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第五章（第1页）

第五章

布置“烟囱管道”——要紧的是火——火柴盒——海岸上再寻找——那位记者和纳布回来——唯一一根火柴——劈劈啪啪响的炉火——第一顿晚餐——睡在地上第一夜

木排上的载木一卸完，潘克洛夫首先关注的事就是将过道中那类灌风的口子堵上，使得“烟囱管道”可以住人。他用沙子、石块、纠缠在一起的树枝、湿泥巴把岩内游廊上迎着南风的口子紧紧地封堵住，并同时将顶上的那个口子隔离开。旁侧只留一道弯弯曲曲的窄缝，以能通风又可把烟引向外面。这“烟囱管道”被分成三到四间房间，虽然里面很昏暗，但是也很是干燥，同时居者还可以站立起来，起码位于中央处的那些主要居室是这样。

现在要做的是建个炉灶和准备生火做饭。事实上，这是一件简单而又容易的事。在左边第一通道的尽头，在先前预留下的那弯弯曲曲的窄缝口子处安放几块宽阔的平石就是。只要炊烟不把热气带出外面，便足以使里面保持适当的温度。备用的木头存放到一个房间里面，同时这位水手在炉灶的石板上面置放了几块木柴，外加一些细小树枝。

当水手正忙着这类活之时，赫伯特突然问他有没有火柴。

“当然有啦，”潘克洛夫回答道，“我还要说的是，幸亏有呢，因为，要是没有火柴或者没有火绒，那我们就将陷入非常之困境呀!”

“我们好歹可以像野人那样用两块干木互擦取火嘛!”赫伯特回应着道。

“好了，那您就试试吧，而我倒要看看，擦到您的手臂都折断了，那时您会得到什么别的东西吧!”

“可是，这是太平洋海岛上土著人一种很简单和很常采用的取火方法。”

“我不否认这一点，”潘克洛夫应答道，“可必须想到的是，那些土著人掌握取火的那种办法，或者他们用的是一种特殊的木头，因为我已经尝试过不止一次，但从未能够获得成功呀!于是我承认，我还是喜欢用火柴啊!唉，我的火柴哪里去了?”

潘克洛夫是个烟鬼，平时火柴总不离他上衣的口袋。他伸手去掏，可是没找着。他找遍裤子的口袋，还是找不着他常带在身上的那盒火柴，于是他愣住了。

“瞧我多糊涂，简直是傻了!”他一面看着赫伯特一面在说道，“这盒火柴一定是从我的口袋里掉了，我把它丢了!那么您呢，赫伯特，您完全没有火镰或者别的什么能生火的东西吗?”

“是的，没有，潘克洛夫。”

这位水手于是走出去了，那位年轻小伙子跟在他的后面。

在沙地上，在岩石堆中，在靠近这条水流陡峭河岸的地方，两个都极其仔细地搜寻过了，然而却是毫无所获。那火柴盒子是铜的，如果在根本逃不过他们的眼睛。

潘克洛夫此时完全掩饰不住那极其沮丧的神情，他紧皱着眉头，连一句话都说不出来了。赫伯特一心想着安慰他，提醒他火柴很可能已被海水浸湿透，因此就是找到也不可能使用它了。

“我们一定会找到办法取火的，”赫伯特说道，“史密斯先生和史佩莱先生不会像我们这样缺少点子的呀!”

“是的，”潘克洛夫说道，“但是，目前，我们却是没有火，我们的伙伴回来之时吃不上一顿像样的饭餐啊!”

“可是，”赫伯特迅即说道，“他们大概会有火绒或者火柴呀!”

“我看不一定，”这位水手一面摇头一面说道，“首先纳布和史密斯先生均不抽烟，再有我很担心史佩莱宁可留下他的记事本也不留下他的火柴盒呵!”

赫伯特没有应答。火柴盒的丢失显然是一件糟糕的事情，然而这位小伙子确实相信他们会用另外一种办法取到火。潘克洛夫，尽管经验比较丰富，而且在大小困难面前不是会感到困惑的人，但他却不是这么认为的。不管怎样，眼前惟有打定主意，等待纳布和那位记者回来了。

在回转“烟囱管道”之前，那位水手和赫伯特为了提防万一最终缺火，于是便再次拾捡起石蛏来了，然后才默默地走回他们的住地。

接近6点时分，太阳在西面高地后消失后，正在沙岸上踱着步的赫伯特注意到纳布和吉丁·史佩莱回来了。

只有他们两人回来!这位年轻小伙子表现出一种难于表达的紧张心情。那位水手的预料得完全没错，赛勒斯·史密斯工程师仍旧是未能找到!

这位记者回到之时坐在一块岩石上面，没吭一声。他已经筋疲力尽，饥饿到了极点，就连说话的力气都没有了!

至于纳布，他的眼睛通红，可想而知曾流过多少眼泪，而且现在，他忍不住又再度哭了起来，这清楚地表明，他早前已经失去了所有的希望。

这位记者讲述了他们尝试寻找赛勒斯·史密斯的经过情形。纳布和他沿着海岸跑了8海里以上的路程，因此完全超过了气球倒数第二次下落的地方，那次下降之后，工程师和那条狗托普跟着就失踪了。是处沙岸一片荒凉。

在这个时候，纳布站起身来了，同时显得满有希望地说道：

“不!”他大声呼喊着，“不!他没有死去!不!我!不管别的什么样的一个人，那都是可能的!可他呀!绝对不可能。这是一位铮铮铁骨的男子汉!……”接着，他没有力气了。

“唉!我受不了嘞!”他低声说着。

赫伯特马上向他跑了过去并对他说道：