从兴起到没落
汤逝世后,又过了几个朝代,太甲帝即位。太甲帝时代,政治混乱、暴虐,不遵守汤的成法。太甲帝在桐宫流放三年后,悔悟罪过,又以德政服人,四方诸侯又都归顺于殷,国泰民安。又过了几个朝代,殷朝日见哀微。
殷家的始祖名叫契,契的母亲名叫简狄,是有娥氏部落的女子,当了帝喾的第二个妃子。有一次,简狄和别人到河里去洗浴,看见天上的燕子掉下来一个蛋,简狄拣起来吃了,结果就这样怀了孕,生下了契。
契长大以后,跟着夏禹治水,立下了功劳。舜帝命令契说:“现在的百官贵族不和睦,父子、君臣、夫妇、长幼、朋友之间的关系不好,你去做司徒的官,要恭敬地传布伦理道德,要宣传宽厚待人。”然后,舜帝把商这个地方封给契。在尧、舜、禹当政期间,契带领家族,兴盛起来了。
契去世,儿子昭明即位。过了十四代之后,天乙即位,这就是成汤。汤定居住在了南毫。
当时有个贤能的人叫做伊尹。伊尹想求见汤,却没有合适的途径,就去做另外一个部落女子的陪嫁男仆,背着炊事用具来见汤,让汤致力于实施王道政治。汤听说伊尹是个隐士,就派人去请他出山,经过五个来回以后,伊尹才肯出世任职,负责管理国家政务。
汤是个仁慈的人。有一次,汤出门,看见野外捕猎的人张开四面大网,还祈祷说:“从天上地下四面八方来的,都进入我的网中吧!”汤说:“这样不行,会捕尽了呀!”于是就让其去掉捕网的三面,并让捕猎人祈祷说“想从左面逃走的,就从左边逃走吧!想从右面逃走的,就从右边逃走吧!如果不愿意逃走,那就进入我的网中吧!”四方诸侯们听到这件事,都感动地说:“汤的仁德真是达到了极点,对禽兽都这么仁慈,真是难得啊!”
就在这个时候,夏桀施行暴政,荒**无道。汤率领四方诸侯前去讨伐桀。汤说:“不是我愿意叛乱,实在是因为夏桀罪大恶极!我知道,你们中的很多人都不愿意出兵,有怨言,但是,夏桀有罪啊!夏桀罪大恶极,上天命令我去惩罚他。我畏惧上天,不敢不去征伐。夏王耗尽了民脂民膏,掠夺光了夏国的资财,民众甚至宁愿跟他一起灭亡!夏桀的德行已经堕落成这个样子,现在我一定要前去讨伐。你们如果和我一起去执行上天的惩罚,我将大力赏赐你们。你们如果不依从誓言,我就要惩罚你们,决不赦免。”
桀兵败逃跑,然后汤就去攻打忠于桀的诸侯国三义,缴获了这个国家的镇国之宝。伊尹向诸侯通报了政治军事情况,于是四方诸侯全都归服,汤便登上天子之位,平定天下。汤改变了历法,更换了服饰等器物的颜色,崇尚白色,还规定在白天举行朝会。
汤逝世,又过了外内帝、仲壬帝后,太甲帝即位。太甲帝时代,政治混乱、暴虐,不遵守汤的成法,无德无义,于是伊尹把他流放到汤的葬地桐宫。三年时间内,伊尹代理行使政治权力,主持国家事务。太甲帝在桐宫流放三年,悔悟罪过,自我谴责,得了善道,于是伊尹就迎回太甲帝,重新把政权交还给他。太甲帝以德政服人,四方诸侯又都归顺于殷,国泰民安。
又经过了几代,殷朝日见衰微。太戊帝的时候,在朝廷的院子里种了一棵显示吉凶征兆的树,一天时间里,从早晨到晚上就长到了碗口粗细。太戊帝很害怕,就问大臣伊陟。伊陟说:“臣听说,如果有德行,那么妖魔鬼怪就无从施展。帝,您的政治肯定有缺失,赶快修明德政吧。”太戊听从伊陟的话,那棵树就枯死了,怪异也就消失。于是殷家重新兴盛,四方诸侯又来归顺。
在以后的几代里,殷家经历了几次兴衰起伏。
从汤开始,到盘庚帝的时候,国都总是不固定,迁移了五次。殷家的百姓都有怨言,不想再迁徙了。盘庚因此回到成汤时代的都城毫都,施行成汤时代的政治规范。这样,百官贵族就安心了,殷家的政治威德重新兴盛,四方诸侯也都来朝拜。
武丁帝时代,想着要再次振兴殷家,但是没有得到恰当的辅佐人物。在三年的时间里,武丁从不发表意见,一切政治大事都由大臣来决定,以便从旁观察国家的政治风尚。有一天夜里,武丁梦见得到一位圣贤的人,名字叫“说”。醒来之后,按照梦中所见到的相貌,来查看群臣百官中是不是有这个人,结果没有。于是就派百官到民间去寻找,在傅险地方找到了说。当时,说是一个犯法服役的人,在傅险筑路养路。官员让说和武丁相见,武丁说正是这个人。通过交谈,发现说果然是个圣贤的人,就任命他做朝廷的辅相,殷家的国政得到了特别好的治理。所以就拿傅险这个地名作他的姓,称做傅说。
在傅说的辅佐下,武丁修明政治,励行德义,天下都欢欣鼓舞,殷家的政治威德重新兴盛。
到了昏庸无道的武乙帝时代。武乙帝爱玩,做了一个木偶人,还给它取名叫做天神。和木偶人打架,还让人做裁判。木偶人没有取胜,就砍杀它,站在旁边羞辱它。还用皮革做了一个囊,里面盛上血,仰头用箭射皮囊,取个名称叫做“射天”。
武乙帝出去打猎时,被雷震死了。儿子太丁帝和孙子乙帝时代,殷家更加衰败。