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第五十八章 少校先生（第1页）

第五十八章少校先生

我们可敬的少校在“拉姆轻特号”上和旅伴们相处得非常愉快，当他和乔瑟夫乘坐划子离开轮船时，所有船员在卜雷格船长亲自带领下，三次齐呼为都宾少校送别，羞得他满面通红，频频点头来表示谢意。乔瑟夫也认为大家是在为他送行，所以摘下他的滚金边军便帽，煞有介事地向大家挥舞告别。划子靠岸后，他俩快速地走上码头，从那儿前往乔治旅馆休息。

滚圆的烤牛腿香气扑鼻，大银杯让人不由得想起真正英国风味的佳酿浅色和黑色啤酒，海外归来的游子不管什么季节走进乔治旅馆的咖啡厅，现在的一切都会让他觉得眼前一亮，精神也为之振奋。按说，来到这样一家惬意、清爽、正宗的英格兰客店，谁都会愿意在那儿多待几天，然而都宾却迫不及待地要去坐旅车——刚刚到达沙乌撒泼顿，就想赶往伦敦。

不过，对于当晚就动身去伦敦这个主意，乔瑟夫根本不予理会。在船上，这位来自孟加拉来的胖绅士迫不得已挤在像笼子一样的狭窄铺位上，现在为什么不躺在被褥松软的羽绒大**舒适地休息一番，却风风火火地到旅车上去过夜呢？因此他表示，在他的行李通过海关检查之前不会动身，没有水烟袋，他是活不下去的。少校不得不陪他再住上一宿，便先寄出一封信通知家里自己已经上岸，并叮嘱乔瑟夫也写信告诉家人。乔瑟夫表面应允，可是并没有写。一同下船来的上尉、医生和其他几位乘客，也到旅馆里来和我们这两位绅士一起吃晚饭。乔瑟夫请客，大方地点了很多好菜，还许诺第二天会和少校一起去伦敦。店主说，看着赛特笠先生喝第一大杯黑啤酒喝得那么痛快，他从心眼里感到开心。笔者要是时间充裕而且不怕离题的话，真想用一章的篇幅大写特写在英伦土地上喝第一杯啤酒是什么味道。啊，这味道太棒了！单单是为了品尝这第一口家乡啤酒香甜的滋味，就算出门一年也值！

第二天早上，都宾少校按照自己往日的习惯穿戴整齐、胡子刮得干干净净地走出客房。实际上在这清晨时分，除了那个旅店的杂役（真奇怪，干这一行的好像从来都不睡觉）之外，全楼上下还没有一人起床。

只有少校在皮靴的嘎吱嘎吱声中顺着走廊来回走动，不时可以听到形形色色的呼噜声。然后是那名不知疲倦的杂役蹑手蹑脚地依次走到每一间客房门口，把放在门外的靴子拿去擦亮，半统的、高统的和运动鞋都有。接着是乔瑟夫的印度佣人起来打点主人那一套笨重繁杂的梳妆用品，并且把他的水烟袋准备好。这时旅店的女佣们也接二连三地起床，她们在走道里遇见皮肤黝黑的印度人，都像见到了魔鬼一般，吓得丢魂似的来回尖叫。在女佣擦洗乔治国王旅馆的地板时，都宾不小心又把她们的水桶给碰翻了。等到第一个头发蓬乱的侍者出现，把旅馆的大门打开，少校就认为动身的时刻已经到了，吩咐侍者马上去雇一辆旅车，他们马上就出发。

于是他直奔乔瑟夫的房间，揭开一张双人床的帐子，这时乔瑟夫还在里边打着呼噜。“快起来，赛特笠！”少校说，“该走了，旅车过半小时就到。”

乔瑟夫从被窝里闭着眼睛问现在的时间，少校红着脸告诉他现在刚刚早上几点（都宾从不说谎话，即使对自己有利也不干），乔瑟夫马上破口大骂。作者在这就不重复他的话了，但通过这通发泄，乔瑟夫想让少校刻骨铭心地知道：他宁愿自己的灵魂永远沉沦，也不会这么一大早就起床；他可不想跟和五雷轰顶的少校一起去赶路，没见过像这样打扰别人好梦的，真是缺德，完全没有绅士风度。挨了这一顿臭骂，少校只得无趣地退出去，让乔瑟夫继续做他被打断的好梦。

旅车很快就来到旅店门口，少校觉得再也不能等下去了。哪怕他是一位游山玩水的英国旅行家，或是为报社送急件的邮递员（政府的信差送文件一般十分从容），也不至于这样急急忙忙地赶路。旅车的驾车人见他给了这么多小费，心中高兴得直纳闷。于是旅车驶得飞快，把一块块路标远远地抛在后面，伦敦的郊外葱葱郁郁，实在令人神清气爽。经过环境幽雅的小镇，旅馆主人满脸笑容地出来哈腰欢迎；令人欢喜的路旁歇脚店里，只见榆树上挂着招牌，马儿和赶大车的在树荫下各吃喝各的；一路有年长久远的豪门府邸和林苑；更有簇拥在灰色古教堂周围的小村庄——迷人的英格兰啊，世上再没有可与之媲美的地方了！

在归国的游子眼中，所有的山水草木无不和蔼可亲——当你穿梭在如此迷人的景色之中，它们好似在跟你握手。然而，都宾少校从沙乌撒泼顿到伦敦一路经过这一处处美景，但他除了道旁的路标，对剩下的一切几乎一律视若无睹。

