21。以色列人过约旦河
第二天一早,约书亚就和以色列百姓离开他们住的什亭地,来到了约旦河边。他们在河边安好帐棚,等待过河的机会。
第三天,以色列各长老就走到各帐棚,叮嘱百姓说:“你们只要看到利未人抬着上帝的约柜动身时,你们也要马上起身,跟着约柜走。但是要记住:不要和约柜靠得太近,大概要相距二千肘的距离。因为你们要去的地方你们从前没去过,所以约柜要在前面给你们引路。”
约书亚对百姓说:“你们要自洁,因为明天耶和华必在你们中间行奇迹。”约书亚又吩咐祭司说:“你们要抬着约柜,走在众人前面指引道路。”
第四天,以色列人准备过河。耶和华对约书亚说:“从今天起,我必使你在以色列人眼前得到尊敬,使他们相信我怎么与摩西同在,也一样和你同在。你要叮嘱抬约柜的人到约旦河的水边时,要在约旦河水里站住。”
约书亚就让以色列人聚集在一起,传达耶和华的旨意。约书亚说:“看阿!主的约柜一定在你们前面领你们过约旦河,他会让你们明白在你们中间有永生的神,并且他必在你们面前赶出迦南人、赫人、希来人、比利洗人、革迦撒人、亚摩利人、耶布斯人。现在要从以色列各支派中挑选十二个人,每个支派挑选一个人,吩咐他们说:在过约旦河时,他们要从抬约柜的祭司脚站的地方,每人取一块石头扛在肩上,带到你们宿营的地方。这些石头放在你们身边,以后可以作为耶和华在你们中间的凭据。当抬着约柜的祭司把脚放在水里时,约旦河里的水就会停止流淌,而是在两边成为你们的屏障。所以,如果以后你们的子孙问你们这石头是什么意思,你们就告诉他们:因为约旦河的水,在耶和华的约柜前断绝了,这些石头是要以色列人作永远的纪念。”
约书亚说完这些,以色列百姓万事俱备,只待过河。抬约柜的祭司走在前面。他们一踏进约旦河,河水就在很远的地方即撒拉但旁的亚当城那里停止了,形成一道屏障,河就变成干地了,百姓就在耶利哥的对面过了河。那从以色列十二个支派中挑选出来的人就按约书亚的吩咐,在祭司脚站立的地方捡了十二块石头带走,约书亚取了十二块石头,立在抬约柜的祭司旁边。抬约柜的祭司始终站在河里,直到所有的百姓都过了河,耶和华吩咐他们上岸为止。他们的脚刚踏上岸边,约旦河的水就恢复了流动。
流便支派、迦得支派和玛拿西半个支派的人,都按摩西和约书亚的吩咐,带着兵器走在以色列人的前头。他们大约有四万人,来到耶利哥平原,准备打仗。
那些日子里,耶和华使约书亚在以色列百姓中树立了威信,使大家像尊敬摩西一样尊敬他。