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第四章（第1页）

第四章

向着海岸走去——几群四足动物——一条新水流——何故感觉不到涨潮——森林海岸——爬虫地岬——赫伯特羡慕吉丁·史佩莱——竹子爆裂

早上6点，移殖民们匆匆吃过早饭就上路了。他们需要用多少时间才能到达西海岸呢?赛勒斯·史密斯说大概要两个小时左右，可是，这还得看在途中遇着障碍的情况如何，远西森林的这部分林带，树木看上去很是茂密，而且树木品种相当繁多。这样，他们就可能要在草丛、荆棘丛、爬藤中间开辟出一条道路，在行进中手里拿着斧子，而且还可能要带上枪支，因为在夜里他们曾听到野兽的叫声。

这个营地的位置可以由富兰克林山峰的方位来确定，因此，既然那火山就高起在北面不到3海里的地方，他们只要朝西南一直走就能到那西部海岸了。

他们带上足够两天食用的食品，然后就动身了。他们一直沿着小岛高山山岳中那低坡地带往下走，开始时经过瀑布上头不远的一片乳香黄连木灌木丛，跟着就来到了一处干燥的土地上，让人想不到的是，这里的植物却是生长得很是繁茂，说明这一带存在着一个地下水网，或者是某个溪流组成的水流。但是，赛勒斯·史密斯记得在勘察火山洞口的时候，除了见到红河和感恩河外，并没有发现有其他河流。

在最初行进的那段时间里，他们再次看见了一群群的猴子，它们在看到这些从未见过的人的那种陌生外貌时，似乎都显得极为惊讶。不过，它们自始至终都没有显示出任何的危胁，使他们得以在它们身旁顺利地通过。他们还看到了几只野猪、一些刺豚鼠、袋鼠及其他啮齿动物，还有两到三只无尾熊。要不是那位工程师禁止自己的伙伴们乱开枪以避免暴露他们的踪迹，潘克洛夫很想射伤几只动物。

上午9点半钟的时候，一条三四十英尺宽的没有见过的水流突然挡住通向西南方向的去路，那湍急的流水冲击着河床斜坡上满布着的岩石，发出哗啦啦的刺耳声音。这条水流很深，水也清澈，但是它绝对不能通航。

“我们被切断去路啦!”纳布喊道。

“不，”赫伯特回应道，“这不过是一条小溪流，完全可以游过去的。”

“何必呢，”赛勒斯·史密斯应声道，“这条小水流很明显是通到海里去的。我们还是就在其左岸，一直沿岸向前走，这样很快就能到达西海岸。走吧!”

“等一会儿，”那位记者这时说道，“那这条水流叫什么名字呀，我的朋友们?可不能让我们的地图制得不全面呀。”

“正是!”潘克洛夫说。

“你就给它起个名字吧，我的孩子。”那位工程师对那年轻小伙子说。

“等到了它的水流口后再给它起名不更好吗?”赫伯特建议道。

“好吧，”赛勒斯·史密斯答道，“那我们就不加停歇地沿河直走吧。”

“再等一会儿!”潘克洛夫说。

“什么事?”那位记者问道。

“我想，如果说不许打猎，钓鱼总可以吧。”这位水手说道。

“我们没有时间再耽搁了。”那位工程师应答道。

“咳，只5分钟!”潘克洛夫争取着，“我只向你们要5分钟，可为的是我们的午饭啊!”

潘克洛夫于是就趴在那岸滩边沿，把双臂伸入那潺潺的流水中去，并且马上就使得麇集岩石间的好几打漂亮的螯虾即时跳将起来。

由于这螯虾在水流中数量多得令河水都浑浊起来，因此用了不到五分钟的时间，捕获到的便出奇的多了。关于这类甲壳动物，它们的甲壳呈现出一种钴蓝颜色，而且还长有一个带有一种小齿的额剑，大伙装满一袋后便又继续上路了。

这个时候，赛勒斯·史密斯从河水的急流奔向大海那态势上看，判断出他们离那西海岸比原先想像的可要远得多。因为，现在海岸那些地方已经在涨潮，因此，要是这条水流的水流口距离这里比较近，那么，这小河的水流就会被潮涨冲涌回来。可是，这种情况却没有出现。因此，那位工程师不由地感到十分奇怪，于是他便不时地掏出他的指南针来，看看这水流是不是拐了个弯又把他们带回那远西森林里面去。

但是，这时这条水流逐渐又变得宽阔起来了，流水也没有那么湍急了。其两岸上的树木显得非常茂密，要想透过树木看到外面，那是不可能的；然而，这处密林一定是没有人烟的，因为托普一直都没有叫吠，要是在这条水流附近有陌生人出现，这只机灵的狗儿是决不会无动于衷的。

10点半钟了，这时出乎赛勒斯·史密斯意料的是，走在稍为前面一点的赫伯特突然之间停下了脚步，同时大声地喊了起来：

“大海啊!”

于是稍过片刻，这些移殖民便在这处森林的边缘停了下来，并且同时见到那小岛的西海岸正是在他们的眼前延展开去。

然而，这西海岸和他们早先被抛落的那东海岸是何等的不同啊!这里没有花岗岩悬崖峭壁，整个海滨看不见有一块礁石，甚至连沙滩都没有。完全是那森林构成了这处海岸，林中的树木就俯伏在水上面，那大海掀起的波峰浪尖拍打盖过这处森林海岸。这里不是一处平常的滨海地带，而是世界上那最美丽的树木造就的大海一处奇妙边界。这林岸大大地高出水面，俯瞰着远端大海洋面地方。而且这里的土壤极为肥沃，树木生长繁茂，土层下面是花岗岩基础支撑层，那水中的林木看上去和小岛内陆的树木一样生长得牢靠稳固。