黄帝的子孙
楚国越来越强大,欺凌长江、汉水流域的小国,小国郁害怕它。十一年,齐桓公称霸,楚国也准备称霸。
楚国的祖先,是高阳氏颛顼帝。高阳,是黄帝的孙子,昌意的儿子。高阳生了儿子称,称生了儿子卷章,卷章生了儿子重黎。重黎做高辛氏喾帝的火正,政绩突出,喾帝于是就赐给他一个名号,叫做祝融。共工叛乱,喾帝派重黎去平定叛乱,但重黎没有彻底消灭乱贼。喾帝不满,杀了重黎,让他弟弟吴回做重黎的继承人,仍然做火正,还是称祝融。
吴回生了个儿子,叫做陆终。陆终有六个儿子,长子名叫昆吾,次子名叫参胡,三子名叫彭祖,四子名叫会人,五子名叫曹姓,六子名叫季连,季连姓芈,是楚国的祖先。昆吾氏,在夏朝的时候,曾经做到了侯爵,在桀的时候被商汤灭亡。彭祖氏,在殷朝时候曾经是侯爵,灭亡于殷朝末年。季连生了儿子附沮,附沮生了儿子穴熊。从这以后,家世日见衰微,后代们有的居住在中原地区,有的跑到了蛮夷地区,无法记载他们的世系。
到了周文王的时候,季连有个后代子孙,名字叫做鬻熊。鬻熊像儿子侍奉父亲一样侍奉文王。可惜他死得早。他有个儿子叫做熊丽。熊丽生了儿子熊狂,熊狂生了儿子熊绎。
熊绎生活在周成王时期。成王封赏文王、武王功臣的后代,把熊绎封在了楚蛮地区,给他子男爵位和田地,赐姓芈,住在丹阳。
两代过去,熊绎的重孙熊胜,让弟弟熊杨继承祖业。熊杨有个儿子,叫做熊渠,熊渠生了三个儿子。
当时是周夷正的时代,王室衰微,有些诸侯不朝见周王,而是互相攻伐。熊渠深得长江、汉水地区百姓的拥戴,于是自立门户,出兵攻打庸国、杨粤,一直打到鄂地。熊渠认为:“我们是蛮夷,用不着采用中原各国的名称和谥号。”于是就封他的三个儿子为王,都住在长江沿岸的楚蛮地区。后来,周厉王登位,由于厉王残暴之极,熊渠害怕厉王前来攻打楚国,于是就撤去了王号。
熊渠的继承人本来是熊毋康,但熊毋康死得早,所以,熊渠去世后,儿子熊挚红继位。熊挚红去世之后,他弟弟熊延杀死了他的继承人,登上了君位。熊延死后,儿子熊勇即位。
熊勇六年,周京有人叛乱,厉王逃往彘地。熊勇在位十年去世,弟弟熊严继位。
熊严在位十年。熊严留下四个儿子,长子叫伯霜,次子叫仲雪,三子叫叔堪,少子叫季徇。熊严去世后,长子伯霜继位,就是熊霜。
熊霜在位六年,去世之后,三个弟弟争位。结果,仲雪战败身死;叔堪逃到濮地避难;小弟季徇得胜,继承了王位,这就是熊徇。熊徇在位二十二年,儿子熊号继位。熊号之后,是熊仪继位,就是若敖。
几代过去,到了武王时期。
武王三十五年,楚国发兵攻打随国。随君说:“我没得罪你,凭什么攻打我?”楚王回答说:“我不是真的想打你,而是想让你帮忙。我是蛮夷国家,不受重视。现在中原各路诸侯都背叛天子,互相攻打,大开杀戒。我拥有精兵强将,想参与中原地区的政事。希望你能帮忙,请求周王室提高我的名号。”随国人答应了,马上前往周室,请求赐给楚国尊号,可是周王室不答应。楚国的熊通大怒:“我们的祖先鬻熊,是文王的老师。成王欣赏我们的先公,给了他子男爵位,封赏了土地,让他住在楚地。现在所有的蛮夷都已经被我们降服,可是王室还是不愿意提高我们的爵位,那我可就自己提高尊号了!”于是自立为武王,然后和随国结盟。当时,楚国开始在濮地拓荒,据为己有。
五十一年,周王召见随侯,责备他没有经过自己同意,就擅自拥戴楚君为王。楚王在远方听说随侯去拜见周王,误认为随侯背叛了自己,大怒,于是兴兵讨伐随国。没过几天,楚武王病死在了军中,只好罢兵。儿子文王继位,迁都郢城。