可想而知，他渴望见到在坎勃威尔的双亲的心情有多么急切。他真想立刻插翅飞往心中的目的地，甚至觉得从毕加迪莱大街到斯楼德老店这段路根本是在浪费时间，不过他还是依照一个老主顾的习惯先到这家旅店歇息。他上次在这儿住宿都是很多年之前的事了。那时候他和乔治都还年轻，经常在这里饮酒作乐。现在都宾也已经步入中年，双鬓爬上了几缕白发，青年时代的好多**和快乐在这一段时间也慢慢沉淀下来。然而，站在门口的依然是那名老侍者，身上依旧穿着那一身发光的黑色套装，下巴仍然两层重叠，脸上的皮肤还是那么松弛，和从前一样，表链上挂着一大串印戳子，衣袋里的钱叮当作响，他欢迎少校的表情就好像后者昨天还来过。

“把少校的东西放在二十三号房间，那是他的房间。”约翰说话的时候脸上一丝诧异的神色都没有，“您的正餐还是烤鸡，对吗？您结婚了吗？据说您已经成了家——你们团的苏格兰军医曾经来过这儿。额，不对，应该是三十三团的亨培上尉告诉我的，他在印度第一团的驻地待过。您需要热水吗？您为什么雇旅车来伦敦——搭邮车不好吗？”

这名尽心尽责的侍者认识甚至记得店里的每一位常客，对他来说，十年前的事仿佛就发生在昨天。他边说边走，把都宾带到以前他经常住的那间房。房内挂着围帐的**被褥十分整洁，那张旧地毯还在，只是光泽更暗淡了，全部黑木旧家具的靠背坐垫都是用印花布作面料，这和少校脑海中自己年轻时的陈设一点都没变。

都宾记得乔治结婚前夕曾经咬着指甲在这间屋子里走来走去，发誓说他父亲肯定会回心转意，即使父亲坚决反对，他也无所谓。乔治的房间和他紧挨着，少校有这样一种感觉，乔治随时都会砰的一声推开都宾的房门走进来……

“您看上去并没有比以前年轻，”约翰认真地打量着昔日的老朋友说。

都宾却笑了起来。“十年时间加一场大病怎么能让人变年轻呢，约翰？”他说，“你反倒没怎么变。不，应当说你看上去一直都很成熟。”

“奥斯本上尉夫人后来怎么样了？”约翰问，“上尉是个挺好的年轻人。不过，老天，他太能花钱了！自从他离开这去结婚的那天，以后再没回来过。直到现在他还欠我三英镑呢。您看，我的本子上还记着这笔账。‘一八一五年四月十日，奥斯本上尉借三镑。’不知道他父亲知道后能不能还给我。”

说着，斯楼德老店的约翰拿出一个皮面记事本来，他借钱给上尉的那笔账记在沾着油垢的一页上，字迹已经非常模糊，另外还东倒西歪地记着好几件与店里过去的常客有关的事。

约翰把老主顾带进房间后，又悄无声息地出去了。都宾少校突然发觉自己荒诞至极，微红的脸上露出一丝苦笑，他从包中取出的一套最心仪的便服，对着梳妆台上一面有些模糊的小镜子凝视了许久，看到自己晒黑的脸颊和斑白的头发不禁感慨万千。

“很高兴，老约翰还记着我，”他心想，“希望爱米也还可以认出我来，”他走出旅店，又一次举步朝布拉依顿的方向艰难地走去。

就在这个痴情汉子一步一步前往爱米丽亚住处的路上，他俩上一次见面的情景再次跃入脑海，依然历历在目。自从都宾远赴海外之前最后一次到过这儿之后，现在大街上立起了拱门和亚基里斯的塑像。他恍惚觉得视线所及之处都有变化。

当他从布拉依顿拐进通向爱米丽亚所住那条街的胡同时，全身开始不住地颤抖。她到底是不是真的打算改嫁呢？如果他和爱米母子俩不期而遇——老天！他该怎么办？就在仿佛这个时候，少校发现有个女人带着一个五六岁的孩子正向他走来——那不会是她吧？一想到有这种可能，少校便抖得更加厉害。他终于举步维艰地来到那一排房子前，扶着爱米住的那家小院前的栅栏门驻足了好些时间，他听见自己的心扑腾扑腾地跳，要跳出来似的。

“无论发生了什么，祈祷上帝保佑她！”少校自言自语地说，“我真是个笨蛋！”他这样想着走进了栅栏门。

过去爱米经常待在客厅里，那儿的窗户敞开着，然而现在屋里一个人都没有。少校朦胧中认出了那架钢琴和挂在旁边墙上的一幅画（还是昔日的那幅），他汹涌澎湃的内心又一阵无法抑制地悸动。克拉浦先生的铜牌仍然在订门上，都宾叩动门环召唤里面的人。

出来开门的却是一个十六七岁的少女，眼睛闪闪发亮，面色红润，长得挺丰满，她目不转睛地认真打量着靠在台阶旁小柱子上的少校。都宾面无血色，好像个鬼魂，用尽全身力气才吞吞吐吐挤出几个字——

“奥斯本太太还住这儿吗？”

少女又瞄着他打量了一会儿，接着脸色也变得惨白了。

“哦，天哪，原来您是都宾少校！”她说着兴奋地伸出双手，“您把我忘了吗？从前我经常叫您小糖球少校。”