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第十六章（第1页）

第十六章

尼摩船长——他的第一番话——一个独立英雄的历史——对侵略者的仇恨——他的同伴们——海底生涯——孤身只影——“鹦鹉螺号”——在林肯岛上的最后一处隐居地——海岛上的神秘的仙人

一听到话声，那躺着的人随即坐了起来，灯光正好照在他的脸上：他相貌威武，目光傲然，胡须花白，长发飘逸，而且垂到了身后。

这人用手撑住沙发的靠背，慢慢站了起来。他目光极为平静。可以看得出来，一种慢性病正慢慢地折磨着他，但他的嗓门还是极为洪亮，这时，他带着一种很为惊讶的口吻用英语说道：

“我没有名字，先生。”

“可是我认得您!”赛勒斯·史密斯答道。

尼摩船长用犀利的眼光盯着看工程师，似乎要把他吞没似的。过了一会儿后，他又坐回到沙发的垫子上，然后小声地说道：“这又怎么样，反正，我就要死了!”

赛勒斯·史密斯走到尼摩船长身边，吉丁·史佩莱抓住船长的手，他发现那只手是滚烫的。艾尔通、潘克洛夫、赫伯特和纳布毕恭毕敬地站在这间华丽的大厅的一角。

然而，尼摩船长马上把手缩了回去。然后，他打了个手势，叫工程师和记者都坐下。

大伙都尊敬地注视着他。他就是那个他们称之为“海岛神仙”的人，那个以前数次有效地援助过他们的万能的人，那个他们应该终生感激的恩人!潘克洛夫和纳布原以为他近乎神仙一般，但在他们面前的竟只是个人，而且，此人竟然行将就木了!

船长此时又重新坐在长沙发上，并且用胳膊支撑起身子。他注视着坐在他身边的工程师。

“先生，您知道我的曾用名?”他问。

“是的，”赛勒斯·史密斯答道，“就像我知道那艘了不起的潜水艇的名字一样。”

“是‘鹦鹉螺号’吗?”船长半露出笑容问道。

“是‘鹦鹉螺号’!”

“可您知道……您知道我是谁吗?”

“我知道。”

“可是，我与外界已经中断联系30年了，在这些年里，我始终生活在海洋深处，这个唯一让我感觉自由的地方!那究竟是谁泄露了我的秘密?”

“一个没有与您许过诺的人，尼摩船长。”

“是16年前偶然落到我船上的那个法国人吗?”

“正是他。”

“这样说来，当‘鹦鹉螺号’卷进马尔斯特罗姆大漩涡时，那人和他的两个同伴并没有死?”

“是没有死，他还发表了一本名为《海底两万里》的书，里面讲述了您的故事呢。”

“那只是我几个月的故事罢了，先生!”船长立即答道。

“没错，”赛勒斯·史密斯接着说，“但那几个月的奇异生活让我们真正了解了您……”

“或许把我了解成一个罪人吧?”尼摩船长答道，嘴边露出一丝傲慢的微笑，“是的，一个可能丧失人性的暴乱者!”

工程师没有作答。

“是吗，先生?”

“我毫无权利评价，尼摩船长，”赛勒斯·史密斯答道，“至少对于他过去的生活，就像所有人一样，我不清楚他那种古怪的生活方式的动机是什么，所以，我不能不知道原因，就去评判结果。但我所知道的，就是我们自从来到林肯岛以后，一只乐善好施的手几度在危难中帮救了我们，全靠一个善良、慷慨、万能的人，我们才保住了性命；而这个万能、慷慨和善良的人，就是您，尼摩船长!”

“是我。”船长简单地肯定道。

工程师和记者都站了起来，他们的同伴们走了过来，此时他们心中洋溢着的感激之情将用手势和语言表达出来……

但尼摩船长用手势止住了他们，然后以一种掩饰不住的激动语调说：

“等你们听完我的故事再说吧!”他说。

接着，船长用不多的简洁而又紧凑的话，讲述了他的一生。他的叙述很简短，但是，他不得不竭尽全力才能把故事讲完。很是明显，他正在与一种极度虚弱的身体状况作抗争。有好几次，赛勒斯·史密斯请求他歇息一会儿，但他就像一个朝不保夕的人一样摇摇头。当记者提出护理他时，他答道：“这是没有用的，我的时间已经屈指可数了。”

尼摩船长是一个印度人，达卡王子，当时一个独立王国本德尔汗德邦国王的儿子、印度英雄第波——萨伊布的侄子。在他10岁那年，他就被他父王送到欧洲，接受一种全面的教育，暗中旨意于他今后能用一样的武器与那些侵略他们国家的人作斗争。

从那时起一直到30岁，天资过人、志向远大的达卡王子成了一位艺术造诣很高的艺术家，一个深谙高深科学的学者，一个在欧洲宫廷中成长的政治家。但是，这个曾游历过世界不少地方的人心里还挂记着自己是印度人，一位期切复仇的印度人，一个抱着希望能有一天收回国家主权、驱逐出侵略者、恢复国家独立的印度人。

因此，达卡王子于1849年返回到本德尔汗德邦。他与一位和他一样，心里在为国家的不幸流血的印度贵族女子结婚，不久便有了两个至爱的子女。但家庭幸福并没有使他忘记印度正在受奴役。他在等待着时机。终于，时机来临了。