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第十二章（第1页）

第十二章

校准怀表——潘克洛夫心满意足——可疑烟雾——红河河道——林肯岛上植物区系——那动物区系——山中野鸡——猎捕袋鼠——刺豚鼠——格兰特湖——返回

第二天早晨，这些林肯岛上的移殖民起床后先是在火山口的棱边上转了一圈，半小时后才又回到了昨夜宿营的高地上。

潘克洛夫觉得现在是吃早饭的时候了，这个时候大家都认为，应该把那位记者的表和工程师的表校准一下。

他们清楚吉丁·史佩莱的表没有受到海水的侵蚀，因为他当初是被抛落在那处沙地上面，在浪涛冲不到的地方。这是一块走时精确的怀表，而吉丁·史佩莱每天都从未忘记过给表上发条。至于那位工程师的表，当他还在那沙丘的时候就一定是停了。

现在，工程师就给他的表上发条，他根据当时太阳的高度位置，估计大概是早上9点钟，于是就把时针校正在了这一时刻上。

可是，当吉丁·史佩莱也要像他那样按当地时间调校表时，工程师却拦住了他。他告诉他说，他的表现在保留的是里士满那里的时间，与华盛顿的时间很是接近，让他就保留住这个时间，以后对他们或许会有用处。

在早饭以后离开高地时，这位工程师建议他的伙伴们另择一条新路返回“烟囱管道”去。他想察看一下那个秀丽的格兰特湖。于是，他们便沿着一条山梁支脉的山脊走去，注人格兰特湖的细流大概就发源于这些山梁支脉。这些移殖民在交谈中已经使用他们刚刚选定的地名，感觉大大方便了相互的交流。进行中大伙一致商定，一定要所有人或者说是小组集体行动，彼此之间不要分开太远。这小岛屿的密林里一定有某些凶猛的野兽，为谨慎起见，必须都要提高警惕。他们就这样边说边走，接近10点时分，这个小组走下了富兰克林峰的那片山坡。这个地方遍布着不少灌木丛和稀有树种。他们在一片黄色的石灰质地面上行走，这种土壤形成一处大约1海里的平原地段，一直延伸到森林中那空隙地带。这段路比较好走，他们的速度比刚才加快了很多。

正在他们急匆匆地走着时，赛勒斯·史密斯突然看到在前面的赫伯特正急急忙忙地往回走，而纳布和那位水手则躲在岩石后面。

“怎么啦?”吉丁·史佩莱问道。

“一缕烟雾，”赫伯特回答道，“我们看见前面100步远的岩石丛里有一股烟在往上冒。”

“难道这里有人?”那位记者高声嚷道。

“在没有弄清楚对方到底是谁之前，我们不要暴露自己。”赛勒斯·史密斯告诉伙伴们，“我担心遇到土著人，如果岛上有，最好不要碰见他们。托普哪里去了?”

“就在前面。”

“它没有吠吗?”

“是的，没有吠。”

“这就奇怪了。那么，还是设法把它叫回来吧。”

这位工程师、吉丁·史佩莱和赫伯特在极短的时间内，就和另外的两个伙伴会聚在一起，都躲伏在玄武岩石堆的后面。

在那里，他们清楚地看见一缕淡黄色的烟雾袅袅升上空中。托普此时已经被主人轻吹的一声口哨唤回来了。这位随时工程师向伙伴们做了个手势，叫他们等着，然后就溜进岩丛中间去了。这些移殖民一动不动地焦急地等待着探听的结果，此时这位工程师突然招唤他们，他们即刻轻轻地跑到他那里，同时闻到了一股刺鼻的气味弥漫于空气中。

刚看到这股烟雾时，那位工程师的心里感到有些不安。然而这股烟雾的气味却很容易辨别，他一闻到后就猜到了这种烟雾的来源。

“这个火，”他说道，“确切地说，这股烟雾，是自然界的产物。这里只不过是有一处含硫泉，它对治疗喉炎有良好的疗效。”

“好极!”潘克洛夫大声说道，“真走运，我可没有伤风感冒啊!”

这些移殖民于是向着冒烟的地方走去。他们在那儿看见一股含硫的泉水从岩石之间涌流出来，在吸收了空气中的氧气以后，正散发出一股强烈的硫酸气味。

赛勒斯·史密斯把手浸入泉中，感到有一种滑腻的感觉。他放嘴里尝了一点，觉得有些甜味。至于水温，他估计有华氏95度，即摄氏35度。赫伯特向他询问推算水温的根据是什么。

“十分简单，”他说道，“在我把手伸进这水里的时候，既不觉得凉，也不感到烫。所以它的温度和人体的温度应该相同，而人体温度大概就是95度。”

然而，这处含硫泉此时对这些移殖民却还派不上用场，他们于是便又向着不远处的那个密林边缘走去。