敦刻尔克大撤退
德军入侵波兰的大炮声,并没有使顽固的绥靖派张伯伦、达拉第之流清醒过来。英、法虽然向德国宣战,但在波兰最危急之际,并没有派一兵一卒前去援救。英、法军队的110个师坐在西线的工事里,眼睁睁看着他们的盟国被德国灭掉。这场名副其实的“静坐战争”堪称战争史上的奇怪之极。
德军灭了波兰后,又于1940年4月故伎重演,用“闪电战”袭击了挪威、丹麦,并获得成功。1940年5月10日,德国无视荷兰、比利时、卢森堡的中立态度,不宣而战。希特勒的战略是,占领比利时以后就可以绕过重兵防御的马奇诺防线,楔入法国北部,把英法联军拦腰切断。然后一路向北围歼英法联军,一路南进逼攻巴黎,给法国兜心一拳。所以,德军在以迅雷不及掩耳之势侵占了荷、比、卢三国后,立即回师西线,侵入法国本土,直接向英法联军开刀。德军地面部队在飞机、坦克的配合下,进展神速,5月19日攻陷亚眠,20日穿过阿布维尔港,距离英吉利海峡只有50英里,实现了把英法集团军切割成两股的计划。5月24日,德军又攻占了布伦。几十万英法联军被逼到了敦刻尔克周围一块狭小的三角地带,前临强敌,后背大海,英法联军处于极其危险的境地。
就在德军向西线发起闪电战的同一天,因为推行绥靖政策而彻底丧失民心的英国张伯伦内阁倒台,丘吉尔在危难时刻出任英国首相。眼看几十万大军将遭到灭顶之灾,丘吉尔果断下令撤退,以保存实力。英军搜罗到了大小船只850多艘,从巡洋舰到驳船、渔船,乃至泰晤士河上的游艇都被用来装载撤退的军队。5月26日晚,英法联军冒着横飞的炮弹,开始分批撤退渡过海峡。经过9昼夜的紧张运输,共有33。82万英、法官兵逃出德军虎口。敦刻尔克大撤退保存了相当一部分英国陆军,为以后的战争保留了实力,也鼓舞了英国人民抗敌的信心。