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第十六章（第1页）

第十六章

重新讨论住宅问题——潘克洛夫忽发的奇想——湖北面的一次勘察——高地北缘——蛇——湖泊尽头——托普焦躁——托普泅水——水下搏斗——儒艮

5月6日，这一天相当于北半球地区的11月6日。几天来，天空一直大雾弥漫，看来，需要赶快为过冬做些准备。虽然气温下降得还不明显，现在岛上平均还会在零上10度至12度之间，但是，在冬天最冷的时候，岛上也将出现严寒，因此，趁着现在还不是很冷，应该及早地做些防备。

如果说，现在寒冷还没有来威胁，那么雨季却已经临近，而这个孤零零的处在太平洋上的小岛屿，置于大海各种恶劣气候的威胁之下；这类恶劣的天气会不时甚至于会经常出现，而且可能是致命的。

因此，找一处比“烟囱管道”更为舒适的住所问题，就不得不要加以认真的考虑并给予尽快解决。

“然而，”赛勒斯·史密斯那天和伙伴们谈论到这件事情时补充说道，“我们还是要采取某些预防措施。”

“为什么?小岛上面又没有人居住。”那位记者说。

“也许是这样，”那位工程师回答，“但是，即便岛屿上完全没有人，也还要担心会有可能伤害人的动物。对于可能遭到的进攻要有所防备，这样就免得每天晚上派人守夜。此外，我的朋友们你们可知道，我们所在的这片海域，是太平洋上马来海盗经常出没的地方……”

“什么!”赫伯特说道，“这里离整片陆地那么远，他们难道会到这儿来?!”

“是的，我的孩子。”那位工程师应答着，“那些海盗是一些胆大妄为的水手，可以说无恶不作，因此我们就必须采取相应的预防措施。”

“好啊，”潘克洛夫应声道，“那我们就修筑堡垒抗击两条腿的野蛮人和四条腿的野兽吧。可是，赛勒斯先生，在这之前，我们是不是先勘察一下这个小岛屿呢?”

“最好是这样，”吉丁·史佩莱接过话茬继续说道，“我们在这边找不到适合居住的洞穴，说不定在另一边可以找着呢。”

“可能会这样，”那位工程师回答道，“可是朋友们你们不要忘了，我们应该住在一条水流的附近，而那天我们从富兰克林山峰顶上向西面望时，并未发现有一条溪流，或是河流啊。

“那么，赛勒斯先生，”那位水手应答着道，“我们就在湖边建间屋吧。我们现在砖块、工具都不缺，不很费事就可以造出来。”

“是的，我的朋友，在我们作出决定之前，还是需要先去寻找一下。要是找得一处天然住所，那就可省去很多劳作，而且还可能比较安全可靠，要知道天然的住所既能防御本岛的敌人，也可以防御外来的敌人。”

“确实如此，”那位记者应答道，“可是，海岸上的所有花岗岩石壁我们都已经留意看过，但是不见有一个洞，甚至连一处裂口都没有!”

“是呀，”潘克洛夫补充道，“唉!要是我们能在那峭壁处，在一定高度的地方面向大海挖一处住所，那样什么东西也威胁不到它，那该多好啊!”

“还可以开些窗子采光呀!”赫伯特笑着说道。

“还有一道阶梯可以上下呢!”纳布进一步说道。

“那有什么可笑的?”这位水手大声说道，“这难道不可能办到吗?我们不是已经有了鹤嘴锄和十字镐了吗?赛勒斯先生不可以造出炸药来爆炸开洞吗?赛勒斯先生，在我们需要炸药的时候，您就完全可以造出来，难道不真是这样吗?”

潘克洛夫话匣子一开，便在兴致勃勃地讲述着他那有点异想天开的计划，赛勒斯·史密斯一直在静静地听着。要炸开这花岗岩板壁，即使用炸药炸，这也是一项海格立斯般的工程。这时，这位工程师没有回答这位水手的问题，而是建议大伙从河口到北面峭壁尽头的那拐角处更加仔细地察看一次。

于是，大家就走了出去，在一处大约两海里距离的范围地区，进行了极其仔细的探察。可是，处处都是光滑而陡峭的石壁，看不到有任何一处洞穴。

所出现的意外情形就是，在这处海岸上的这整片地区，潘克洛夫早前发现了那惟一得以临时住人的藏身之所，也就是说，还在谈论着将其放弃的那处“烟囱管道”。

这次勘察结束了，那些移殖民这时所在的地方是那悬崖峭壁北面的拐角处，峭壁到这里已是尽头，接着是那类斜坡，逐渐往下倾斜，经过一段长距离的地带，一直延伸到沙滩上面。从这里一直到西边的尽头，岸滩的构成只是一类斜坡，斜坡上是一层厚厚的石块、泥土和沙子，生长着草木、灌木丛，草丛把各坡面连接了起来。再往远去一些，就没有草木了，那里是一片沙的平原，从斜坡尽头一直伸延到海滨地带。

赛勒斯·史密斯现在确信漫出的湖水一定会形成瀑布从这边流将出来，因为红河流进过多的水，必然得有某处地方流出去。但是，在曾经探察过的那部分堤岸，还没有找到这个出水口。

赛勒斯·史密斯现在建议伙伴们攀爬上正在观察着的这个斜坡，然后再从那高地处返回到“烟囱管道”去，这样他们就可以探察湖的北岸和东岸。

于是大家只用了几分钟时间就都爬到了高地上，这时透过叶簇可以看到那美丽平静的湖光镜面。