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二（第2页）

“你知道她是不会停的，就让她哭吧，”马厄的老婆躺在床中央，一边说着，一边伸直了身子，。她刚一醒就向他们抱怨开了，他说那真是件荒唐的事，因为她从来没有睡过一个安稳觉。说他们难道不能轻手轻脚地走吗?她钻进被窝里，只把一张瘦小的脸露出来，那是一张有着粗线条的脸，却同时又有着一种粗犷的美。但是，迫于生活贫困，又生了七个孩子，三十九岁容颜就变了。在她丈夫穿衣服的时候，她两眼盯着天花板，慢悠悠地说起话来。两个人似乎都对小女孩这声嘶力竭的哭喊充耳不闻。

“你知道吗?，今天才星期一，到月中发薪还有六天……可是我一个苏2也没有了。这样的日子怎么过得下去呢。而且你们一共才拿回来九法郎。想想吧我们家有十口人呢。你们要我怎么挨到那一天?。”

“啊!怎么会只有九法郎!”马厄很惊讶地大声说，“我和查夏里一共可以领到六法郎，我们两个每人拿三法郎，……还有凯特琳和父亲各是两法郎，加起来是四法郎，四法郎再加六法郎，是十法郎……还有让兰的一法郎，总共应该是十一法郎。”

“没错，是十一法郎，但是你不知道吗？有星期天还有没活干的日子……拿到的钱总共从来都没有超过九法郎，”

他没有作答，全神贯注地在地上找他的皮带。不一会儿，他直起身子说：“别抱怨了，幸好我身体还算结实。到了四十二岁，改做修道工的人可不少呢。”

“老伴，你说的有道理，话虽这样说，但是现在也不会有人白送面包给我们吃的……你说，让我们怎么对付这些日子?你呢，你还有没有钱了?”

“我还有两个苏。”

“你留着自己喝杯啤酒吧……天哪!我，我该怎么办呢?六天，这六天是没法对付了。我们已经欠了格拉梅六十法郎，前天我就被他从他家赶了出来。但是，我无论如何总还得去见他。可是，如果他依然拒绝……”

马厄的老婆头静静的躺着。她在凄凉的烛光偶尔眨一下眼睛，继续用一种忧郁的声音往下说。她说碗橱里早已经空了。孩子们需要吃的三明治没有了，而且咖啡也没有了，光喝水又要跑肚拉稀。他们靠煮点白菜叶对付日子已有好长一段日子了。她说着说着就抬高了嗓门，因为她的话音眼看要被艾斯黛尔的哭闹声压过了。这会儿，这孩子的啼哭声变得更让人难以忍受。马厄好像这一下子又听到了这烦人的哭声，顿时十分恼火，他把摇篮里的小丫头提了起来，丢到她母亲的**，气得结巴地说：“喂!把她抱走，否则我就要把她掐死……这可恶的孩子!她什么都不缺，又有奶吃，埋怨声却比谁都大!”

果然艾斯黛尔开始吃奶了。她被放到被子底下，**的温暖终于使她安静了下来，只剩嘴巴贪婪地吮奶时发出的轻轻的声音。

“那些彼奥莱纳的资产者不是说过让你去找他们吗?”孩子的父亲停顿了一下说。

孩子的母亲紧紧抿紧嘴巴，显示一副将信将疑的样子。“是的，我遇见过他们，他们经常把一些衣服分给穷人家的孩子们……今天早上我无论如何也要带着蕾诺尔和亨利去找他们。就算他们只给我一百个苏也好。”

接着两人又沉默下来。马厄已经准备好了。他一动不动地安静地坐了片刻，最后用低沉的声音说道：“能怎么办?我们的情况就是这样，你还是对付着做点汤吧……光说这些也没用，我最好还是到那儿去上班。”

“确实是，”马厄老婆答道，“你吹灭蜡烛吧，我不想看清我心里想的是那些让人心烦忧愁的事。”

于是，他把蜡烛吹灭。查夏里和让兰正在下楼，他走在两个孩子的后面，他们都穿着粗毛线的袜子，他们把木头楼梯踩得发出吱嘎吱嘎的响声。他们的身后的过道间和大房间重新又被黑暗包围住了。孩子都还在熟睡，连阿纳齐尔的眼皮也合上了。然而他们的母亲的眼睛此时却依然在黑暗中睁着，艾斯黛尔吮着这个干瘪女人下垂的**，像只小猫一样发出呼噜声。

凯特琳在楼下照管炉子，那是一只中间有炉条的生铁壁炉，并且还有两个烤炉在两边，炉子里通常燃烧着煤火。公司把从坑道里拾来的劣质煤分发给他们，每月每户人家能分到八百斤。这种煤很不好烧，因此这位年轻姑娘每天晚上都得把炉火封起来，第二天早上还要再把火拨开，再添上几块特别挑选出来的的好一点的小煤块，然后，她放一把水壶在炉条上，自己蹲在食品柜前守着。

