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头颅为什么又称首级（第1页）

头颅为什么又称“首级”

“首级”是古人对头颅的别称。为什么头颅又称“首级”呢?

原来，秦汉时期，军队作战有一条奖励制度，凡是斩下敌人的一个人头者，赐爵一级。古人称头为首，一首一级，久而久之，人们就把头颅叫做“首级”了。首级制度，原是为了鼓励将士奋勇杀敌，岂料士兵们为了争夺首级，经常自相残杀。据《史记》记载，项羽自刎而死，王翳取其头跑掉了，另外十余骑为争夺项羽的身子，“相杀者数十人”。此外，有的人还把首级当成了商品，卖给无战功的人。

大量的事实表明，首级制度很不可取。对于这一点，北宋大将狄青看得非常清楚。因此，他上书陈述首级制度的种种弊端，建议皇帝予以废除。仁宗皇帝批准了狄青的建议，废除了首级制度。从那以后，首级制度就在中国历史上销声匿迹了，但“首级”作为头颅的别称却一直沿用了下来。

中国历史上最后一次科举考试

科举，是从隋唐到清代的各封建王朝设科考试选拔官吏后备人员的制度。

清光绪三十年（公元1904年）在经过礼部会试后，有273名贡士参加殿试，直隶考生刘春霖参加了殿试。按考试成绩他排在最后，应为最后一名进士，但当考宫把殿试名单按成绩排列拿给慈禧看时，慈禧看到刘春霖的名字，因姓与“留”谐音，名字有春雨降临之意，很是高兴，便把他提到榜首。这样，刘春霖便成为我国历史上最后一名状元。

曾任中华人民共和国人大常委会副委员长的沈钧儒先生曾参加这次殿试，是新中国国家领导人中惟一的清末进士。公元1905年，全国掀起兴办新式学校、废除科举的浪潮，慈禧迫于时势，下诏停止科举，而光绪三十年的殿试，便成为中国历史上的最后一次科举考试。