航海民族——腓尼基人
公元前13~前11世纪,在今天的叙利亚境内,西临地中海,东倚黎巴嫩山,北接小亚细亚,南连巴勒斯坦的地方,活跃着一个不知从何处来的民族。她的名字叫“腓尼基”。“腓尼基”在希腊语中是“紫红色”的意思,可它为何成了一个民族的称呼呢?
据说,在当时埃及、巴比伦、赫梯以及希腊的贵族和僧侣,都喜欢穿紫红色的袍子。可是令他们懊恼的是,这种颜色很容易褪去。他们都注意到,居住在地中海东岸的一些人因为会生产一种绛紫色的颜料,所以总是穿着鲜亮的紫红色衣服,似乎他们的衣服总也不会褪色,即使穿破了。颜色也跟新的时候一样。这实在太引人注目了,所以大家把地中海东岸的这些居民就叫做“紫红色的人”,即腓尼基人。
腓尼基人是一族航海民族,他们借着地理环境,利用海路与其他的城市通商,因而他们后能提高对他国文化事物的认知。事实上,腓尼基人是一群优秀的军事家,所以他们能控制地中海沿岸的地区。因为他们在海上经商往来,他们深受埃及文化的影响,所以他们学会了制作木乃伊的技巧,并把死者遗体制成为木乃伊后放入人形的棺椁内,也朝拜埃及的神祗。腓尼基人对外营商发达,与其他民族通婚,因此他们失去了他们的文化特色,渐渐受异族同化了。虽然如此,腓尼基人在新约时代仍是一群强大的民族。