燃文小说网

第十四章（第1页）

第十四章

这其间，从伯爵那儿给上尉寄来一封信，而且信封里有双份，其一是供传阅的，只讲述了未来的美好前景；另一份则力邀上尉尽快去就职，说是有一个重要差事，头衔和少校差不多，薪俸相当丰厚，还有其他优待，但由于很多相关的原因目前仍须保密。上尉也只把未来的机遇和朋友们说了，隐瞒了目前的情况。

他仍旧积极地做着手中的工作，只是暗中在进行安排，好让他离开以后一切都不受影响。他现在关心的是为有些事情制定一个期限，以便为迎接奥蒂莉的生日而加快施工进度。两位朋友尽管没有明确地协商一致，却合作得挺开心。因为预支的款项充实了财力，爱德华现在颇感满意；整个工程进展迅速。

至于上尉原本不造成的三个池塘变成一片湖的计划。那要加固底下的堤坝，去掉中间的堤坝，整个施工在很多点上都关系重大，需要认真考虑。但是两处施工已同时开始，目的是相互衔接配合。这时来了位年轻建筑师，也是上尉以前的学生，在他真是非常愿意。小伙子一方面雇了些得力的工匠，一方面把能包出去的活儿全部包了出去，这样既推动了施工的进度，也保证了工程的耐久和安全。看到这个情况上尉暗自高兴，即使他离开了主人家也不会感到有问题。要知道接手一件事情完成前就抽身走掉，这可有悖于他行事的准则，除非自己的职务已有完全合适的人代理。是的，他鄙视那些为叫别人感觉缺了他们不行而事先在自己职权范围内制造混乱的人：这是自私自利，缺少修养的人，总想要破坏不让他们继续参与的问题。

大家依旧这样卖力地工作着，目的是为了给奥蒂莉的生日增光添彩，虽然谁都不说出来，间或对自己坦白承认。夏绿蒂虽然并不嫉妒，可还是认为它不可能成为什么重大的节庆。奥蒂莉年纪轻轻，可以说是个幸运儿，和主人一家关系特殊，所有这些都使她必须在生日那天充当女王。爱德华呢却不肯讨论这件事，似乎一切都像自动在进行似的，都自然会令人惊喜，出人意料。

大伙儿因此就意见一致心照不宣地，而且不说其他的理由，就说别墅在这天竣工已是个好理由，以此为机会大大可以向乡邻以及朋友们宣告这是个喜庆日子。

然而爱德华的爱慕没有就此停止。正如他希望占有奥蒂莉，他对她的奉献、赠予、许诺也不知克制。他打算送几件生日礼物给奥蒂莉，然而夏绿蒂建议送的东西在他看来实在是太寒酸了。他与自己的贴身仆人商量此事，这位老兄负责他的穿衣，和时装店老板等等商家一直保持着常有的联系，不但知晓那类名贵的礼品，而且知道最好的送法。他马上到城里订做了一只精致可爱的小盒子，红色细羊皮面，打满了钢钉，匣中装满了与包装班配的各式礼品。

他还给了爱德华一个建议：府里有一小捆制作好的礼花，过去一直没机会燃放，要添满也挺容易。爱德华一听这个想法就坚持要做，仆人答应负责去安排，两人说好了要替他保密。

喜庆一天天地来临。上尉已经采取了必要的安全措施，因为将被邀请来或者吸引来的人数很多。是的，甚至对乞丐之类会打扰节日风景的小事，他也作了彻底的安全保卫。

爱德华和他的亲信则细致地做着放焰火的准备。燃放的地点计划在中间的池塘边上，那几株高大的橡树前面，宾客们得站立在对面的梧桐树下，因为距离合适方才有效果，在那儿还可以看见水中的倒影，舒适而安全地欣赏准备漂浮在湖上的花灯礼火。

爱德华于是找了个借口，派人去把梧桐树下的灌木、杂草、苔藓一扫而光，这样做之后，在清清爽爽的地面上，那些高大的梧桐树就不仅显得粗壮挺拔，又可以清楚看见枝叶扶疏。因为这个他真是高兴极了。“当初我种下它们也好似是这个季节。到底已过去多久了呢?”他自言自语说。一回到府中，他马上翻查那些古老的日记；他父亲仔细地记下了它们，特别是他在乡下的生活。虽然日记中可能没有种树这件事，但同一天发生的其他家庭大事爱德华还记得挺清楚，必定有所记载。他翻了一册又一册之后，终于找到了。爱德华真叫高兴，世间竟有如此美妙的巧合!种梧桐树的那一天，碰巧就是奥蒂莉的出生日期。