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第二十章（第3页）

“啊!赛勒斯先生，”赫伯特喊道，“那堆火就像一颗一等星般的闪耀着。”

“但那完全不是一颗星，是吗?”工程师固执地接着问。

“不是，”潘克洛夫回答说，“那时候天空云层很厚，再说，一颗星星怎么可能离地平线那么近。史佩莱先生也和我们一样看到了，他能够证实我们的话!”

“我还要补充一句，”记者说，“那堆火相当亮，就像一簇闪电一样发光。”

“对!对!完全是这样……”赫伯特应道，“而且肯定是在‘花岗石宫’的高地上。”

“那好，我的朋友们，”赛勒斯·史密斯这时回答说，“我可以告诉你们，10月19日到20日的那个夜里，纳布和我，我们都没在海岸上点过火。”

“你们没有……”潘克洛夫大声叫道，他吃惊至极，连话都说不完整了。

“我们没离开过‘花岗石宫’，”赛勒斯·史密斯接着说，“如果说海岸上有火光，那不是我们，而是别的人点的!”

潘克洛夫、赫伯特和纳布都呆如木鸡。那不可能是幻觉，10月19日至20日的那个夜里，有一堆火确确实实闯进了他们的眼帘啊!

是的!他们不得不承认，这里面存在着一个奥秘!一种显然对移殖民们有利，而且每当关键之时就出现的神秘力量存在这岛上，这引起了大家极大的好奇心。那么，是否有着某个生灵藏匿在岛上隐蔽的地方呢?这就是他们不惜任何代价必须弄明白的事情!

这位工程师还提醒伙伴们注意托普和杰普在“花岗石宫”通往大海的井口边兜转时流露出来的那种奇怪神情。他还告诉他们他已勘探过那口井，但没发现一点可疑之处。最后，这次讨论会做出了一项大家全部赞成的决定：一旦季节转好，就对海岛展开全面的搜索。

于是从那天起，潘克洛夫就开始显得心事重重。这个他视为已有的海岛，似乎不再完整的属于他所有了，而是他与另外一个主人——不管他是否愿意，都感觉到受其支使的主人——共同享有。他和纳布时常谈论起这些无法解释的事情，他们两个都很迷信大自然自身的神秘，这样，他们十有八九认为林肯岛是被某种超自然的力量支配着。

然而，5月份——相当于北半球的11月份——到了，天气也随着转坏。冬季似乎来得早了些，而且很是寒冷。因此，过冬的准备工作必须刻不容缓地着手进行。

尽管如此，移殖民们现在可是信心十足，因为他们有着数目很多的岩羊，能绰绰有余地向他们提供制作暖和的毛料所需要的羊毛，因而毛料衣服并不缺乏。不用说，艾尔通也有了这种舒适暖和的衣服，而且在赛勒斯·史密斯的一再建议下，他在干完了牲畜栏那边的最后活计以后，也在4月中旬又搬回到了“花岗石宫”与大家来过冬。但是，他还是像以前的那样自卑和郁郁不乐，从来不与伙伴们共享欢乐时光。

移殖民们在林肯岛上度过的这第三个冬季的大部分时间里，也和以往一样是幽居在“花岗石宫”中。但是，他们并不是无事可干，这“宫”里面总有千万件活计等着他们去做呢。在大寒的时候，吉丁·史佩莱和赫伯特在托普和杰普的协助下，还来到那片广阔的冠鸭沼泽地漂漂亮亮地打过几次猎。在成千上万的鸭子、沙雉、野鸭、针尾鸭和麦鸡群中，他们弹无虚发，每次都收获到多得让他们无法一次拿回去的战利品。

就这样，四个月—即6月、7月、8月、9月—的冬季过去了。这年的冬天确实很冷，但总的来说，“花岗石宫”并没有受到太严寒的恶劣天气的影响。在这个冬季里，也没有发生任何新的无法解释的事情。托普和杰普也不再围着那口井兜转，没有流露出不安的神情。看来，这一系列不可思议的事件好像一下子中断了，尽管大家晚上还经常在“花岗石宫”里谈论到这些事，而且还商定好要把这小岛翻遍，直至其最难勘探的地区。但是，在这时候，临时发生了一件极为重要、后果可能不堪设想的事情，使工程师和他的伙伴们不得不改变原先的计划。

那是在10月份，美好的季节匆匆而至。在阳光的照射下，大地回春，万象更新。

大家记得，吉丁·史佩莱和赫伯特曾好几次拍下了不少林肯岛的风景照。

10月17日那天，下午将近三点钟，晴朗的天空吸引住了赫伯特，他此时突发奇想，想拍下眺望岗对面、从颌骨角一直延伸到爪形海角的整个合众国湾。

这时，天际间清晰可见，大海在微风的吹动下，泛起了阵阵涟漪，形成了静如一湾点缀着片片银光的湖水的背景。

照像机是放在“花岗石宫”大厅里的一个窗口上，所以，镜头能够俯瞰到沙滩和海湾。赫伯特按以往的操作拍下了底片，随后用“花岗石宫”暗房里的定影液把底片冲洗出来。

赫伯特随后又回到光亮处，他仔细地察看了底片，发现里面的海平面有一个近乎看不清的小点。他反复地冲洗了几次，想要把它洗掉，但是始终冲不掉。

“这或许是镜头上的一个斑点。”他想。

出于好奇心，他于是从望远镜上拧下一片倍数很大的镜片，对着那个斑点细心观察。

但是，他刚看了一眼，就大喊了一声，底片也差点从他手中掉下来。他随即马上跑到赛勒斯·史密斯的房里，把底片和放大镜都递给工程师，并且把那个小黑点指给他看。

赛勒斯·史密斯仔细地一看，然后马上就拿起望远镜冲到窗台边。

那架望远镜慢慢地扫过远处的海平面，最后，停在了那个可疑的点上。赛勒斯·史密斯放下望远镜，然后只说了一个字：“船!”

的确，从林肯岛上望到了一条船!