癞蛤蟆
水井很深,所以井绳也就特别长。当人们要把打满了水的水桶拉上来的时候,滑轮几乎连转动的余地都没有了。不论井水里多么清澈,太阳也没有办法照进去。不过,凡是太阳光可以射到的地方,就有绿色的植物从石缝之间生长出来。
这里住着一个癞蛤蟆的家族。他们是外来的移民。事实上,他们是跟着老癞蛤蟆的妈妈,倒栽葱跳进来的。她现在还活着。那些早就住在这儿,现在正在水里游着的青蛙,都承认与他们有亲族关系,同时把他们称为“井客”。这些客人愿意在这儿住下来。他们把潮湿的石壁叫做干地,就在这上面舒服地生活。
青蛙妈妈曾经到井上旅行过一次,当水桶被拉上去的时候,她就在里面。不过她觉得上面的阳光太厉害,刺痛了她的眼睛。幸运的是,她马上就跳出水桶,扑通一声又跳进井里去了。这么一来,她腰痛了整整三天,浑身不能动弹。关于上面的世界,她没有多少见解可以发表,不过她知道,所有别的青蛙也全知道,水井只是整个世界的一部分,并不是全部。癞蛤蟆妈妈大概能够谈出一点儿道理来,不过,当别人问起她的时候,她从来不回答。所以,别人也就不再问她了。
“她又笨又丑,又胖又讨厌!”小青蛙们齐声说,“她的那些孩子们也一样丑。”
“也许是这样,”癞蛤蟆妈妈说,“不过,在他们当中,有一个的头上镶着一颗宝石,假若不是镶在我的头上的话。”
青蛙们都听到了这句话,他们一同把眼睛睁得老大。当然,他们是不愿听这样的话的,所以就对她做了一个鬼脸,跳到井底去了。这时,那些小瘢蛤蟆们伸了伸后腿,表示骄傲。他们都以为自己的头上有宝石,所以把头昂着,动也不敢动一下。但是,后来大家问他们究竟为什么要感到骄傲,宝石究竟是一种什么东西。
“那是一种十分漂亮非常昂贵的东西,”癞蛤蟆妈妈说,“我简直形容不出来。那是一种使你戴起来自己感到非常得意、但别人看到后非常嫉妒你的东西。但是你们不要问了,我是不会回答的。”
“那么,我头上是不会有这颗宝石的了,”最小的那个癞蛤蟆说。他长得实在是丑得不能再丑了。“我为什么要有这样了不起的东西呢?如果它引起别人不快,那我也不会感到得意的!不,我只希望将来有机会跑到井上边去看看外面的世界。我想那里一定非常好玩。”
“你最好呆在原来的地方别乱动!”老癞蛤蟆说,“这是你出生和成长的地方,这儿你什么都熟悉。要当心那个打水的桶。它能把你压扁。即使你跑进里面去时没伤着,也可能跌出来的。我就跌过一跤,不过四肢和肚子里的孩子都没有受到损伤,但不是每个癞蛤蟆都能像我这样幸运的。”
“呱!”小癞蛤蟆说。这跟我们人类说“哎呀”意思差不多。
小癞蛤蟆非常想跑到井上边去看看,他渴望瞧瞧上面的绿东西。第二天早晨,当盛满了水的水桶正被往上拽、在小癞蛤蟆坐着的石头旁偶尔停一下的时候,这个小家伙蹦了一下,跳到了这个满满的桶里,一直沉到桶底。水桶被拉上来后,他也被倒出来了。
“呸,真是倒霉!”看到小癞蛤蟆后,打水的那个人说,“我从来没有看到过这么丑的东西。”
他用木质拖鞋踢了它一脚。只这一脚,小癞蛤蟆几乎成了残废,不过他还总算是滚进一丛很高的荨麻里去了。他看了看周围的麻梗子,顺便还朝上面望了一眼。太阳光射在叶子上,叶子全都是透明的。这对于他说来,简直是像我们人类走进了一片大森林里去一样,太阳从青枝绿叶之间透进来。
“这里可比在井里漂亮得多了!就是叫我在这儿住一辈子,我也乐意。”小癞蛤蟆说。他在这儿呆了一个钟点,又呆了一个钟点。“我倒很想知道,外面到底是个什么样子?既然我已经跑了这么远的路,那么当然可以再跑远一点。”于是,他便尽可能快地朝外面爬。爬着爬着,他爬到大路上来了。他在大路上横爬过去的时候,阳光直射在地面上,路上尘土飞扬。
“人们在这儿可算是真正到干地上来了,”癞蛤蟆说,“我差不多可以说是一个幸运儿。这太让我舒服了!”
