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她是一个废物（第2页）

“原来是那个洗衣的女人!”他说，“她喝得太多了，她醉了!她真是一个废物!真可惜，但她有一个可爱的儿子。我的确喜欢这孩子。不过这母亲是一个废物!”

不一会儿洗衣妇恢复了知觉。大家把她扶到她简陋的屋子里去，然后把她放到**。好心肠的玛伦为她热了一杯啤酒，里面加了一些黄油和糖；她认为这是最好的药品。然后她就急急忙忙地跑到河边去，把衣服洗完了——洗得够马虎，虽然她的本意很不坏。严格地说，她不过只是把这些衣服拖上岸来，拧干放进桶里去罢了。

天刚就黑，她就来到那间简陋的小房子里，坐在洗衣妇的旁边。她特别为病人向市长的厨子讨了一点烤洋山芋和一片肥火腿来。玛伦和孩子大吃了一通，不过病人只能欣赏这食物的香味。她说香味也是很滋补的。

不一会儿，孩子就上床去睡了，睡在他的妈妈睡的那张**。他横睡在她的脚下，盖着一床打满了蓝色和白色补丁的旧地毯。

洗衣妇感到现在精神略好了一些。温暖的啤酒使她有了一点气力；食物的香味也对她起了好的作用。

“多谢你，你这个好心肠的人。”她对玛伦说道，“孩子睡着以后，我就把一切经过都告诉你。我想他已经睡着了。你看，他闭着眼睛躺着，是一副多么温柔好看的样儿!他一点也不知道妈妈的痛苦——我希望老天爷不要让他知道。我那时是帮那位枢密顾问官——就是市长的父亲——做佣人。有一天他的在大学里念书的小儿子回来了。我那时是一个粗野的年轻女孩子，但是我可以在老天爷面前发誓，我是正派的!”洗衣妇说着，“那大学生是一个快乐、和蔼、善良和勇敢的人!他身上的每一滴血都是善良和诚实的。我在这世界上没有见到过比他更好的人。他是这家的少爷，我不过是一个女佣人。但是我们却相爱了——我们的爱是真诚的、正当的。当人们在真诚地相爱的时候，接吻就不能算是罪过了。他把这事告诉了他的母亲，她在他的眼中就像世上的一个活神仙。她既聪明、又温柔。他离开家的时候就把他的戒指套到我的手指上。他已经走了很远以后，我的女主人就把我叫过去。她用一种坚定、但是温和严肃的语气对我说话——只有我们的上帝才能这样讲话。她把他跟我的差别，无论从精神方面或实质方面，都十分清楚地告诉了我。

“‘他现在只看到你是多么漂亮，’她说，‘不过漂亮是保持不了多久的!你没有受过他那样的教育。你在智力方面永远赶不上他——不幸的关键就在这里。我尊重穷人，’她继续说，‘在上帝面前，他们比许多富人的地位还高；不过在我们这个世界里，我们必须当心不要超越了界限，不然就会翻车，你们两人也就会翻掉。我知道有一个很好的人向你求过婚——一个手艺人——就是那个手套匠人爱力克。他的妻子已经死了，没有小孩。他的境况也很好。你考虑考虑吧!’

“她讲的每个字都像一把尖刀刺进我心里。不过我知道她的话是有道理的。这使我感到难过，感到沉重。我吻了她的手，流出痛苦的眼泪。当我回到我的房里倒到**的时候，我哭得很伤心。这是我最难过的一夜。只有上帝知道，我是在怎样受折磨，怎样挣扎!

第二个礼拜天我到教堂里去，祈求上帝指引我。当我走出教堂的时候，手套匠人爱力克正在向我走来——这仿佛就是上帝的旨意。这时我心里的一切疑虑都消除了。我们在身分、地位和境遇方面都是相称的——他还可以算得上是境况好的人。所以我就走向他，握着他的手，同时问他：

‘你的心还没有变吧?’

‘没有，永远不会变!’他回答道。

‘你愿跟一个尊重和敬佩你、但是不爱你的女子结婚吗——虽然她以后可能会对你产生爱情?’