这间堂屋位于整个底层，相当宽敞，墙壁被粉刷成苹果绿色，石板地用水冲洗过了，还在上面撒一层白沙，这是弗朗德勒居民特有的那种清洁，。如果除去那只上过漆的冷杉木食品柜，一张桌子和几把椅子就是仅有的家具了，用的木料都是一样的。墙上挂着一些色彩艳丽的画，有的是公司送的皇帝和皇后的肖像，有的是金黄色的士兵像和圣徒像，煞是好看。它们被这间宽敞、空**、浅色调的堂屋衬托得格外耀眼。除了食品柜上面放着一只玫瑰红的纸板盒，和那只带彩色框的布谷鸟钟之外，就再也没有别的摆设了。

整个天花板下面的空间被木钟发出的挺响的滴答声充斥着。楼梯口有一扇门，在这扇门旁边还有另一扇通往地窖的门。尽管屋子看上去收拾得干干净净，但是沉闷的空气中还老是夹带着一股让人发呛的煤烟味。而且一股熟洋葱味从昨天晚上起一直闷在屋里，弄得温热的空气挺难闻的。凯特琳站在开着的食品柜跟前思索着。食品柜里只有一小块面包了，虽然软干酪刚好够用，但是黄油只剩下薄薄的一小片，几乎算是没有了。可是现在她必须给四个人做夹心面包。最后，她想出了办法，于是先把面包切成片，在其中一片上放层干酪，再把另一个抹上点黄油，然后把两片合在一起，这就是每天早上都带到矿井里去吃的双层夹心面包，也叫“小猎狗”面包。一会儿功夫，四份做好了的“小猎狗”面包就被依次排放在桌子上了，从父亲那最大的一份到让兰的最小一份，分配得相当公平。

看得出来，凯特琳似乎把全部心思都用在做家务上，而事实上她在脑子里却准是在想查夏里说的那个总监工和彼埃龙老婆的事，因为她还从她偷偷打开的一半大门往外瞅了一眼。风一直在不停地刮着，越来越多的灯光在矿工宿舍靠街的那面低矮的墙上闪动，远远望去，那儿隐隐约约出现了一番苏醒后的忙碌景象。

有几扇大门开了又关上了。上班工人队伍渐渐远去，如同根根黑线般在路上渐渐消失。凯特琳知道那个罐笼站的装卸工六点钟才去上班，所以这会儿他一定还在睡觉。那么她站在这儿白白挨冻，不是很傻吗!可她依然在那儿站着，眼睛却望向了园子另一边的那间房子。那家的大门敞开了，她的好奇心顿时又上来了。不过，当然出来的只会是到矿井上班去的莉迪雅，她是彼埃龙家的女儿。

叫壶发出的叫声使凯特琳惊醒了。她转过身去把自家大门关上，赶忙朝壶那儿跑，只见壶里的水已经烧开，而且已经溢了出来，还浇灭了炉火。但是没办法，她只能用开水把隔夜的咖啡渣冲一下，然后加些粗红糖进去。因为咖啡已经没有了，。正在这时，她的父兄们下楼来了。“唉呀!”查夏里把鼻子凑近自己的碗闻了闻，不禁大声说，“我敢保证，这东西喝了决不会使人头昏!”

马厄耸了耸肩膀，无奈地说：“呵!还算不错，挺热呼的。”

让兰收拾干净桌上的面包屑，并用那些碎屑勉强泡成了一碗面包汤。等到他们喝完了咖啡，凯特琳接着又把咖啡壶里还剩下的咖啡渣倒进一只白铁水壶里。这四个人都站在冒着烟的昏暗烛光下匆忙地吃着。

“我们总算吃完了!”这位父亲说，“好像吃得挺丰盛似的!”

这时，从楼梯那儿传来了说马厄老婆的说话声，因为楼梯门是开着的。只听见她大声说：“你们不用给孩子们留面包了，这还有点面条!”

“好吧，好吧!我知道了，妈妈。”凯特琳回答说。

她把炉火重新封好，把剩下的汤放在炉条的一个角上。这样就能够在祖父六点钟下班回来的时候，保证汤还是热的。四个人把分别从食品柜下取出的自己的木鞋穿好，又背上水壶，然后在背后的外衣和衬衣之间塞进了“小猎狗”面包。他们就这样出门了，男的在前面走，姑娘跟在男人们后面，凯特琳吹灭了蜡之后，就随手把门锁接着是你们锁上了，屋子重又陷入了黑暗。

“喂!我们一块儿走吧，”一个男人一边关门一边说，他就住在隔壁的屋子里。

他就是雷瓦克，他是和儿子贝贝尔一起出来的，这个十二岁的男孩是让兰的好朋友。凯特琳觉得很吃惊，强忍住即将爆发的笑声，凑到查夏里的耳旁悄悄地说：“怎么，布特鲁甚至都不用等这个做丈夫的出门了!”

现在，矿工村里渐渐熄灭了一盏又一的盏灯火。最后一声关门声响过之后，一切又重新进入梦乡，在显得更加宽敞舒服的**，妇女和小孩们又睡着了。从浸入黑暗的村子到犹如猛兽一般喘着气的伏安矿井，一路上在寒风中都有一溜黑影慢慢地朝前行进，那是矿工走在上班的路上，他们一个个背后塞着的“小猎狗”高高地鼓起来，并有节奏的晃动着肩膀，双臂紧紧地抱在胸前。因为他们工作服很薄，所以在寒风中冻得浑身发抖，可他们似乎并不怎么急着赶路，像羊群一样在路上懒散地走着。