给我十个苏。”

母亲准许她去了。但是，女儿还没走几步，母亲就又叫住她。“你听我说，要买绸带，千万不要到格拉梅的铺子里去……他会诈骗你的钱，他还以为我们很有钱呢。”

姑娘的父亲在火炉前蹲下，想快点儿烘干脖子上和腋窝里的水，他只是嘱咐说：“天黑之前记得回来。”

下午，马厄在自己家的菜园子干活儿。他在地里种上了一些土豆、菜豆和豌豆；昨天他又开始把白菜和莴苣的秧苗移栽到假植沟里了，现在又开始继续干。这一角菜园除了土豆之外，其他的蔬菜都足够全家吃了，但是他家种的土豆从来都不够吃。并且，马厄种菜很拿手，那些被邻居们当作只能看不能吃的朝鲜蓟，他照样能有所收花。

就在马厄拾掇菜畦的时候，雷瓦克也叼着烟斗站在自己家菜园子里，看着布特鲁上午种下的那些莴苣，如果不是他的房客这么卖力翻土的话，他家的菜园子里就只能长些荨麻了。雷瓦克揍了妻子一顿以后，忽然觉得力气大了不少，便想拽马厄一起到拉沙纳尔的馆子里去喝酒，马厄坚决不去。看看，现在一杯啤酒就能把马厄吓倒了?去那儿玩一场九柱戏，大家一起溜达一会儿，然后回家吃晚饭，矿工下班后的生活总是这么打发。当然，这种日子也挺好，但马厄怎么也不肯去；他借口说如果不把那些莴苣的秧苗移植好，明天就蔫了。其实，他这是在委婉地拒绝雷瓦克，他才不想向老婆伸手，从那节来的一百个苏剩下的钱里再要一个铜子儿了。

五点的钟声敲过之后，彼埃龙的老婆来找她的女儿莉迪雅，看看是不是跟着让兰一块儿出去了。雷瓦克也说或许是一块儿出去了，因为他家的贝贝尔也不见了；这几个小淘气总爱凑在一起瞎闹。马厄说让兰被吩咐去采做生菜吃的蒲公英了，他们这才放心。然后马厄和雷瓦克就开始对这个妇女用善意的粗话来攻击她。彼埃龙老婆有点儿生气了，但却没有走开，实际上她心里被这些下流的言语撩得痒痒的，习惯性的两手插腰，大声吵嚷起来。这时候，有个瘦女人也到她这里帮腔，瘦女人结巴着说些气话听上去活像是母鸡下蛋时咯咯叫的声音。而其他一些女人也远远地站在自己家的门口，大胆地说着一些义愤填膺的话。

现在，学校已经放学了，吵吵嚷嚷的孩子们都挤在了街上，他们连滚带爬，打打闹闹的样子像一群叽叽喳喳的小鸟，而那些没有到小咖啡馆去的父亲，则成群结伙地，三五一群，抽着烟斗，就像在矿井底下一样蹲在避风的墙根下，不时聊上几句时的样子。当雷瓦克试图摸摸彼埃龙老婆的大腿是否结实的时候，这个年轻的女人终于气冲冲地走了，因此，雷瓦克决心一个人到拉沙纳尔的小酒馆里去喝上几杯，马厄却一直在菜园子里种他的菜。

不一会儿，天色渐渐暗下来了，马厄老婆起了灯。出去的几个孩子到这个时候了还一个都没有回来，这使她很生气。她很肯定地说，全家围坐在餐桌旁吃一顿团圆饭的日子几乎都没有。

再说，她还等着用让兰采来的蒲公英做生菜呢!

现在，天色比刚刚更浓了，这个淘气的小子，他带不回野菜了!她在炉子上煮着一锅土豆、韭葱、酸模加油煎洋葱的杂烩，要是再能有一盆生菜，那就更好啦!满屋都弥漫着油煎洋葱的香味，这股香味一会儿就会变成哈喇味，而且还会透过矿工村的砖墙传出去，它是这么的刺鼻，甚至站在田野上老远都能闻到穷人家菜肴的呛人的气味。

马厄在夜幕降临之时离开了菜园子回到家，他一进门就坐在一把椅子上，头贴着墙打起盹来。每天晚上，只要他一坐下来就能马上入睡。布谷鸟钟打鸣，七点了，亨利和蕾诺尔刚才执意要帮助阿纳齐尔摆餐具，结果他们却打碎了一个盆子。今天，善终老爷子最早回到家里，他急着要吃唠饭，吃完马上就要去上班的。于是，马厄老婆把丈夫叫醒。

“咱们吃吧，算了，不用等孩子了!……他们都不小了，找得到家的。我心里担心着的是没有生菜！”