周朝的兴起
周的始祖后稷,名字叫做弃。后稷的子孙都很有德行,所以家族兴盛。到了古公的时候,他想重新修治家族的事业,就积聚德政,推行仁义。古公的长子石叫太伯,次子名叫虞仲,三子名叫季历。古公去世,季历即位。季去世,儿子昌即位,这就是西伯。西伯就是后来的文王。西伯去世之后、太子发即住,这就是武王。
周的始祖后稷,名字叫做弃。他的母亲叫做姜原,是喾帝的元配夫人。有一天,姜原出门到野外,看见一只巨人的足迹,心里很吃惊,也很兴奋,就把脚踩到那个巨大的足迹里,一踩进去,突然感到身子一震,好像怀孕了一样。果然,经过怀孕期,生下了一个儿子。姜原觉得这个孩子不吉利,就把他抛弃在小巷里,可是所有路过的马和牛都避开不践踏他;又把他放到树林中,正好碰上树林里有很多人,就只好走开;再把他弃置在结冰的水渠里,可是飞来一群鸟,用它们的羽翼来为他覆盖和铺垫。姜原认为他很神异,就收回来抚养他直到长大。因为最初想抛弃他,因此名字叫做弃。
弃还是个儿童的时候,就有像大人物一样的志向。他玩游戏,喜欢种植苎麻、豆类,而且苎麻、豆类长得都很好。等到成年,他就喜好耕种各种农作物,观察土地干什么最适宜,宜于种植五谷的,就种五谷,百姓都向他学习。尧帝听说了,就任用弃来负责农业生产,整个天下都获益非浅。因为有功,所以舜帝把邰这个地方封给弃,称号叫做后稷。后稷的子孙都很有德行,所以家族兴盛。可是,由于天下时常战争,所以也流离失所。到了古公的时候,他想重新修治家族的事业,就积聚德政,推行仁义,国内的人民都拥护他。这个时候,北方的戎狄部族薰育来进攻,想得到财产物品,于是古公送财物给他们。过了不久,又来进攻,想得到土地和民众。民众都很愤怒,想和他们开战。
古公说:“民众拥护君主,是因为这样对他们有利。现在戎狄部族之所以来进攻,是因为想得到我们的土地和民众。民众在我这里,和在他们那里,难道真的有什么不同吗?民众想因为我的缘故而开战,对我来说,那就等于杀死人家的父亲和儿子而来做君主,我不忍心做这样的事。”于是,古公带着家人离开自己的国家,翻山越岭,到岐下定居。国内的人民有感于古公的仁爱,全都扶老携幼,跟到岐下来归服古公。以至于其他国家的人民听说古公仁爱,也来归服于他。于是古公就废除野蛮的习俗,营建城郭、官室和民房,组成村落,安排居住。还建立了五种官府机构,来处理事务。民众都作歌制乐,颂扬他的德行。
古公的长子名叫太伯,次子名叫虞仲,三子名叫季历。季历的儿子昌,一生下来就有圣贤的祥瑞。古公非常喜欢昌,认为昌可以使家族兴旺发达。长子太伯、次子虞仲知道古公想让季历即位,以便传给昌,于是二人就逃到了当时称作荆蛮的吴越地区,像当地的蛮族一样打扮,用这种方法把王位让给季历。
古公去世,季历即位。季历去世,儿子昌即位,这就是西伯。
西伯就是后来的文王。他遵循前代贤人的事业,忠厚重仁义,尊老爱幼,工作勤勉,礼贤下士,因此,很多士人都来归顺他。伯夷、叔齐隐居在孤竹,听说西伯尊重老人,就结伴而行,一齐来归服他。
崇侯虎跑到殷纣面前,谗毁西伯说:“西伯积善行德,各地诸侯都向往他,这对您可是非常不利啊!”纣听信谗言,于是把西伯囚禁起来。西伯的朋友搜求到了美女,还有骏马和其他稀奇古怪的物品,通过殷家的宠臣献给纣。纣非常高兴,说:“一个美女就足以释放西伯啦,何况还有更多的好东西呢!”于是赦免西伯,并且赐给他弓箭斧钺,允许西伯能够有权征伐他人。不但如此,还供出了谗害西伯的人:“谗毁西伯的,是崇侯虎。”西伯出狱后,暗中推行善德,深得民心,哪里出现了有争执的事,当地诸侯就会来请教西伯,请他作出公平裁断。当时,曾有虞、芮两地的人发生争执,于是来到周地找西伯裁决。进入周的地界之后,两人看见农人们在田里互让田地,民间习俗都礼让长者。于是,虞、芮两地的人还没有见到西伯,就都感到了惭愧,彼此跟对方说:“我们所争执的,正是周家人所感到羞耻的,哪里有脸面去找西伯啊,那只会自取耻辱呀!”两人说着,就都退让而离去了。四方诸侯听说这件事,都说:“看来西伯会成为承受天命的君主。”
西伯征战南北东西,所向无敌。去世之后,太子发即位,这就是武王。西伯在王位上大约有五十年。据说,他被囚禁的时候,把《易经》的八卦推演成了六十四卦。他改变了殷的法令制度,制定了周家的历法。谥号叫做文王。