‘是的，爱情以后就会来的!’他说。这样，我们就谈妥了。我回到女主人的家里来。她的儿子给我的那个戒指一直是藏在我的怀里。我在白天不敢戴它，只是在晚上我上床去睡的时候才戴上它。现在我吻着这戒指，一直吻得我的嘴唇要流出血来。然后我把它交还给我的女主人，同时告诉她，下星期牧师就要宣布我和手套匠人的结婚的预告。我的女主人双手抱着我，吻我。她没有说我是一个废物，不过那时我可能是比现在更有用一点的，因为我还没有碰上生活的灾难。在圣烛节那天我们结婚了。头一年我们的生活还不坏：我们有一个伙计和一个学徒，还有你，玛伦——你帮我们的忙。”

“啊，你是一个善良的女主人!”玛伦说，“我永远也忘记不了，你和你的丈夫对我有多么好!，’

“是的，你和我们住在一起的时候，正是我们过得好的时候!那时我们还没有孩子。那个大学生我再也没有见到过——啊，对了，我看到过他，但是他却没有看到我!他回来参加他母亲的葬礼。我看到他站在坟旁，脸色惨白，神情很消沉，不过那是因为母亲死了的缘故。后来，当他的父亲死的时候，他正住在国外，没有回来。以后他也没有回来。我知道他一直没有结婚。后来他成了一个律师。他已经把我忘记了。即使他再见到我，大概也不会认识我的——我已经变得非常难看。这也可算是一件幸事!”

于是她谈到她那些苦难的日子和她家所遭受的不幸。他们积蓄了五百块钱。街上有一座房子要卖，估价是两百块钱。把它拆了，再建一座新的，还算值得。所以他们就把它买下来了。石匠和木匠把费用计算了一下：新房子的建筑费要180块钱，手套匠人爱力克很有信用，所以他在京城里借了这笔钱。不过带回这笔钱的那个船长，在半路上翻了船；钱和他本人都失踪了。

“这时候，现在正在睡觉的我的这个亲爱的孩子出世了。长期的重病把我的丈夫拖垮了。有九个月的光景，我得每天替他穿衣和脱衣。我们一天不如一天，而且在不停地借债。我们把所有的东西都变卖了，接着丈夫也病故了。我工作着，操劳着，为我的孩子操劳和工作，替人擦楼梯，替人洗粗细衣服，但是我的境况还是没有办法改好——这就是上帝的意志!他将要在合适的时候把我带走的，他也不会不管我的孩子。”

于是她便睡去了。

到了早晨她精神好了许多，也觉得有了些气力，她觉得自己可以去继续工作了。不过她一走进冷水里去的时候，就感到一阵寒颤和无力。她用手在空中乱抓，向前走了一步，便倒下来了。她的头搁在岸上，但是双脚仍然浸在水里。她的一双木鞋——每只鞋里垫着一把草——顺着水流飘走了。这情形是玛伦送咖啡来时看到的。

这时市长家里的一个仆人跑到她简陋的屋子里来，叫她赶快到市长家里去，因为他有事情要对她讲，但是现在已经晚了!大家请来了一个剃头兼施外科手术的人来为她放血。不过这个可怜的洗衣妇早就死了。

“她喝酒喝死了!”市长说道。

那封关于他弟弟去世的信里附有一份遗嘱的主要内容。这里面有一项是：死者留下的六百块钱交给他母亲过去的佣人——就是现在手套匠的寡妇。这笔钱应该根据实际需要，以或多或少的数目付给她或她的孩子。

“我的弟弟和她曾经闹过一点无聊的事儿，”市长说，“幸亏她死了，现在那个孩子可以得到所有的钱。我将把他送到一个正经人家里去寄养，好使他将来可以成为一个诚实的手艺人。”

请让我们的上帝祝福他吧。

于是市长就把这孩子叫来，答应照顾他，同时还说他的母亲死了是一桩好事，因为她是一个废物!

人们把她抬到教堂地上，埋在穷人的公墓里。玛伦在她的坟旁栽了一棵玫瑰树，那个孩子站在她旁边。

“我亲爱的妈妈!”他哭起来，眼泪不停地流着，“人们说她是一个废物，这是真的吗?”

“不，她是一个非常有用的人!”那个老佣人说道，同时生气地朝天空望着，“我在好些年以前就知道她是一个好人；从昨天晚上起我更知道她是一个好人。我告诉你她是一个非常有用的人!上帝知道这些都是真的。让别人去说‘她是一个废物’吧!”