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第九章（第1页）

第九章

赛勒斯在这儿——潘克洛夫的尝试——擦木——岛屿还是大陆——工程师的计划——在太平洋哪个位置——在森林中——意大利五针松——一次吉祥炊烟

不用说，吉丁·史佩莱、赫伯特和纳布已经知道了所发生的事情。这个可能会引起十分严重后果的事件——至少潘克洛夫是这么看它的——在这个水手的伙伴们中间产生了一些不同的反应。

纳布由于找到主人而满心欢喜，他现在根本就不想关心潘克洛夫所说的事情。

至于赫伯特，他可以说是在一定程度上分担了这位水手的那般忧虑。

那位记者在听了水手的话之后，只是简单地回答道：

“说真的，这个我可一点也不在乎呀!”

“可是，我得向您重复说一遍，我们不再有火了啊!也没有任何办法使之重燃起来了。”

“赛勒斯不是在这里吗?”这位记者回复道，“我们的工程师不是活着吗?他呀，他一定会找到办法为我们生着火来的呀!”

“可用什么东西生火呢?”

“完全不用什么。”

这一下就让潘克洛夫没有什么好答的了，因为实际上他和大家一样，大家都信任赛勒斯·史密斯。对他们来说，工程师就是一个小天地，就是一切科学和全部人类智慧的综合!和赛勒斯在一起，哪怕在一个荒无人烟的岛屿上，也和没有赛勒斯在美利坚合众国工业最发达的城市里不相上下。和他在一起就什么也不会缺，和他在一起就不可能感到失望。

可是现在工程师还处在极度的疲惫之中，大家这时不好去请教他。他们先把已经睡着的工程师抱到刚为他铺好的**，然后就一起商量怎样做晚餐。实际上松鸡肉先前已经吃完，因为没有火，他们现在只能吃刚从海滩上拾来的石蛏。这还不算糟糕，最糟糕的是随着夜深寒冷变得更加厉害了，而又完全找不到御寒的办法。

这位水手，名副其实的急性子，试图通过各种可能的方法来得到火。纳布在一旁帮助他进行这类试验。他找了些干地衣，用两块卵石撞击出了些火星；然而，地衣不易燃，点不着火，在反复试验了几次之后，这种方法没有成功。

潘克洛夫尽管毫无把握，但他还是继续进行另一种试验。他模仿土人，采用两块干木头相互摩擦的方法。可是，虽然木头被摩擦得发热，但最终还是毫无结果。在连续干了一个小时以后，潘克洛夫气得把那木头扔在地上。

赫伯特随后拾起那两块木头，也用力地摩擦了起来，希望能创造出一个奇迹，但是最后的结果和那个水手完全一样。

第二天，3月28日这一天，接近早晨8时，那位工程师醒过来了，他看到自己的伙伴们都围在他的身旁，等着他醒来。这时他还是像前天那样，所说的第一句话就是：

“岛屿还是大陆?”

“好了!”潘克洛夫答道，“史密斯先生，这个我们也是一点不知道啊!”

“你们仍然不知道吗?……”

“等到您带领我们去考究之后，”潘克洛夫补充说道，“我们就会知道了。”

“我想我可以试一试了。”这位工程师这样答着，然后，他没费多大力气就站起身子来了。

“这太好了!”这位水手高呼着道。

“我感觉到浑身乏力，”赛勒斯·史密斯回应道，“朋友们，给我点吃的，我就会完全好起来的。你们有火啊，不是吗?”

这个问话并没有得到立即回复。过了一会儿，潘克洛夫才把前一天发生的事以及此前得到那根惟一的火柴的事，向工程师叙说了一遍。

“这样我们来想想办法，”这位工程师回答说，“是否可以找到类似火绒的一种东西……”

“那怎么找得到呢?”这位水手问道。