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第六章 数以百计的来人（第2页）

“我从小鸟儿十岁时起就跟她一起过日子——也可以说她花钱雇了我，跟我一起过日子。她确实是没有必要花钱的，我可以说，假如我能不要报酬就养活自己或养活她的话——从她十岁开始。可是我真的有困难，”普洛丝小姐说。

罗瑞先生并不怎么了解她那困难是什么，却也摇摇头。他把自己最重要部分当作仙人的最大安慰，什么意思都可以表示。

“什么样的人都有，他们完全配不上我那心肝宝贝，却还老是来，”普洛丝小姐说。“你开始这件事的时候——”

“是我开始的么，普洛丝小姐？”

“不是么？是谁让她爸爸复活的？”

“啊！那要算是开始的话——”罗瑞先生说。

“总不是结束吧，我看你刚开始这事的时候可是令人够难过的；我并非挑曼内特医生的毛病，只是感觉他不配有这样一个女儿。我没有责备他的意思，因为任何人在任何情况之下都不应该责备他。可是成群结队的人来找他，要想把小鸟儿的感情从我这儿抢走，确实使人加倍地难受，尽管我能够原谅他。”

罗瑞先生知道普洛丝小姐很嫉妒。可是他现在也很了解，她在她那古怪的外表之下却是一个一点私心都没有的女人——只有女人才会这样——这种人单纯的只是为了爱与崇拜心甘情愿去做奴隶，为她们已失去而别人还拥有的青春服务，为她们所没有过的美丽服务，为命运没有交给她们的成功服务，为从未照临过她们那黑暗生活的光明希望服务。罗瑞先生非常了解世道人心，明白世上所有的一切都比不上发自内心的忠诚服务。那是一种完全没有受到雇佣思想污染的忠诚的奉献。他对她的这种感情有着崇高尊重的态度，并在心里做了补偿（我们都会这样做的，只不过有的人做得多，有的人做得少罢了），把普洛丝小姐放到了低于下层天使的地位，排放在台尔森银行开有户头上等社会的太太小姐之上，虽然后者的天然秉赋和后天教养不知道要比她强多少倍。

“配得上我这小鸟儿的男人从来都只有一个，”普洛丝小姐说；“我弟弟所罗门，如果他没有犯下他那一辈子唯一的错误的话。”

又是同样的情况：罗瑞先生对普洛丝小姐历史的调查显示，她的弟弟所罗门是个没有良心的坏蛋。他把她的所有东西都骗走去冒险搞了投机，从此便遗弃了她，让她永远过着穷苦的生活，却一点也没有感到懊悔。罗瑞先生非常看重普洛丝对所罗门的忠诚与信任（对他那一点小小的过失除外）。在他对她的好评之中这一点占的分量最重。

“现在我们没有其他的人，都是业务人员，”两人回到客厅坐下之后他说，“我想问问你——医生和露西谈话时从来没提起过他做鞋的时候么？”

“没有。”

“可他为什么又把那条长凳和工具留在身边？”

“啊，”普洛丝小姐摇摇头说。“我并不觉得他心里就没有想到以前那些事。”

“你相信他想得很多么？”

“相信，”普洛丝小姐说。

“你想象——”罗瑞先生话还没说完，普洛丝小姐就打断了他：

“一点也不要想象。”

“我改正。但是你假定——你有时也假定么？”

“有时也假定的，”普洛丝小姐说。

“你假定——”罗瑞先生说下去，用慈爱的双眼看着她，明亮的目光中含着笑意，曼内特医生在那些年月里对自己受到这样严重的危害的理由，也许对危害他的人是该有自己的看法么？”

“我只相信我那小鸟儿告诉我的话，我不做任何假定。”

“她的话是——？”

“她认为他有看法。”

“现在，我要问一些问题，你可千万别生气，因为我只是个笨拙的业务人员，你也是个办理业务的女人。”