现在,他来到了一条水沟旁边。这里长着勿忘我和绣线菊,紧挨着还有一道山楂和接骨木栽成的篱笆,上面挂着许多绽开的白花。人们可以在这个地方看到各种各样五颜六色的东西。一只蝴蝶在这儿飞舞着。癞蛤蟆还以为它是一朵花,以为它是为了要好好地看看这个世界,才从枝子上飞起来的。这当然是再合理不过的事情了。
“假如我能像它那样自由自在地来往,呱,那该多么痛快呀!”小癞蛤蟆自言自语地说。
他在这条沟里呆了八天八夜,沟里什么食物也不缺。到了第九天,他想:“再向前走走吧!”但是,他还能找到什么比这更美丽的东西吗?他可能找到一只小癞蛤蟆和几只青蛙。昨天晚上,风中飘来一种声音,仿佛是说附近住着一些他的同类似的。
“活着真令人愉快。从井里跳出来,呆在荨麻里,在尘土飞扬的路上爬,在湿润的沟里歇息。但是要再向前走!我得找一些青蛙和一只小癞蛤蟆。没有他们是活不下去的,光有大自然不够。”
于是,他又开始乱爬起来。
他爬到了田野里一个长满了灯心草的小池旁边。接着,他就进去了。
“这地方对你说来太潮湿了,是不是?”青蛙们说,“不过,我们非常欢迎你!请问,你是一位先生还是一位太太?话又说回来,这也没有什么关系,我们欢迎你就是了!”
这天晚上,他被邀请,参加了一个音乐会。这是堂家庭音乐会:满腔的热忱和微弱的歌声。我们都熟悉那场面。会上没有什么点心吃,但是水可以随便喝。假如你高兴的话,把一池的水都喝光也可以。
“现在我还得向前走。”小癞蛤蟆说。他总是在追求更好的东西。
他看到明亮的星星眨着眼睛;他看到新月反射出光辉;他看到太阳升起来了,而且越升越高。
“我现在还是在井里,不过是在一个大一些的井里罢了。我必须爬得更高一点。我有一种不安分充满渴望的心情!”
当这个可怜的小东西看到了又大又圆的月亮时,他想:“不知道这是不是上面放下来的一个水桶?不知道我能不能跳进去,爬得更高一点?难道太阳不是一个大水桶吗?它是那么大,多亮啊。它可以把我们统统都装进去。我一定要抓住机会!啊,我的脑袋里是多么亮啊!我不相信宝石能够发出比这还强的光来!但是我并没有宝石。可我也不一定要为这事感到伤心。好了,往更高的地方爬吧,爬进快乐和光明中去!我有把握,可是我也害怕。这毕竟是一件很难办的事情。但是,我非办不可!前进吧!向大路上前进吧!”
于是,他便开始前进了,像一个爬行动物所能够的那个样子前进。他来到一条两边有人居住的大路上。这里有花园,也有菜园。他停在一个菜园旁边,休息一下:
“该有多少不同的动物啊!我可从来没有看到过这些东西。这个世界多么大,多么幸福啊!不过你也得走过去,亲自看看,不能老呆在一个地方呀!”于是,他就跳进菜园里去。“这里多么绿,多么美丽啊!”
“这些东西我早就知道!”白菜叶上的毛虫说,“我的这片叶子在这儿要算是最大的了,它盖住了半个世界。不过,没有这半个世界,我也可以活下去。”
“咕!咕!”随着这样的声音,一些母鸡走过来了。她们在菜园里蹒跚地走着。
走在最前面的那只母鸡是远视眼。她一眼就瞧见了那片皱菜叶上的毛虫。她上前啄了一口,弄得它滚到地上来,卷成一团。母鸡先用一只眼睛瞧了它一下,接着又用另一只眼睛瞧了它一下,因为她猜不透,它这样卷一下究竟要达到什么目的。