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第十章（第1页）

第十章

工程师的发明——赛勒斯·史密斯担心的问题——向高山进发——森林——火山土——野鸡——岩羊——第一高地——夜间露宿——火山锥顶

过不一会儿，这三位狩猎者便来到噼啪作响的炉火前。赛勒斯·史密斯和那位记者正在那儿。三个人无言地看看这个又看看那个，弄不清是怎么回事。

“怎么样，我的勇士，”这位记者大声说道，“火，真的是火，这只大野味完全可以被烧烤，待上一会儿我们就能享受这猎物之美味嘞!”

“可谁生的火啊?”潘克洛夫有些奇怪地问道。

“太阳!”

吉丁·史佩莱的回答无疑是对的。正是此时的太阳提供的这种热。潘克洛夫简直不敢相信自己的眼睛，他是那样的惊奇，以至竟然没有想到询问那位工程师到底是怎么回事。

“那你们有一块透镜了，先生?”赫伯特这时问赛勒斯·史密斯。

“没有，我的孩子，”后者答道，“可是我做了一块透镜。”

随后，他就把自己当作透镜用的那个装置拿出给大伙看。这是非常简单的两片玻璃，这是他从那位记者和他自己的怀表上取下来的。他将两片大小一样的玻璃合在一起，在里面灌满水，边缘用胶泥粘上，这样就制作了一块名副其实的透镜了。这块透镜把太阳光线集聚在一处干燥的地衣上面，这样地衣最终就燃着了。

潘克洛夫仔细地看过这个装置后，一句话也没有再说。不过，此时在他的眼里，赛勒斯·史密斯已经几乎是一个神仙，最起码不再是一位平凡人。终于他开口了，而且是在高声地嚷着：

“请将这事记下，史佩莱先生，记录在您那本子上吧!”

“已经记下来了!”这位记者答道。

现在赛勒斯·史密斯已近乎完全恢复了体力，而且已经爬到过那高地上面去。他站在高地的高处，长时间地注视着那火山锥，那个他打算明天要爬到其锥顶上去的地方。这座山峰在西北大约6海里远处，目测估计其海拔高度为3500英尺。因此，一位观测家站在它的峰顶上，他的视线可以达到至少50海里空间范围地区。赛勒斯·史密斯要跟随大伙一起登顶，不是没有理由的，他可能就是要轻而易举地解决那个“大陆还是岛屿”的问题。

大伙吃上了一顿像样的晚餐了。人人都说水豚肉味美极了。这顿饭餐还有马尾藻和意大利五针松种仁充实配食。在吃饭时那位工程师讲话不多，他在操心着明天的事情。

早晨7点半钟，所有探险者们带上棍棒就离开那“烟囱管道”出发了。潘克洛夫认为，他们最好是先走森林里已经走过的路，即使回来时另经别路。大家都照着办了。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们就到达了那森林的西部边缘地带。

接着就是就是穿越森林，他们用了大约一个小时的时间。走出森林，他们要去的那个山峰便展现在眼前了。那座山峰有两个火山锥。第一个火山锥在大约2500英尺高度处斜截锥立而起，支撑着它的是一些起伏不定的山梁支脉，支脉之间形成同样多的峡谷，谷里树木林立，最后一处树丛直立长高，直到与第一火山锥锥顶平齐。第二个火山锥依起在第一个火山锥上，其锥顶略呈圆形且稍偏向一边，仿佛戴在一边耳朵上面的大圆帽。这个火山锥看上去由光秃秃的泥地构成，在不少地方表面有一些淡红色的岩石。

他们商定好要爬上去的就是这第二个火山锥的峰顶，最佳的路径是沿着山梁支脉的山脊攀爬上去。

“我们现在是在一处火山地带。”赛勒斯·史密斯说完这话就带领伙伴们开始沿着一条山梁支脉的背脊慢慢地往上爬了。这山梁支脉弯弯曲曲地通向第一高地，因此行走起来比较容易。

在攀登这山坡最下面的时候，赫伯特发现了一些大的动物新近走过时留下来的脚印。

“这些野兽或许不会轻易地将自己的地盘拱手让给我们的啊?!”潘克洛夫说道。

“那么，好啊，”那位曾经猎捕过老虎又打过狮子的记者回复道，“我们会有办法对付的。可是现在，我们得要十分小心呀!”