文王二年,讨伐申国,经过邓国,邓国人要逮捕楚王,可是邓侯不答应。六年,楚国讨伐蔡国,俘虏了蔡哀侯,带回了楚国,不久之后又放了他。
楚国越来越强大,欺凌长江、汉水流域的小国,小国都害怕它。十一年,齐桓公称霸,楚国也准备称霸。
十二年,楚国讨伐邓国,灭了它。十三年,文王去世,儿子杜敖即位。杜敖想杀掉弟弟熊恽,熊恽逃到随国,与随国联合,杀了杜敖夺取君位,这就是成王。
成王即位之初,对百姓遍施恩德,努力与各路诸侯恢复友好关系。还派人向周天子进贡,周天子赐祭肉给楚国,并说:“好好镇守南方,平定夷越的叛乱,但不要侵犯中原各国。”于是楚国就向南方扩展,不久之后楚国就拥有了纵横千里的广大土地。
十六年,齐桓公率兵侵略楚国,打到陉山。楚成王派将军屈完率军抵抗,跟齐桓公签订盟约。齐桓公谴责楚国没有按规定向周王交纳赋税,楚成王认错,答应日后补交,齐桓公于是罢兵离去。
十八年,成王率军讨伐许国,许君**上身前来谢罪,就释放了他。
三十三年,宋襄公想会合诸侯,充当盟主,就召见楚王。楚王说:“召见我,我正好可以去袭击他,羞辱他。”于是带兵赶到盂地,抓住了宋襄公,狠狠地侮辱了一番,然后放他回国。
三十四年,楚成王攻打宋国,大胜,还射伤了宋襄公,宋襄公因为箭伤生病,死了。
三十五年,晋公子重耳路过楚国,楚成王用对待诸侯的礼节款待他,赐给丰厚的礼物,还送他到秦国去。
三十九年,鲁僖公前来请求出兵,准备去攻打齐国。楚王派申侯带兵前往讨伐齐国,占领了谷城,把齐桓公的儿子雍安置在那里。齐桓公的七个儿子都逃亡来到楚国,楚王把他们都任命为上大夫。
不久,楚国又攻打宋国,宋国向晋国求援,晋国出兵,前来援救,楚成王于是罢兵离去。楚国将军子玉主张与晋国交战,成王不同意,说:“重耳流亡在外这么多年,最终还是得以回到晋国,这是上天的旨意,不要违反天意。”子玉坚决请战,于是成王就给了他少量的军队,去与晋军交战。子玉在城濮战败,成王很生气,杀了子玉。
成王想要立商臣为太子,与令尹子上商量。子上说:“君王现在还年轻,又有很多宠妾,一旦改立,肯定会出乱子。楚国立太子,常常是立年少的。再说,商臣两眼像毒蜂,声音如豺狼,一看就知道是个残忍的人,千万不要立他为太子。”成王不听,还是立了商臣。
后来,成王又想立公子职,要废掉太子商臣。商臣听说了风声,还没证实,就告诉了他的辅相潘崇,问潘崇:“怎样才能探听到确切的消息呢?”潘崇回答说:“你可以宴请成王的宠姬江芈,故意显出不恭敬的样子。她一生气,就什么都说了。”
商臣遵照潘崇的话,宴请江芈。江芈果然发怒说:“君王想杀你,立职为太子,确实很应该啊!”
商臣证明了消息之后,告诉潘崇说:“看来真的有那么回事!”
潘崇问:“你能侍奉职吗?”
商臣说:“不能。”
潘崇问:“你愿意离开楚国吗?”
商臣说:“不愿意。”
潘崇又问:“你有决心做大事吗?”
商臣说:“有决心。”
于是,冬天十月,商臣调动宫廷的卫兵,围攻成王,要置成王于死地。成王正在吃饭,请求吃了熊掌再死,商臣没有答应。成王于是自缢身亡,商臣取而代之,这就是穆王。
穆王即位后,把他做太子时的官室赏赐给潘崇,任命他为太师,掌管国家大事。穆王三年,灭了江国。四年,灭了六国和蓼国。八年,攻打陈国。十二年,穆王去世,儿子楚庄王继位。