“笨拙？”普洛丝小姐不动声色地问。

罗瑞先生刚想收回那个客气的形容词，回答道，“不，不，不。当然不。咱们还是谈谈业务吧。我们都非常相信曼内特医生没有犯过罪，可他对这事从来不说起，这难道不奇怪么？我不是说他应该跟我说起，虽然他跟我有业务关系已经多年，现在又成了好朋友。我是说他应该告诉他漂亮的女儿。他对她一往情深，而谁对她又能不这样一往情深呢？相信我，普洛丝小姐，我跟你谈这事不是出于好奇，而是发自内心的关心。”

“唔！根据我最好的理解，你会说我的最好的理解也是坏的，”普洛丝小姐说，对方道歉的口吻软化了她的心，“他对这整个的问题都感到恐惧。”

“恐惧？”

“我对他之所以恐惧的理由十分了解，因为那回忆原本就很可怕。而且，他是因为这件事才丧失记忆的。他的记忆是如何失去的，又是如何恢复的，他到现在也并不是很清楚。因此他感到永远也没有办法保证不再失去记忆。仅仅这个理由就已经使问题不愉快了，我看。”

这个解释比罗瑞先生想找到的答案更深一些。“不错，而且一想起就使人感到害怕。可是我心里还有个疑问，普洛丝小姐，曼内特医生封闭自己受到的伤害对他是否有好处？其实我现在跟你交换意见是因为这个问题和它在我心里所引起的不安。”

“没有办法可想，”普洛丝小姐摇摇头说，“一碰上那根弦他就会出问题。最好别去碰它。简单地说，不管你是否喜欢，都不能碰它。有时我们听见他半夜三更爬了起来在屋里（也就是我们头上）来回走动。后来小鸟儿明白了他的心还在他当年的牢房里走着，走着，便急急忙忙赶到他面前，两人一起走，走呀，走呀，直走到他平静为止。但他对她却从来不会说起一个字，什么事情使他不要。她也发现最好不要对他提起这个问题。两人就这样走来走去，走来走去，一直走到她的爱心和陪护叫他平静为止。”

虽然普洛丝小姐不承认自己有想象，可在她一直重复那句话“走来走去”时也露出经常受到一个极其痛苦的事情纠缠时的痛苦，这就说明她也有着想象。

前面说过，那街角是一个听回声的绝妙地方。这时一阵慢慢靠近的脚步的回声响亮并传了过来，仿佛一谈起那疲劳的脚音，脚音便开始走来了。

“回来了！”普洛丝站起来，中止了谈话，“立即就会有数以百计的人来了。”

这是个奇妙的地方，它的耳朵非常地灵，有些不寻常的音响效果。罗瑞先生站在敞开的窗前寻找已有脚步声传来的父女俩时，甚至以为他们再也不会到达了——不但他俩的脚步声好像慢慢远去，而且有并不存在的别人的脚步声取而代之，而后者也并不走近，只在好像快要接近时又消失了。不过，父女两人还是出现了。普洛丝小姐已在临街的门口迎接。

普洛丝小姐虽然红脸，粗野，而且严厉，她在她的宝贝身边忙碌时却是一片喜气洋洋。她在她上楼时帮她摘下帽子，用手巾角掸着灰尘，用口吹着灰尘。她把她的外氅折好，以方便保存。她摸着她那一头丰美的秀发时非常骄傲，好像只有她自己是个最虚荣最漂亮的女人，为自己的头发得意时也不过如此。她的宝贝也是一片喜气洋洋。她拥抱她，感谢她，也对她为她那么忙来忙去表示抗议——她只能用开玩笑的口气，否则普洛丝小姐会感到十分委屈，回到房里去哭的。医生也是一片喜气洋洋。他看着两人，告诉普洛丝小姐说，她把露西宠坏了，可是他那口气和眼神所表现出的宠爱并不在普洛丝小姐之下，如果可能，说不定还超过她。罗瑞先生也是一片喜气洋洋。他戴着小假发看着这一切傻傻地笑，对他单身生活的福星们表示感谢，因为他们在他即将成为老年的时候照亮了他，给了他一个家。但是这一片景象并没有被“数以百计的人”看见，罗瑞先生寻找普洛丝的预言的验证，却没有找到。